Alex saß hinter dem Schreibtisch im Kuppelsaal. Er hatte die Füsse läßig auf eine geöffnete Ablage gelegt. In der Mitte des Tisches drehte sich langsam das Hologramm der 'Four Plates'. Immer wieder blinkten Stutuspings in den Segmenten auf und eine kurze Erklärung wurde am Rand des Holos eingeblendt. So blieb der Commander der 'Plates' immer auf dem Laufenden. Doch Alex hatte keine Augen für das Hologramm. Nervös nagte er an seinem Folienschreiber. Seine Augen beobachteten aus dem Halbdunkel heraus, den im Licht stehenden Thaltaner. Eric stand am Sichtluk und betrachtete wie immer, wenn er nachdachte, das All. Dann drehte er langsam den Kopf, verschränkte die Arme hinter dem Rücken und blickte über seine Nickelbrille hinweg den Thaltaner an. Der Thaltaner senkte sofort die Wimperlosen, großen Augen. Er unterschied sich deutlich von anderen. Seine Haut war nicht von dem typischen Blaßgrün, sie wirkte eher grau, mit einem zarten Blaustich, der je nach Lichtindensität mehr ins grünliche oder grau abfiel. Leutnant Aslo war groß und extrem dünn. An seinen Fingern befanden sich an den Fingerspitzen rundliche Verdickungen, die eine Ansammlung von Saugnäpfen darstellte. Sein Schädel war völlig haarlos und alles an Aslo wirke ein wenig zerbrechlich. Sein weißer Raumfahrerkombi trug nur wenige Abzeichen, die Hose war in hohe, blankpolierte Stiefel gesteckt. Eines der Abzeichen stach besonders hervor. Es zierte die rechte Brust von Lt. Aslo; es war ein goldener Ring in dessen Mitte eine Fontaine dargestellt war. Das Zeichen vom Orden des Ursprungs, unter vorgehaltener Hand hieß man den Orden den 'Rat der Alten'. Lt. Aslo war einer der wenigen noch völlig artreinen Thaltanern, deren Blut noch nie mit irdischem Blut vermischt worden war. Als die Thaltaner raumfahrend geworden waren und im Konflikt mit den Centauern die Erde als möglichen Stützpunkt erwogen, wurden die ersten Menschen mit nach Thaltan genommen. Daraus entstanden, nach irdischer Zeitrechnung, vor etlichen Jahrtausenden, die ersten Mischlinge. Sie erwiesen sich als besonders Krankheitsresistent und sehr zäh. Viele Thaltanische Frauen, wie auch irdische Männer fanden gefallen an den Mischlingen, so das sich in den vielen Jahren des großen Krieges, der zur Ausrottung der Centauer führte, das Blut zum Großteil von allen Thaltanern mit dem von Menschen mischte. Nur einige wenige, die dem Orden des Ursprungs beigetreten waren, blieben was sie waren, reinblütige Thaltaner. Bald hatten sie sich in hohe Regierungs- und Ratspositionen gebracht, sie hielten ihr Wissen geheim und waren einander sehr verschworden. Bald waren die 'Alten' eine gefürchtete Legende, eigentlich verschwiegen und doch überall present. Reinblütige Thaltaner fielen auf und die Mischlinge,oder Neuthaltaner mieden sie. Irgendwann legte der Thaltanische Rat fest, das ein Thaltaner mindestens 80% Blutalgen in lebender Symbiose, eine knöchenen, vollkommen geschloßenen Herzbeutel und bis auf Kopfhaare haarlos zu sein hatte. So wollte man die Mischlinge von den 'Neuthaltanern' trennen, was bis heute gelang.
Eric seufzte und blickte erneut ins Dunkel der Unendlichkeit hinaus. Alex warf den Stift auf die Schreibunterlage, nahm die Füsse von der Ablage und lehnte sich nach vorn. Sein Blick wirkte leicht verklärt, als er die Ellbogen aufstützte und das Kinn in die Hände legte. Eric verschränkte nun die Arme vor der Brüst, seufzte nochmals und drehte sich dem Thaltaner zu. "Lt. Aslo, Sie haben sich freiwillig für die Space Patrol gemeldet, haben alle Tests mit vorzüglichen Ergebnissen bestanden und wollen jetzt hier her!" Aslo nickte stumm. "Ich kann Ihre Zwickmühle verstehen, in die Sie unser Comander gebracht hat. Sie wissen, daß wir unter dem Deckmantel der völligen Verschwiegenheit arbeiten. Wir sind völlig auf uns gestellt, was für Sie bedeutet, daß Sie keine Informationen weitergeben