Space Patrol

Langsam recke sich die Gestalt im hohen Gras.Sie trug einen dunklen Anzug der scheinbar aus schwerem Baumwollstoff bestand."Kissy ein, Analyse der Körperfunktionen !" brummte sie. Ein längliches männliches Gesicht erschien nun im Lichtkreis den die aufgehende Sonne durch das Blätterdach warf. Der Mann dessen Gestalt sich nur schemenhaft vom Untergrund abhob, war  ungefähr 25 Jahre alt und vielleicht 1.75 Meter gross.Er fühlte sich matt und zerschlagen. Wie lange hatte er hier gelegen? Er konnte sich nicht erinnnern. " 3 Stunden 15 Minuten und 12 Sekunden Irdischer Zeitrechnung haben wir hier verbracht, Körpertemperatur 35.45 Grad Celsius, Nahrungsaufnahme angeraten, leichte Druckstellen an der Rückenpartie, undefinierbare Kopfschmerzen, leichte Erschöpfungszustände..."meldete eine relativ neutralle Stimme in seinem Kopf. "KI aus!"befahl er. Mann, dachte er, konnte sich die Künstliche Intelligenz des SP Implantats nicht auf wesentliche Dinge beschränken? Musste es immer ein halber Wissenschaftlicher Bericht sein ? Aber ich bin selbst daran schuld, erinnerte er sich, ich wollte SIE ja unbedingt so leistungsfähig haben. Daten, Fakten, Analysen, Diagramme ja selbst einfache Schlussfolgerungen, Strategien und Planungen erledigte Kissy , so wurde die Computerintelligenz des Implantates gern von SP Angehörigen bezeichnet, einfach im Schlaf. Langsam setzte er sich auf. "Lageplan, geographisch"dachte er und schloss die Augen. Sofort erschien ein Bild in seinem Gehirn, welches von den Gehirnwellenmodulatoren des Implantates direkt in den Bereich des Sehens eingespielt wurde. Eine Karte, dreidimensional, mit Bewuchs, Höhenzügen, Gewässern, Route und seiner derzeitigen Lage wurde projeziert. Langsam lies er sich ins Gras zurücksinken. Als er die Augen öffnete verschwand die Projektion und machte dem Muster des Blätterdachs gegen den sonnig blauen Himmel Platz. Langsam erinnerte er sich darn wie alles begonnen hatte, DAMALS:

Er war 22 Jahre alt gewesen als er den Thaltanern das erste Mal begegnet war. Die Thaltaner waren eine menschenähnliche Rasse die sich vom äusseren nicht oder kaum von den Erdmenschen unterschieden. Sie hatten ihn gebeten ihnen zu folgen und er hatte es, teils aus gebannter Faszination, teils aus Neugierde, ohne Nachzudenken getan. Er hätte nichts zu verlieren, hatte man ihm an Bord des fremden Raumschiffes eröffnet. Er könne seine nötige Ausbildung im 'Schlaf' auf der Erde ausführen, oder durch adroide Doppelgänger persönlich an Ausbildungsprogrammen teilnehmen. Er hatte sich zum Mitmachen entschieden. 1 Jahr hatte die theoretische Grundausbildung in der Fernkadettenschule des Galaktischen Bundes gedauert. Dann war sein Doppelgänger eingetroffen, ein Android mit seinem typischen Verhalten, Gedankenmuster, Handlungsweisen, Wissen und Aussehen. Nun konnte er sich von der Erde länger entfernen und beginnen die Praxis zu Studieren. Thaltan war seine 2. Heimat geworden. Nachts bekam er im Traum Unterricht, erhielt kurz wichtige Dinge von seinem Doppelgänger eingespielt und schlief immer richtig aus. Er genoß diese Art von Schulung und Ausbildung. Von seinem ersten drei Kadettenlöhnen kaufte er sich einen Morkggrnd Raumspringer 3 sitzig mit Luftschleuse, Luftgemisch nach Wahl und Triebwerksoption. Ein Einbau eines Transsuptriebwerkes mit Hyperraumoption war später möglich, für ihn aber zu teuer. Er begnügte sich damit seine Kenntnis die er sich im Raumschiffbau erwarb, an seinem Springer auszuprobieren.