dürften. Sie würden also gegen den Treueschwur, den Sie dem 'Rat der Alten' gegeben haben verstoßen, ihn sogar brechen, da Sie des öfteren auf vertrauliche Informationen des Rates zurückgreifen würden." Alex erhob sich: "Sie verstehen also, Leutnant, das Sie sich entscheiden müssen. Wir sind nicht direkt auf die Informationen des Rates angewiesen. Wir verfügen über ein gutes Netz von erstklassigen Informanten. Und ich hoffe, Sie wissen inzwischen auf welchem Schiff Sie hier stehen!" Aslo sah auf, Eric bemerkte ein kurzes Aufflackern in seinen Augen, welches jedoch sofort wieder erlosch, als er flüsterte: "Auf den 'Four Plates'!" Eric sah Aslo durchdringend an: "Also, nur um das fort zu führen womit STAB Lucksmith begonnen hat: "Sie kennen dieses Schiff und Sie wissen, daß das gesamte Thaltanische Wissen in den Datenbanken der 'Plates' schlummert. Wir hatten bis vor kurzem noch keine Zugriff, doch seit einigen Tagen haben wir uneingeschränkten Zugriff. Wir haben jedoch keine Hinweise auf die Festung der Ewigkeit gefunden. Wo liegt diese?" Alex mischte sich ein: "Sie brauchen nicht zu antworten, jedoch sollten Sie sich langsam entscheiden, auf welcher Seite Sie stehen wollen. einer Partei müssen Sie untreu werden. Es hilft nichts." Aslo nickte, holte tief Luft und meinte dann: "Die Festung der Ewigkeit war der Codename für die 'Four Plates'. Es sollte ein Zentrum werden, wo sich Leute mit aussergewöhnlichen Fähigkeiten treffen und zusammen arbeiten. Es ist uns damals nicht gelungen, Ihnen jedoch jetzt schon! Es gibt noch einen zweiten Ort der so benannt wird, doch wurde er von Abtrünigen wärend des großen Krieges gebaut. Er liegt auf der Erde, in einem völlig abgeschnittenen Tal, von der Aussenwelt unbeeinflußt und durch Störsender vom Weltraum aus unentdeckt. In einem Gebirgszug im Langen Kontinent, den die Erdmenschen Amerika nennen, liegt er im oberen Viertel. Er wurde von uns als geheimer Stützpunkt eingerichtet, jedoch nach dem Krieg nicht zerstört. Ungedeckten Informationen zufolge, hat sich unsere Konterorganisationen, die den Kaiserlichen Truppen in die Hände spielt, die Ritter der einen Macht, in diesem Tal breitgemacht. Vielleicht wissen Sie schon, das wenn Erdmenschen mit hohen geistigen Fähigkeiten und der Veranlagung...." Eric winkte ab: "Ja, daß wissen wir. Es entstehen Mischlinge mit schier aussergewöhnlichen Fähigkeiten. Wie wir aus den Aufzeichnungen der alten Datenspeicher entnehmen konnten, waren Sie vom Rat für Schutz- und Ordnungsdienste vorgesehen. Wohin das geführt hat, konnte man an der Geschichte der Alderaan Republik verfolgen!" Aslo blickte stumm zu Boden, dann hob er erneut den Blick: "Es war der größte Fehlschlag unseres Ordens. Wäre nicht dieser eine junge Mann gewesen, der sich an die alten Pflichten und Aufgaben erinnert hätte, so wäre die Macht des Imperators nicht mehr aufzuhalten gewesen. Die dunkle Macht hätte das Universum geschluckt!" Alex nickte: "Ja, mein Lieber. Wir haben jetzt schon wieder die gleichen Sorgen. Die Kaiserlichen haben sich das Wissen um die Festung der Ewigkeit und die Kräfte der dunklen Macht zu Nutze gemacht!" Erics Augen musterten das Gesicht des Thaltaners. Er wirkte nach dieser Nachricht zerbrechlicher als vorher. Eric wußte jedoch das der dünne Körperbau keinen Aufschluß über die Körperkräfte von Lt. Aslo gab. Aslo wirkte durchtrainiert und durfte Erics Körperkräfte wohl locker um das vierfache überbieten. Doch wie kraftlos wirke er jetzt. Eric seufzte erneut und flüsterte: "Geben Sie ihrem Herzen einen Ruck, Leutnant. Kommen Sie zu uns. Ihr Orden ist nicht so Fehlerlos wie man Ihnen Glauben machen will. Doch draussen," Eric deutete zum Sichtluk in dem sich die Sterne wie ein Meer von Tautropfen spiegelten, "macht sich erneut das Dunkle auf, um alles zu vernichten. Alles an was Sie und wir je geglaubt und gearbeitet haben!" Alex trat zu Eric. Er blickte ins All hinaus, drehte sich dann mit quitschenden Sohle zu Aslo um: "Ich hoffe Sie können den Verlust bemessen, wenn Sie die Erde an die Kaiserlichen verlieren. Die Kaiserlichen legten, seit dem Sie mit der Dunklen Macht in Kontakt getreten sind, eine aussergewöhnliche Anpassungsfähigkeit an den Tag. Sie haben als erstes aufgehört Droiden und Cyborgs als Soldaten zu verwenden. Sie haben die Zwangsrekrutierung alle unterworfenen Planeten eingeführt und werben auf allen anderen Systemen extrem geschickt um Soldaten. Viele junge Menschen sind ihnen schon verfallen. Bedenken Sie um den Verlust. Oder hat die Erde für Sie keine Geschichte?" Aslos Augen waren glanzlos, sein Gesicht wirkte völlig eingefallen und er bewegte sich kaum merklich. Stockend warf er in den Raum: "Wir...wir könnten den Verlust nicht messen, die Erde ist ein besonderer Planet, für uns und für Alle!" Eric hob die Brauen: "So? Können, vielmehr wollen Sie daß uns erklären?" Aslo trat näher und stützte sich an einer Verstrebung ab. Gedankenverloren blickte nun auch er ins All hinaus, bevor er langsam und monoton zu erzählen begann: "Als der große Krieg fast vorbei war und auf dem Heimatplaneten der Erdmenschen schon viele Hochkulturen gekommen und vergangen waren, geschah es. Die göttliche Macht offenbarte sich. Wir hatten von den Weisen schon Andeutungen bekommen, daß ein solcher Vorgang geschehen würde. Wir beobachtenen mißtrauisch den Heimatplaneten der Erdmenschen, besuchten viele der Kulturen, in der Hoffnung Anzeichen zu finden. Doch als es geschah, waren wir nicht vor Ort. Wir wissen nur von alten, schriftlichen Fragmenten, daß damals als die große Macht sich Offenbarte davon gesprochen wurde, daß sie irgendwann wiederkehren würde. So warten wir jetzt. Die Erde ist mehr als nur wichtig! Wir dürfen sie nicht verlieren oder nur im geringsten gefährden." Die letzten Worte waren nur so aus Lt. Aslo hervorgebrochen, man konnte die Angst um die Erde in seinem Gesicht erkennen. Eric nickte nur stumm. Aslo drehte sich dem Sichtluk zu, betrachtete die Sterne und sprach dabei leise weiter: "Wir waren gerade dabei, die Alderann Republik um Hilfe zu bitten, wurden jedoch von den dortigen Imperialen Truppen abgefangen. Die spärlichen Informationen, die wir erhielten, bewogen uns den Bereich der Alderannischen Systeme zum Sperrgebiet zu erklären, da von dort eine große Gefahr durch die Imperialen Truppen bestand. Sternenkarten des Alderaanischen Systems wurden gesperrt, zum Teil sogar gelöscht. Die damalige Festung der Ewigkeit, oder 'The Four Plates' wie ihr sie jetzt nennt, erhielt den Befehl dieses Gebiet abzuriegeln. Leider geriet sie auf dem Weg dorthin in eine Falle, die die Centauer mit den Kaiserlichen Truppen gestellt hatten. Die Flotte, die die 'Plates' begleitete wurde völlig vernichtet. Nach einem hartem Kampf konnte die 'Plates' flüchten und war seitdem verschollen. Wir konnten den Problemen damals nicht nachgehen, da wir im Orbit von Centauri die entscheidente Offensive eingeleitet hatten. Mit Schrecken stellen wir damals fest, das sich vor dem Krieg schon viele der Aussergewöhnlichen, die in Orden erfasst waren, in das Alderaan System geflohen waren. Da alle Sternkarten zu dem Zeitpunkt geheim waren, bildeten wir ein Sonderkommando aus, welches nach einem besonderen Training die Abtrünnigen Ordensleute liquidieren sollte. Das Kommando 'Downforce' geriet in den Wirren der Schlußoffensive heftig in Strittigkeit und wurde abgesetzt. Doch 'Downforce' lebte weiter in Form eines Geheimbundes, mit dem wir immernoch zu kämpfen haben. Das Allderaan Problem spitzte sich zu und wir mußten tatenlos zusehen. Die imperialen Streitkräfte machten sich nach dem Zwangsrekrutierungsprogram über das Wissen des Klonings her, so daß ein regelrechte Klonkrieg entstand. Wirtschaftskriesen, Billigarbeit und Mißtrauen erschütterten das System. Die