Er bastelte oft daran, frisierte das Triebwerk, änderte die Consolenanordnung und optimirte die Deflektorschilde. Oft wenn er auf der Erde keine Lust hatte tauschte er mit seinem Doppelgänger, um bestimmte Manöver nochmal zu üben oder seinen Springer zu tunen, wie alle dies taten. Nach insgesamt anderthalb Jahren bestand er mit Bravour  seine Flugliezenz mit Hyperraumnavigation Kategorie A. Er durfte nun allein Tiefraumflüge unternehmen, bis zu den Randzonen des Bundes. Gleichzeitig wurde er zu Fähnrich befördert und war einer von 5 aus der 12 köpfigen Erdauswahl die sich zu Sicherheitsdienst der Raumflotte eintragen durfte. Nochmal 2 Jahre Ausbildung zum Kommandooffizier. Für Manöver im Raumkampf hatte er sich den Raumfriedhof vor Forbygk ausgesucht, weil erstens fesselte die Geschichte der Schlacht sein Interresse. Zweitens konnte er hier zwischen den Wracks herumkurven, Manöver im engsten Raum ausprobieren, Zielübungen und Schußwaffentraining ausführen ohne jemanden zu stören oder zu gefährden. Das war für ihn toller als der Übungsplatz auf dem Thaltanmond Ueos. Er begann die Geschichte der Schlacht zu studieren, wo ein gigantisches Schlachtschiff, die 'Four Plates' wie er es nannte, einen Hinterhalt gegen die Kaiserlichen Truppen von Ghor gelegt hatte. Die 'Four Plates' hatte sich schwer angeschlagen zurückgezogen und war seitem mit Mann und Maus verschwunden. Die Kaiserlichen wurden von den Maximum Sicherheitseinheiten vernichtend geschlagen. Seitdem herrschte Waffenruhe, bis auf kleine Geplänkel in den Randzonen und mit Piraten die die Handelsrouten unsicher machten. Ihn interessierte vor allem wohin konnte die 'Four Plates' gezogen sein ? Er begann das Schlachtfeld zu studieren, stellte Thesen auf und widerlegte diese auch wieder.Aufgrund seines Wissens musste er einmal ein 2 Stündiges, nach Thaltan Zeit etwa 4 Äonen, Referat vor seiner Klasse halten und wurde dafür ausgezeichnet. 
Wieder einmal zog es ihn hinaus zum Forbygk System doch diesmal war alles anders. Seine Positronik versagte und das Tri-Posi-Radar zeigte nur noch Müll an als er aus dem Transshpärensubraum (TSSR) in den Normalraum (Subraum SR) zurückfiel. "Scheiße " brummte er. "Dieser Befehl ist nicht definiert" maulte die Computerstimme des Voicecommand-Interpreter. Mit einer kurzen Bewegung schaltete er das Voicecom aus. Ohne Positronik bin ich hilflos, keine Orientierung im Raum dachte er. Warum immer ich ? Er betätigete den Systemanalyseknopf und wartete auf die eintreffende Meldung. Nicht das er nicht wußte wo er war, nein das störte nicht. Hier war er jetzt schon so oft des er fast jeden Brocken hier mit Vornamen kannte. Es ging nur darum wie wieder zurück kommen. Durch den Subraum dauerte es mehre Tag wenn nicht fast eine Woche nach irdischer Zeit. Als die Fehleranalyse feststellte das ein Metallkörper Gravitationsstrahlen reflektierte und somit sein modifiziertes Positronsystem störte wurde er aufmerksam. "Ein Metallkörper ? Hier ?" murmelte er und betrachtete angeregt den Vidschirm. Automatisch schaltete er das Voicecom-System wieder ein und fragte: "Größe ? Beschaffenheit ? Analyse ! Navigationskoordinaten !" Die Antwort kam in wenigen Augenblicken : "massive Ansammlung von Reinmetallen, Legierungen unterschiedlicher Klassen !"
"Kunststoffverbindungen, Energiemengen leicht erhöht, zu weit für eine genauere Analyse !"
"Was ist mit den Nav.-Daten !" fragte er. " Tut mir leid Fähnrich Steve " erklärte die modulierte Stimme des Schiffscomputers, "wir sind ohne Positronik !" "Umschalten auf Manuelle Steuerung !" brummte Steve, "aktivieren des Deflektorschildes, volle Sensorenleistung, Einblenden der Richtung auf das Objekt in die Frontscheibe, Distanzangabe "  Nervös leckte Steve sich über die Lippen. Seine Finger legten sich ruhig um den kühlen Griff des Linksseitig angebrachten Steuerknauf, eine seiner vielen Umbauten. Es war nötig, denn als Linkshänder war es wichtig das Schiff mit der Gefühlvolleren Hand zu fliegen. Steve richtete seinen Blick geradeaus auf die Einblendung in der Frontscheibe; wie bei einem Jet auf der Erde hatte er damals behauptet. Auf Thaltan war man von soetwas weit weg, es wurde direkt in den Hirnbereich des Sehens eingespiegelt.Unnötig wie er fand. Eine kleine Bewegung brachte sein Schiff in die richtige Richtung. Er korrigierte die Schubkraft und beschleunigte sanft. Noch bevor der Schiffscomputer einen Komentar abgeben konnte wusste Steve bescheid. "Four Plates "flüsterete er und begann zu schwitzen. "Schlachtschiff der Festungsklasse Typ unbekannt ! kein Serienmodel ! keine Aktiva, weder Schildfelder noch Sensoren oder Waffenaktivität messbar !" gab der Schiffscomputr bekannt.