imperialen Streitkräfte nutzten dieses Wirrwar und erhoben sich zur führenden Macht im Systemverbund. Sie verbreiteten zwar Ordnung und Recht, aber auch Furcht und Unterdrückung. So dauerte es nicht lange, bis sich die ersten Rebellengruppen gegen die übermächtige Militärdiktatur auflehnten. Gespeist durch das Wissen der Abtrünnigen wurden sie zu einer ernsthaften Gefahr für den Kaiser. Diese begann alle Ordensritter aufzuspüren und zu vernichten, wobei er sich das Wissen der dunklen Macht zum eigenen Vorteil machte. Wir konnten nicht eingreifen, da die Schlußoffensive im Großcentaurischen Krieg auf erbitterten Widerstand der Centaurier stieß. Das Sonderkomando bekam Informationen über die 'Dunkle Macht' und setzte alles daran diese Macht zu erlagen. Seit dem treffen Sie sich des öfteren mit den Rebellen auf der Erde in der 'Festung der Ewigkeit'. Im Alderaan-System beseitigte inzwischen der Kaiser mit seinen Schergen die anderen Abtrünigen und erhob sich so an die Spitze im System, nachdem Alderaan ausgelöscht worden war. Nun existiert nur noch dieser eine Stützpunkt auf der Erde und 'Downforce' scheint sich mit den Kaiserlichen verbündet zu haben. Wahrscheinlich aben sie einen Aussenposten auf Centauri eingerichtet von dem aus sie operieren." Eric blickte ins Leere, sah dann auf ins starrte Alex an. Alex nickte und meinte: "Das deckt sich mit unseren Daten, vor allem mit dehnen, die wir von Capt. Fairlock haben!" Also drehte ruckartig den Kopf, seine Kopf zuckte schlangengleich hervor: "Fairlock? Den Sohn des Admirals Fairlock?" Alex nickte: "Genau den!" "Er lebt noch?" stammelte Aslo fassungslos, "wir nahmen an, daß er auf  Omni Traß ermordet worden sei!" Eric schüttelte den Kopf: "Er sollte ermordet werden, doch soweit kam es zum Glück nicht. Wir konnten vieles von Ihm erfahren, auch über die 'Downforce'-Leute." Aslo nickte: "Sehr gut. Dann besteht noch Hoffnung, das wir die 'Downforce' bekommen. " Er drehte sich zu Eric um, sah diesem fest in die Augen. Langsam griff er an des Emblem des Rates und mit einem Ruck riß er es von der Jacke. "Sie müssen mir helfen, diese Leute zu bekommen. Erst muß ich für den Rat tot sein, dann werde ich mich mit Leib,Seele und Wissen ihren Leuten verpflichten, wenn wir nur diese Leute bekommen. Es ist mir mehr als nur mein Leben wert!" sagte Aslo und ließ wie achtlos das Emblem zu Boden fallen. Alle augen verfolgenten es, als es zu Boden fiel und mit einem Klappern aufschlug. Unter Alex und erics Augen zertrat Aslo das Emblem. Er wußte das nun unten auf Thaltan ein Sendesignal verlöschen würde. Er wußte aber auch, daß man sich nun aufmachen würde, ihn zu suchen. So bückte er sich, hob das zerbrochene Stück Metall auf, drückte es Eric in die Hand und flüsterte: "Helfen Sie mir! Ich habe es zerrochen, jetzt bin ich schon so gut wie tot, doch damit der Rat dies glaubt, müssen Sie eine Leiche finden!" Eric betrachtete das Emblem und warf es Alex zu. Gedankenverloren wendete nun auch Alex die Metallteile in seinen Händen und meinte dann: "Sie werden also hier her kommen?" Aslo nickte. "Gut. Sie haben sie also direkt hier her geführt!" Aslo sah Eric fest an: "Sir, Sie müssen mir vertrauen. Es ist wichtig das sie meine Leiche finden! Und als erstes müssen wir hier weg!" Eric nickte, sah Alex an und brummte: "Das denke ich auch!" Alex kreiselte herum, doch Eric reif ihm nach: "Alex, nichts überhasten. Wir müssen noch aslo beseitigen und vor allem Steve in Kenntnis setzen!" Alex blieb in der Tür stehen, fasste den Rahmen und wendete den Kopf: "Also eine Krisensitzung!" "Genau, aber schnell!" sagte Eric und fasste Aslo an der Schulter: "Und wir kümmern uns jetzt um eine Leiche!"
Wenige Ions später schwebten müde Trümmer eines Jagdraumers durch das All. Eine Rettungsboje flirrte und sandte unermüdlich ihr trauriges Signal in die Weiten des Alls. Zwischen all den Trümmern schwebte auch da und dort ein Fetzen weißen Stoffes und dem man Spuren von organischem Material erkennen konnte. Doch die Verkohlung, ausgelöst durch einen Tragischen Unfall in den Ionenmotoren und die daraus resultierende hohe Strahlung, schritt immer weiter fort. Sie ließ das organische Material bis zu unkentlichkeit verfallen. an einem der Stoffetzen, der etwas weiter vom Herd der Strahlung entfernt war klebte noch grünliches Blut und die Trümmer des Embels des Rates von Thaltan. In einiger Entfernung öffnete sich ein Hyperraumtor und die Umrisse eines Trägers erschienen. Er gehörte den MaximumSicherheitseinheiten an und stellte eine beachtliche Kampfkraft der Thaltanischen Flotte dar. Der flaschenförmige Rumpf hatte vier Zigarrenartige Anbauten, die von einer X-förmigen Halterung an der mitte des Flaschenrumpfes in einigem Abstand gehalten wurden. In ihnen befanden sich die Flugbasen, wärend der 'Flaschenhals' Unterkünfte und Leitstände enthielt. Der dickbauchige Rest stellte den Antriebskomplex mit Energieversorgung dar, der es ermöglichte diesen Träger eine schier unglaubliche Manövergabe zu verleihen. An den Spitzen der zigarren blitzte es nun mehrmal kurz auf und vier Geschwader von Abfangjägern verließ das Schiff um das Trümmerfeld näher zu inspizieren. Die Jäger näherten sich schnell, bremmsten ab und vier sondierten das Trümmerfeld, während die Restlichen das Umfeld absuchten. Nach kurzer Zeit und genausten Filmaufnahmen warfen die Vier Jagdmaschinen ein Netz aus Traktorstahlen über das Trümmerfeld und schleppten dieses, flankiert von den anderen zwölf Maschinen zum Träger. Kaum waren die Maschinen verschwunden, als das All von einer mächtigen Gravitationswelle erschüttert wurde. In der Ferne glühte ein Punkt auf in der Träger schoß mit irrsinniger Geschwindigkeit darauf zu. Als das Leuchten erstarb war der Träger im Hyperraum verschwunden.
"Da sind sie!" rief 'Max' aus und deutete auf die Kugel des ACDS. Ein roter Punkt kennzeichnete den Träger, der sich langsam der Einflugschneise von Thaltan näherte nachdem er kurz vor dem Hyperraumtor in dem Subraum zurückgekehrt war. Eric beobachtete den Punkt bis dieser in der grünen Kugel, die Thaltan darstellte verschwunden war. Dann nickte er und meinte zu Thomas Maxwell: "Max, ich brauche CAP Damian, LMB Neumann und Captain Fairlock in fünf Ions im Kuppelsaal. Für Neumann müßte der Fernteleporter aktiviert werden, weshalb wir ein großes Stör- und Tarnfeld für den Leitstrahl brauchen. Sende eine Hyperraumnachricht an LMB Neumann und hole sofort Dan herauf. Wenn das Feld steht, wird Neumann sofort hochgeholt. Lt. Dave Hasalan kann in dieser Zeit schon einen Kurs nach Altos III einstellen, den wir sofort einschlagen wenn LMB Neumann an Bord ist. Der Kurs ist mit maximaler Geschwindigkeit zu laufen. Vergessen Sie nicht unsere Spuren sorgfältig zu verwischen!" Maxwell zwinkerte Eric zu und meinte: "Klar CAP!" Dann beugte er sich über die Konsole. Eric trat hinauf zu Alex in den obersten Brückenring und besah sich die Daten die Alex von seinem Memoboard in die Datenbank des Kuppelsaals übertrug. "Meinst Du Alex, das ich mich gut als Westmann mache?" Alex sah Eric an, fuhr ihn mit zwei Fingern in seinem Sichtfeld ab, als ließ er einen fiktiven Scannerlauf vor seinem geistigen Auge ablaufen und flachste dann: "Mit Hut und Colt, ja, aber so... Eher wie Lord Castlepool!" Eric grunzte einen unterdruckten Fluch und stolzierte Richtung Ausgang. Er traf oben im Kuppelsaal mit Aslo zusammen. Aslo stand versonnen am Sichtluk und betrachtete die vorbeiziehenden Sterne. "Nun, Lt. Aslo sind sie am Ziel? Der Träger ist höchstwarseinlich auf unseren Köder hereingefallen und wir bleiben unbehelligt!" Über Aslos Gesicht huschte ein Schatten und der Anflug eines Lächelns flog über seine Züge, dann drehte er sich um: "Ich glaube Sie erahnen nicht um was es hier geht. Sie