Langsam tauchte die flache längliche Form der Brücke vor ihm auf. Hinter dem Pyramidenförmigen Brückenbau lagen die vier runden Einheiten mit der großen runden Lande/Startluke dzwischen. Auf die zylinderförmigen Einheiten waren  Glaskuppeln ober wie unterseitig aufgesetzt, von denen mehrere zerstört oder stark beschädigt waren. In einem Ring auf den Kuppeln lagen vier Blaster von gigantischen Ausmaßen. Das kantige Heck mit dem Flachen Ende zeigte die drei gähnenden Öffnungen der Haupttriebwerke. Als er nach einiger Zeit die Landeluke erreichte stellte er fest das diese gänzlich geschlossen war. "Himmel und all seine Unendlichkeit, da wurde ja ein Truppentransporter der Maxi reinpassen wie ein Tropfen Wasser in einen Eimer !!!" stellte er erstaunt von der größe fest. "Positronik ?"fragte er das Voicecom.
"Positronik wieder aktiv. Störfeld lokatisiert und berechnet, für spätere Anflüge auf dieses Gebiet wurde ein besonderer Filter aktiviert! Soll die Position des Störobjektes an die Leitstelle der Raumflottilie weitergeleitet werden ?"  "Nein" entschied er "Position des Objektes speichen, schnellstmöglichen Kurs von Thaltan zum Objekt festlegen, Umlauf um Fixstern Forbygk 1 Sonne Klasse 3 festlegen und auswerten, Daten unter Geheimcode SP ablegen." SP war sein Code unterdem er den Computer modifiziert hatte, er bedeutete einfach Space Patrol. Ja hier flog er seine Raumpatroullie. Hier hatte er so manchen Kampf gefochten und gewonnen. Mit diesen Erfolgen hatte er schon einige seiner Mitschüler und Ausbilder bei Übungen im Simulator und auf Ueos verblüfft. Doch das hier war eine Sache zwischen dem Lauf der Geschichte und Ihm selbst. Da hatte niemand, vorerst, daran Teilzuhaben. Schweigend in vollendete Faszination gab er sich dem Anblick des Schiffes hin. "Ich muss da rein" flüstere er. "Bitte wiederholen, Befehl zu undeutlich ! "sagte der Vicecom-Interpreter. "Lande..." Steve unterbrach seinen Befehl da er einen feinen Nebel um eine der Kuppeln erblickt hatte "Analyse des Nebels im Sichtbereich Rechts 100 komma 2". Unbewußt stoppt er, drehte sanft bei um den Sensoren die größmögliche Wirkung zuzuteilen. "Mit Sauerstoff angereicherter Wasserdampf, atmoshpärischen Ursprungs" komentierte der Analytikprozess. "Könnte  Atmosphäre im inneren des Schiffes bestehen ?" fragte er den Analytikbereich seines Schiffscomputers. "Die Möglichkeit ist nicht auszuschließen, genauere Definitionen sind Aufgrund der Größe, Masse und daraus resultierendes Raumvolumen nicht möglich oder anzuraten !" versetzte der Analytikprozessor auf seine Frage. "Besteht Möglichkeit auf biologisches Leben im Schiffsinneren ?"