scheinen die Macht von 'Downforce' zu unterschätzen!" "Wir unterschätzen niemals einen Gegner!" sagte Eric ruhig und fügte noch hinzu: "Wir sind über die meisten Waffen, Fähigkeiten und Schritte innerhalb der Galaktischen Föderration informiert. Daher sollte 'Downforce' für uns zwar eine Aufgabe und Herausforderung darstellen, aber keine Gefahr." Aslo funkelte Eric an: "Sie unterschätzen die Fähigkeiten der Macht und des Trainings! Sie könnten blitzschnell Ihr Leben verlieren." "Ach, und wodurch? Welche Waffe sollte diese Fähigkeit haben, uns zur Gefahr zu werden?" "Eine Waffe, die schon fast in Vergessenheit geraten war und ist!" sagte Aslo und griff an seinen Gürtel. Er hob einen länglichen, glänzenden, stiftförmigen Gegenstand empor. "Sie wissen was DAS ist?" fragte Aslo trocken. Eric schüttelte den Kopf, doch seine Aufmerksamkeit steigerte sich. Er fühlte die Gefahr, die sich zusammenzog. In diesem Moment betätigte Aslo einen kleinen Schalter am Gerät und eine leuchtend blaue Lanze tratt an einem Ende des Geräts hervor. "Erkennen Sie nun diese fürchterliche Waffe?" Eric lächelte: "Ein Feldsäbel!" Aslo nickte grimmig: "Genau, ein Feldsäbel. Jedoch wird diese Version hier eher wie ein Degen geführt. Ich hoffe Sie können erahnen welches Training es bedurfte, bis ich diesen Degen führen konnte und durfte." Aslo sah Eric an und flüsterte: "Und Sie glauben, daß Sie dieser Waffe gewachsen sind?" Eric Gesicht verdunkelte sich und seine Eisgrauen Augen funkelten gefährlich: "Ich wiederhole mich nicht gern. Doch dieser Waffe bin ich in Vollendung gewachsen!" Aslo nickte, doch noch bevor dieses Nicken beendet war, hatte seine Hand den Degen über den Kopf geschwungen. Mit einer zum Lichtreflex verschwommenen Bewegung raste der Lichtsäbel auf Erics Kopf zu. Doch schon zuvor hatte Eric ein Prickeln am Kopf gespürt und jetzt wo Aslo das Gefühl hatte Eric zu treffen, war Eric nicht mehr da. Der blitzschnelle Angriff von Aslo raste ins Nichts, Erics Ausfallschritt hatte ihn direkt neben Aslos Führhand gebracht die Eric nun ergriff. Ein schneller und kraftvoller Handknöchelschlag, hinter dem Eric gesamtes Körpergewicht steckte, brach Aslos Hand und schleuderte den  Feldsäbel durch den Raum. Im Flug schon erstarb das Leuchten des Lichtfeldes und der Degen fiel klappernd zu Boden. Eric ergriff nun mit seiner zweiten Hand Aslos Degenhand, verdrehte diese im Gelenk und wirbelte Aslo mit einer flinken Körperdrehung zu Boden. Krachend wurde Aslos Schultergelenk ausgekugelt. Eric ließ von Aslo ab und kam langsam aus der Erstarrung höchster Konzentration wieder ins normales Denken zurück. Der Degen rollte langsam über den Boden und kam genau vor den Füßen von Alex und Dan zum Liegen. Alex bückte sich hob den Feldsäbel auf. musterte ihn und fragte dann: "Was ist denn hier los?" Eric drehte sich herum und meinte: "eine kleine Demonstration unserer Fähigkeiten." Alle Augen richteten sich auf Aslo, der sich stöhned erhob. Als er stand brummte er grimmig: "Aber wir sind noch nicht fertig!" Mit einem Ruck renkte sich Eric die Schulter ein und hob die Hand. Der Degen wurde aus Alex Hand gerissen und flog direkt durch die Luft in Aslos geöffnete Hand. Dan der das sah griff blitzartig an seinen Gürtel. Noch bevor Aslo den Triumpf auskosten konnte, flog ein anderer Gegenstand durch den Raum. "Hier, Eric! Fang auf!" Dan schleuderte den Gegenstand zu Eric der diesen ebenso elegant auffing. Sein Finger fand den Sensorschalter und aus der Kugelförmigen Spitze fächerte sich ein tellerförmiges Schild auf. Inder Mitte des Feldes entsprang nun ein etwa Armlanger Lichtstrahl der sein weißes Licht durch den Raum warf. Dies war ein Nachbau der ersten Lichtschwerter, die in den Centaurischen Kriegen von den Light-Force-Rittern verwendet wurden. dieses war jedoch von den Technikern auf den 'Four Plates' weiterentwickelt worden und mit einem Handschutz versehen worden. Aslos Angrif wurde gehemmt, denn Erics Schwertspitze zielte genau auf Aslos Augen. Eric hatte eine tiefe Stellung eingenommen, beide Hände hatten das Schwert ergriffen und hielten es völlig ruhig an der Seite mit der Spitze auf Aslo. Eric versank in eine völlige Konzentration. Er machte seinen Geist völlig frei und nur ein kleiner Kanal fixierte sich auf Aslo, der Rest von Erics Gedanken verlor sich in schwarzer Dunkelheit. Alex lächelte und tratt ruhig an den Tisch im Kuppelsaal un betätigte einen Knopf. Die Beleuchtung wechselte, indem die Hauptlichter ausgingen und nur kleine Lichtzellen an den Ecken und unter der Kuppel den Raum in geisterhaftes Dämmerlicht tauchten. Der Konferenztisch versank  mit den Stühlen im Boden. Der Raum glich nun einer Kampfarena, deren eigentlicher Sinn einmal ein kleiner Ballsaal gewesen war. Nun kam vorsichtig Bewegung in die beiden Krieger die sich Aug in Aug gegenüber standen. Langsam umkreisen sie sich. Aslo versuchte Eric mit seinen Gedankenkräften zu beeinflußen, doch der schmale Kanal von Erics Denken offenbarten Aslos Absichten und Eric verschloß sich vor diesen Gedanken in seiner Konzentration. Eric Augen hatten bisher nur die Augen von aslo fixiert, so öffnete sich nun der Gedanknkanal ein wenig weiter. So nahm Eric nun die Person Aslos als ein Ganzes auf und senkte die Schwertspitze leicht. Aslos Degen wirbelte herum und Eric hob leicht seine Schwertspitze. Sein Ausfallschritt verstärkte die Parade so daß Aslos Degen gegen Erics Schwert prallte. Ein leiser Knall, gefolg von einem Brummen war die Folge des Schwerterzusammenpralls. Keiner der Beiden öffnete. Mit brummenden Schwertern umkreisten sich die Zwei erneut. Da erfolgte eine flinke rechts, Links Schnittkombination Aslos, die mit einem vertikalen Schnitt abschloß.  Eric blockte mit einer elegant leichtfüssigen Schrittkombination und fliegenden Händen die folgenden Angriffe. Eric kniete unter der letzten Attacke ab und hieb blitzschnell mit der linken Faust zu Aslos Bauch. Aslo stöhnte und sprang zurück. Eric sprang vor und stach zu, Aslo versuchte zu blocken und fiel auf Erics Finte herein. Erics Säbel zuckte zurück und ein Schnitt zu Aslos Beine folgte. Aslo war davon völlig überrascht. Er sprang weit hoch, wirbelte in einem Salto ruckwärts. Dennoch vesengte Erics Schwerts Aslos weißen Kombi am Schienbein. Als Aslo wieder stand hinkte er leicht. Sein Gesicht war vom Schmerz verzerrt. Nur mit äusserster Konzentration konnte Aslo den Schmerz verdrängen. "Eric wie Samurai, zerbrich sein Schwert, Tachi-Kudaki!" rief Dan Eric zu, als Aslo mit erhobenem Schwert auf Eric losstürmte Aslos Angriff kam wild von oben, zum äussersten Entschloßen. Eric tauchte nach unten zu Seite weg, nahm den Angriff mit seinem Schwert auf, steppte genau in einen rechten Winkel zum Schwert, wirbelte sein Schwert herum und schlug kräftig auf Aslos Feldklinge ein. Wären es Stahlklingen gewesen, so wäre Aslos Klinge zerbrochen. Aber Erics Schwert durchfuhr mit einem lauten Knall in einem Lichtblitz Aslos Klinge. Aslos Klinge flackerte kurz und das Feld löste sich inenem Blitz auf. Aslo wurde zurück geworfen und ein Funkenregen stob aus dem Griffstück seines Schwertes. Mit einem dumpfen Blubb platze Aslos Energiezelle und ein Netz aus blau-weißen Blitzen hüllte Aslo kurz ein. Aslo zuckte und wand sich unter dem Blitzgewitter, und als die Blitze ausfielen, verkrampfte sich Aslo kurz und dann entspannte sich sein Körper. Der Degen glitt aus seiner Hand und rollte zu Boden. Aslo war tot. Er hatte den Stromschlag der geplatzten Energiezelle nicht überlebt. Eric richtete sich langsam auf, das weiße Leuchten seiner Klinge verschwand und Eric seufzte. Ully die eben gerade den Kuppelsaal erreicht hatte, stürzte in den Raum, zog den Handscanner hervor und fur über Aslos Körper. "Er ist tot!" sagte sie trocken. Eric