Die Antwort des Schiffscomputers kam prompt "Auch diese Möglichkeit ist nicht ganz auszuschließen  aber die Wahrscheinlichkeit ist nach 277,56 Umläufen , das entspricht ca. 80 Erdjahren, verschwindent gering." "Aber auch nicht unmöglich... " brummte der Fähnrich und betätigte erneut die Beschleunigungskontrolle. Sanft senkte der Springer sich dem gigantischen Schiff entgegen, direkt auf den feinen Nebel zu. "Dreidimensionale Anzeige auf den Vid, Falschfarbenkorrektur. " Sofort erschien ein Dreidimensionales Holographiebild auf dem zentralen Vidschirm. "Position einblenden, Distanz zum Objekt in milliäonen aktualisieren." Die Befehle kamen automatisch, oft genug hatte er dies in den Trümmern des Schlachtfeldes geübt und angewandt. Er flog nun ganz nach dem Holobild auf dem Vidschirm, da der Nebel jegliche Sicht nach aussen verwehrte. "Zoom faktor 4" gebannt beobachtete er den Roten Punkt auf dem Schirm, welcher die Position seines Schiffes angab. Langsam verringerte er die Schubkraft und bremste ein wenig. Seine Finger fanden den Schalter für die Berger Antischwerkraftgeneratoren und er legte diesen um. Ein kurzes Summen machte ihn aufmerksam das diese nun ihre Arbeit aufgenommen hatten. Ich muss sie unbedingt modifizieren ! dachte Steve, das Prinzip der Hypermagnetgeneratoren mit Globalfeld hatte sein reges Interesse gefunden. Man muss sich nur trauen es umzusetzen, lächelte er, Später ..! Der Nebel lichtete sich und die gigantischen Ausmasse der gläsernen Kuppel wurden erkennbar. Ein Loch, scheinbar von einem Blastertreffer, lag kurz unterhalb des Kuppelansatzes. Der Einschlag hatte vermutlich Metallbrocken aufgewirbelt und einer davon die Kuppel verletzt. Anders ließ sich der Riss in der Kuppel nahe des Bodens nicht erklären. Im Inneren der Kuppel konnte er Reste gigantischer Plantage-,Wald und Parkanlagen erkennen. Die Reste der Pflanzen und Anlagen waren mit einer Schicht aus gefrohrenen Staub und Resten der Schiffsatmosphäre überzogen. Der Kältetod und der Entzug von Sauerstoff hatte jegliches Überleben im Inneren der Kuppel unmöglich gemacht. Fähnrich Steve Ritch schaltete die Haupttriebwerke ab und fing an das Schiff mit den Antigravprojektoren ab. Er betrachtete aufmerksam den Bodenscanner um einen Landeplatz auf dem Oberdeck nahe des Kuppelschadens zu finden. "Nachricht an die Raumflottenzentrale auf Thaltan, Bereich Sicherheit. Fähnrich St. Ritch bittet um 3 Tage Urlaub vom Dienst, Begründung nichtssagend !" gab er dem Voicecom zu verstehen nachdem er kurz seinen Stundenplan in Gedanken studiert hatte. Waffentheorie und Manöverübungen im Simulator, Standartfrachtabwicklung und Verladetechniken stand darauf. Alles unnützer Müll, dachte er und musste säuerlich grinsen. Er stellte sich Lehrer  Falgk vor der sich ein Holo über Waffenkunde aus dem Schularchiv holte, es ablaufen lies und die Komentare auf dem Schirm laut vorlas. Das konnte er später auch noch machen, dazu brauchte er den Falgk nicht. Ausserdem würde er das Holo bestimmt schon kennen. Welches Holo hatte er nicht, schon aus eigenem Interesse, gesehen ? Wahrscheinlich keines ! Der Archivardroid kannte inzwischen schon seine ID auswendig, er hatte im Archivsystem seine eigene Resevirungsnummer für Neuheiten und kurzzeitig vergebene Datenbänder, Holoeinheiten und temporäre Datenkarten. Er war im Archiv gern gesehen, da er das Personal auf veraltetes oder schlechtes Datenmaterial aufmerksam machte und kompetente Vorschläge zu Ergänzung, Neuerung oder Austausch des Material machte. "Urlaub gewährt, der Ausbilder in Waffentheorie bittet Sie nur das Holo über die Blasterentwicklung vorher an das Schularchiv zurück zu geben. Er benötig es dringend !" lautete die Antwort der Flottenleitstelle. "Es liegt unter Reservierungsnummer Beta 23 Omega im Archiv für Lt. Gabler!" bemerkte Steve um noch hinzuzufügen "Ausbilder Falgk soll auf die Störung im Holobereich 245 milliäonen achten, der Text ist verschwommen und fehlerhaft."
Er grinste und trug zufrieden die drei Tage Urlaub in seinen Dienstplan seines Taschencomputers ein.
Der Diensthabende Offizier in der Leitstelle lächelte und gab die drei Tage Urlaub in den Hauptrechner ein. Er kannte Ritch sehr gut und war von dessen Leistungen mehr als nur beeindruckt. Was hat er wohl diesmal wieder gefunden ? Was versucht er dort draussen ? Wenn wir nur wüßten wo er immer im Forbygk System steckt ! "Tschuldigung DOCK " ein Leutnant sah fragend zum Deckoffizier kurz DOCK gennant auf. "Sollen wir Ihm einen Späher auf den Schwanz setzen ?" "Nein"  antwortete der DOCK gelangweilt. "Er würde unseren Späher riechen, noch ehe sein Tri-Posi etwas anzeigen würde! Er ist viel zu gewieft für solche Kinderspiele, trotz seines Alters und des Entwicklungsstandes seiner Heimatwelt." Leicht ärgerlich drehte der Leutnant sich ab und nahm die Vorbereitungen zum Start einer Spähersonde zurück. "Gut dann eben nicht" brummte er. Lächelnd beugte sich der DOCK vor und flüsterte dem Leutnant ins Ohr: "Er ist wahrscheinlich der beste Pilot den ich bisher gesehen habe und nicht nur das ! Er währe sogar fähig den Späher auf ihren Arsch zurück zuschicken um ihnen Ihre Gesäßöffnung auf Mannsgröße zu erweitern !!" Der Leutnant hatte verstanden und die leicht blauliche Färbung zeiner Wangen zeigte das er peinlich berührt worden war.
Steve hatte inzwischen das Voicecom abgeschaltet, den Funkverkehr auf abhören geschaltet und senkte die Nase des Springers. Er korririerte leicht nach, betätigte den Tippschalter für das Fahrwerk.
Landescheinwerfer erhellten das grau schimmernde Deck und wurden von der durchsichtigen Kunststoffverbindung der Kuppel reflektiert. Mit einem Summen und abschließendem Schmatzlaut dem Pufferfelder setzte Fähnrich Ritch den Springer auf der Aussenhaut auf. Er erhob sich aus dem Kontoursitz und begann seine Ausrüstung zusammenzustellen. Leichten Raumanzug gegen Blasterfeuer,tragbare Antischwerkraftprojektoren nach Prinzip Berger/Fossja, Sauerstoffvorat für 15 Stunden mit Auffrischungssystem für max. Dauer von 2 Tagen. Er öffnete den stabilen Metallschrank im Hintergrung und entnahm diesem einen leistungsfähigen HandBlaster mit Betäubungsfunktion. Steve kontrollierte dessen Energielevel und schob ihn sorgfältig in den Hüftholster. An seinem Gürtel fand nun noch der Universal Übersetzer, Multicom und Garvigk Handanalysator Platz. Steve trat in die Schleuse und während der Herstellung des Vakuums justierte er die Leistung des Antigravprojektors. Zischend öffnete sich das Aussenschott und Steve betrat das Deck. Er schloß das Schott und betätigte das Schiffssicherheitssystem. Dadurch wurde gewährleistet das die Triebwerke zum Notstart bereit, ein makanter Punkt für einen Raumsprung im Navigationscomputer war und das Schiff vor unbefugtem Zugriff Dritter gesichert war.	Langsam glitt er auf das Loch in der Aussenhaut zu, welches so groß war das er versucht war nicht mit dem Springer hineinzutauchen. Er hatte es dann doch sein gelassen und hatte beschlossen zu Fuß weiterzumachen. Als in das Loch hineinblickte erkannte er sehr tief unten einen Lichtschimmer. Er stellte die Antigravleistung auf Auto Zustand Schwebend und glitt kopfüber in das Loch hinein. Das Gangsystem war an vielen Stellen zerstört und leblose Körper schwebten umhehr. In dem Tunnel in dem er abwärts schwebte waren die Aussenwände rauh,scharfkantig und aufgerissen.Steve schloß daraus das dies der Einschußkanal eines Blasterstahls war, dem er nach unter folgte ständig auf das schwache Licht zu. Das Licht kam aus einem kleinen Seitengang den er bis zu einer intakten Schleusentür verfolgte. Er zog den Blaster und  betätigte den Schleusenschalter. Ein lautes Vibrieren erfüllte den Gang und langsam schoben sich die blendenartigen Schottblätter zurück um den Eingang in den Druckbereich freizugeben. Steve trat in die gähnende Öffnung und sofort schloß sich die Kammer. Nach unendlich scheinender Zeit öffnete sich die zweite Tür genauso lautstark wie die erste. Nun zog er den Analysator der schon im Inneren