ließ beide Arme hängen, sah auf den Körper herab und schüttlete den Kopf. "Warum?" fragte er betroffen. Dan ging auf ihn zu, legte ihm die Hand auf die Schultern und meinte: "Es war abzusehen! Der Rat war uns seit Stings Ausflug auf den Fersen. Der Abschuß von Ray und der Tod von STACK Loone auf Omni Traß hat den Rat zum Handeln veranlaßt. Wir brauchen Steve und zwar schnell. Wir haben 'Downforce' am Hals und sicher bald den Rat!" Alle sahen auf Ully die mit einem Ruck den Kombi von Aslo auftrennte. "Verdammt!" brummte sie und zückte ein Laserskalpell aus ihrem Notbesteck. Mit einem schnellen Schnitt öffnete sie Aslos Brustraum, nahm ein Löffelartiges Gerät zur Hand und schob es durch die schmale Öffnung in Aslos Brust. Mit einer schabenden Bewegung löffelte Ully eine kleine metallische Kugel hevor. Als Eric die Kugel sah, kniete er sich nieder, riß Ully das Skalpell und Kugel aus den Händen. Mit dem hauchdünnen Laserstrahl durchtrennte Eric eine Linsenartige Erhebung an der Kugel und seufzte dann Erleichtert. Dann zeigte er Dan die Kugel, die nun ein Blinksignal aussandte. "Eine Thermalwanze!" stammelte Dan. "Verdammt, der Kerl wollte oder hat sie zu uns gelockt. Wenn es nicht geklappt hätte, dann hätte er sich an einem wichtigen Punkt selbst in die Luft gesprengt. Mit fatalen Folgen für uns!" fluchte Alex bestürzt. Alex holte den Tisch aus der Versenkung und ließ sich in einen der Stühle fallen. Dan folgte seinem Beispiel und legte die Kugel vor sich. Ully tratt zum Intercom und bestellte einen Transport in den Medi-Bereich, wo die Leiche obduziert werden sollte. Diese Aufgabe würde ein Medi-Droid übernehmen. Als der Körper entfernt war und der Raum desinfiziert war ließ sich auch Ully auf einem Stuhl nieder. Eric legte das Lichtschwert vor sich auf den Tisch: "Tja! Wir können uns nicht ewig verstecken aber wir haben jetzt Probleme! Die müßen wir jetzt lösen." Alex beugte sich vor und gab einen kurzen Überblick über die Dinge die Fairlock ihm erzählt hatte. "Ich denke wir müßen Steve informieren, den sonst könnte der Aufenthalt auf Altos III auch für ihn zur Falle werden!" schloß er. "Daher habe ich beschloßen, daß Dan, Ully und ich uns in Western-Outfit werfen und auf Altos III runterbeamen!" knüpfte Eric an, kam jedoch nicht weiter den ein Intercom von der Brücke unterbrach ihn. "Captain, hier Brücke. Eben gerade tritt ein Kugelträger der Plattformklasse aus dem Hyperraum. Ich denke wir sollten etwas unternehmen. Brücke Ende." Mehr brauchte Max nicht zu sagen. Alex schlug auf den Pilztaster der den Großalarm auslöste und die Vier teleportierten sich auf die Brücke. 
Kaum war Alex wieder auf der Brücke erschienen, rief er auch schon: "Tarnfelder hoch! Alle Waffen in Bereitschaft, Acht Staffeln zum Start vorbereiten!" Eric trat zu Max und sagte: "Thomas wie ist der Status? Umschalten auf Kampfanzeige!" Das ACDS-Hologramm wechselte. In der blauen Rasterkugel des ACDS-Hologramms erschien die 'Four Plates' als Mittelpunkt und weit draussen war ein roter Punkt z erkennen, der die Plattform darstellte. Alex fragte über das Intercom vom obersten Ring aus: "Wann wird er uns erreichen, bzw. entdecken?" LOCK Andreas Schmitt schaltete sich auf  "In etwa 2 Äonen werden uns die ersten Jagdmaschinen erreichen. Er hält viel Abstand und ist weit ausserhalb des Sicherheitsradiuses aus dem Subraum ausgetreten. Wahrscheinlich versucht er unentdeckt zu bleiben." schätzte er. "Hm, " brummte Alex, "wann komt er in unsere Waffenreichweite?" Max klickerte auf der Tastatur, einige Linien erschienen auf dem Hologramm, verschwanden wieder und er sagte: "Nun, STAB, er ist bereits für unsere Großfaser zu erreichen!" Alex Bild auf dem Intercom verschwand mit einem Nicken. "Dann sind wir im Vorteil und haben sogar noch etwas Zeit." sagte Eric gelassen und begab sich Alex hinauf in den Kommandoring. Dan hatte sich bereits