der Schleuse nervös gepiept hatte. Er betätigte den Message Taster und das Gerät offenbarte ihm das Luftdruck und -gemisch nahezu Thaltanniveau entsprach und vollkommen atembar war. Zögernd öffnete er das Helmvisir. Ein Geruch von Kunststoff, altem Holz und anderen exotischen Düften erreichte seine Nase. Erneut quietschte der Analysator und verkündete er habe Leben entdeckt. Steve schlug das Herz bis zu Hals und er würgte um den Kloß im Hals loszuwerden. Langsam ging er den Gang hinunter und stellte fest das sein Antigrav nicht gegen die im Schiff herschende Schwerkraft ankam. Individuell regulärbare Gravitation, dachte Steve und schwitze jetzt noch mehr als bisher. Seine Nerven waren bis auf das Äusserste gespannt. Als er um einen Biegung das dämmrig beleuchteten Ganges bog, meinte er Stimmen zu hören. Er blieb stehen und lauschte. Ja, doch es waren Stimmen die er über das laute Klopfen seines Herzens und das Rauschen seines Blutes vernahm.Eine Stimme Klang jung, die andere relativ Alt. Sie redeten leise und lachten öfter. Still bewegte sich Fähnrich Ritch vorwärts, den Blaster in ruhiger Haltung. Da die fremden Stimmen Thaltanisch sprachen, war es für den Universal Übersetzer kein Problem, die merkwürdig klingenden Laute und Worte in klare Sätze in zu übersetzen und in Steves Gehirnbereich für Sprachverständniss zu übertragen. " Ach ALEX, ich wünschte ich konnte vor meinem dahingehen noch einmal einen Menschen sehen." meinte gerade die ältere Stimme. Steve lächelte über die Übersetung 'Mensch'. Eigendlich sollte es Thaltaner heißen, dachte er, da er das Originalwort auch gehört hatte. Er stand dicht an der Tür zu dem Raum, aus dessen Mitte die Stimmen hallten. " Ich glaube, du solltest die andere Gedanken machen, als über deinen Herzenswunsch, Josh !" meinte die jüngere rühige Stimme. "Ach, Alex es ist doch mein letzer Wunsch. Nur ein einziges Mal. Ich hoffe fest das mir die große Kraft diesen letzten Wunsch erfüllt. Dann kann ich ruhig in Frieden dahingehen. " Steve trat unvermittelt in den Türgang, den Blaster in den Hürtholter zurückgesteckt. " Ich bin nicht vom Planeten Thaltan, noch aus dessen Sonnensystem. Doch auch unsere Rasse bezeichnet sich als ' Menschen '. Ich hoffe somit einem ' Menschen ' Ruhe und Frieden vor seinem Tode zu schenken! " sagte er laut und sah sich zwei Thaltanern gegenüber. Beide drehten wie vom Blitz getroffen die Köpfe und sahen ihn an. Der Ältere ergriff zuerst das Wort "Siehst du Alex, die große Kraft hat mein Flehen erhört. " " Ja wirklich vielleicht besteht noch Hoffnung. " sagt der Jüngere ohne seinen Blick von Steve zu wenden. "Alex ", stöhnte der Ältere nun. "es geht zu Ende. Bitte du weißt was Du zu tun hast wenn er 'letzten Zuflucht' nicht würdig ist, dann ..... " Der Alte hatte aufgehört zu sprechen, seine Stimme erstab je und er sank in sich zusammen. Steve brummte ein kurzes Gebet von der Erde um dem Alten die letzte Ehre zu erweisen. " Es ist vorbei. Er hatte sich so gewünscht einen Menschen zu sehen. Es war einfach zuviel für sein schwaches Herz." Der Jüngere drehte sich vom Bett des Alten weg und sah Steve in die Augen. "Man nennt mich Alex. Würden sie mir behilflich sein in zu seiner letzten Reise zu schicken ? " " Ja sicher ! " antwortete Steve ohne Umschweife. "Ich heiße übrigen Steve, Steve Ritch. Fähnrich der Raumflotte des Bundes freier vereinter Systeme und Planteten, kurz der Galaktische Bund genannt. Ich befinde mich zufallig hier, in friedlicher Absticht. "
Langsam hoben sie den Leichnam auf eine Antischwerkraftbahre und gingen durch die leeren Gänge schweigen auf ein, Steve unbekanntes, Ziel zu. Einen große Druckschleuse öffnete sich vor ihnen und  sie standen in einem Saal aus dessen mitte sich eine Raketenabschußrampe gen die Aussenwand reckte. Schweigen nahm Alex eine längliche orange farbene Röhre von der Wand, die mittes eines Gravitationskrans auf die Rampe gelegt wurde. Zusammen öffneten sie den Zylinder, legten den Leichnam hinein, und schloßen den Zylinder wieder. Alex legte die Dichtriegel vor und begab sich hinter das Consolpult. Langsam öffnete sich das Schott oberhalb der Rampe, die Röhre wurde langsam nach oben auf das sich öffnede Schott zubewegt. Der Linearmotor der die Röhre vorwärtstrieb summte leicht und das Summen erstarb erst als sich das Schott wieder geschlossen hatte. Alex tätigte einige Handgriffe und soffort erlosch das Licht. " Nur die Ruhe ", sagte er zu Steve der sich nur vom Schein der rötlichen Notbeleuchtung erhellt nervös umsah. " wir haben leider nicht genug Energie um das Katapult, die Lebenserhaltungssysteme und das Licht aufrecht zu erhalten. Daher drosseln wir die Leistung dieser Systeme auf ein minimum, um einen guten Schuß zu haben. "
Steve trat zu Pult und sah das Alex genau die Sonne ins Visir genommen hatte. " Viele sind bereits dorthin gegangen und noch mehr treiben immer noch durch den luftleeren Rumpf des Schiffes. Die meisten steif vor Kälte und aufgeschlitzt von Trümmern. " flüsterte Alex und seufzte schwer. "Nun den Ruhe sanft, alter guter Josh. Du bist der letze der Alten Crew. Ich hoffe dir bald zu folgen. Das Schiff ist verloren. " Steve schüttelte unmerklich den Kopf und schrak zusammen als das Donnern des Linearmotors ertönte, der den Zylinder der Sonne mit rasender Geschwindigkeit entgegen trieb. Als das Licht wieder anging sah Steve zu Alex auf und sagte :" Das Schiff ist noch lange nicht verloren, die Zeichen stehen schlecht. Aber die Lage ist beiweitem besser als hoffnungslos, wenn wir zusammenarbeiten." Verwundert sah Alex ihn an, und ging dann wortlos hinaus. Fähnrich Ritch folgte ihm und hatte Mühe mit Alex Schritt zu halten. Nach einiger Zeit kamen sie in einer Art von Bar mit Blick auf die Sonne an. Das Licht in der Bar war aus, nur durch den Schein der Sonne, der durch ein Sichtfenster trat, gespenstisch erhellt. Alles wirkte so als sei es zur Nachtruhe verlassen worden. "Möchten sie einen Drink Fähnrich ? " fragte Alex. " Nein danke. Alex es ist zulässig das DU mich mit Vornamen ohne Titel anredest. " " Ich glaube auf ein Du können wir uns einigen doch meine Logikprogrammierung läßt es nicht zu, daß ich Dich mit Vornamen unter Mißachtung des Dienstgrades anrede, FÄHNRICH !" Steve dämmerte es. A.L.Ex. war vor Jahren die Abkürzung eines  Projektes gewesen. ALEX hies damals ' Androbiologisch lebende Existenz '. Es war ein militärisches Geheimprojekt was nach Serienreife der Androidenserie AD205 eingestellt wurde. Alex war also ein Lebewesen halb Boilogisch, halb andromechanisch. " Du bist einer der Prototypen des Geheimprojektes ?" fragte er Alex, und ihm wurde bewußt das dies ein Übersetzungsfehler des Universal Translator sein mochte. Er hatte Alex irrtümlich als Name übersetzt, da Namen von Thaltan Namen der Erde sehr ähnlich waren. " Ja. " erwiederte Alex geduldig. " Mein Gehirn wurde vor vielen Jahren getrennt. Die Teile des logischen Denkens, einige Teile der Wahrnehmung und Sprache wurden durch neuronale Computer mit Festspeicher ersetzt. Mein Knochengerüst und Teile der Hirn und Herzschale wurden durch Teile hochfester Kunststoffmischungen ersetzt. Dann wurde ich wieder belebt, das Ergebniss war schrecklich für mit. Ich fühlte mich nicht mehr. Ich sah die Welt ganz anders und das Schlimme war ich erinnerte mioch zum Teil an vorher." Alex seufzte, nahm einen Schluck von dem Drink den er sich eben eingegossen hatte. " Man gewöhnt sich an vieles. Mein Gehirn, oder wie immer man das Dring in meinem Kopf nennen kann. Es hat viele Vorteile, aber auch Nachteile. Vorzüge sind: Ich kann mir eitwas nach einmaligem Sehen merken, einmal gehörtes wörtlich wiedergeben, spreche inzwischen 25 Sprachen, habe Kraft wie ein Soltaur und meine Verletzungen heilen 5 mal schneller als normal. Nachteilig zu nennen währen ständige Kopfschmerzen, ofters Übelkeit, manchmal Schwindel, aber das Alles ist nicht im Gegensatz zu den Träumen die ich manchmal Nachts habe. " Eine Träne füllte sein linkes Auge. Alex wischte sie weg und knurrte "ich kann nicht mal mehr richtig weinen. Das Rechte Auge mußte vor unserem Start einem künstlichem Platz machen. Ich kann meine Gefühle nicht mehr richtig zeigen. Sie nahmen mir die Fähigkeit zu leben. Sie machten mich schwächer anstatt stärker. Den nur einer ist Stark, der der seine Gefühle zeigen kann und zu ihnen steht."  "Entschuldige Alex, ich sehe es als meine Pflicht an dich im Moment auf andere Gedanken zu bringen. Mich interessiert hier an Bord so viel, doch eine Frage ist bisher völlig offen. Das Schiff ist mehr als nur ein Schlachtschiff, es ist Legende. Man nennt es nach denm Namen den ich im gab; ' The Four Plates ', das heißt soviel wie die vier Platten, vier Teller. Ich möchte gerne wissen warum ihr damal geflohen seit, warum ihr Four Plates benahe aufgeben mußtet ?! "
Nun ", begann Alex, "es ist nicht ganz so einfach. Wir hatten einige militärische Testentwicklungen an Bord. Der Bodenbelag der Gänge hier ist einer davon. Auch einen neue Waffe war an Bord, der Partikelzerstörer. Man meinte mit dem Namen Atompartikelchen. Die Waffe spaltete die Molekularstruktur auf, spaltete den Atomkern, die Kernteile deren Teile und den gesamten Rest. Bei Testphasen in einem Meteoritenfeld löste sich ein Meteor einfach in nichts auf. Bruchteile Später begann die Stelle wo er sich befunden hatte grün-bläulich zu strahlen und einige Brocken mutierten Gesteins, unterschiedlicher Isotope und Stoffe erschien. Danach erstarb das Strahlen vollig. Man glaubte die Waffe gefunden zu haben, trotz der unbekannten, ungegreiflichen Nachwirkung. Als es zu Kampf gegen die Kaiserlichen kam, befahl der Geschützdeckoffizier, DOCK Farhargh volle Leistung auf den Partikelzerstörer zu geben und den größen Raumkreuzer voraus in Ziel zu nehmen. Als der Computer Bereitschaft signalisierte kam der Befehl von der Brücke uneingeschränkt Feuer zu geben. Wir feuerten den Partikerzerstörer ab. Dieser traff den Kreuzer und der Treffer zog soviel Energie aus unseren Fusionsreaktoren, das diese zusammenbrachen. Die entstehende Rückkopplung führte zu einem totalem Energieausfall auf unserem Schiff, wir waren schutzlos. Alle Waffen waren tot,die Schilde versagten, das Lebenserhaltungssystem erstarb, die Notstromkreisläufe erstarben. Einige Aussenschotte öffneten sich so und ganze Bereiche wurden vakuumisiert. Panik entstand auf der Brücke und wir nahmen schwere Treffen, der letzte Befehl war der schnellstmögliche Rückzug. Wir liefen mit allem was die Maschinen mit den kleinen Notstromaggregaten hergaben, ja wir verzichteten sogar auf die Luftauffrischung und Neugemischbildung nur um einwenig schneller zu sein. Es half nichts, der letze Teffer traff die Maschinen und ging fast durch alle Decks. Nur eine Handvoll Wissenschaftler und Techniker, darunter auch ich, konnten uns unter letzten Kräften hierher retten. Wir versiegelten die Türen und setzten das Lebenserhaltungssystem notdurftig instand. Mit dem Testfusionsreaktor für den Partikerzerstörer versorgen wir die übrig gebliebenen Räumlichkeiten mit ein wenig Energie zum leben. Wir schafften es mit intakt gebliebenen Hilfsmachinen, die wir über blinde Datenleitungen steuerten, das Schiff vor dem Tod durch Verglühen in der Sonne von Forbygk zu bewahren. Um uns die Zeit bis zu Sterben zu vertreiben widmeten wir uns ganz der Forschung. Alle Daten wurden mir zu Lesen gegeben, da ich der einzige verfügbare Speicher dieser Größenordnung barg. " Alex tippte sich schwermütig an den Kopf. " Wir entdeckten das die Kristalle aus einigen Kisten sich zu Platten schmelzen ließen und diese unter Spannung gelegt die Fähigkeit hatten, Gravitationswellen gleichzurichten und zu verstärken. Wir erzeugten damit Schwerkraft auf den Deck, stellten dann allerdings fest das Antischwerkraft unmöglich war, eben durch die Gleichrichtung der Gravitation. Die Wellen das Anitgrav wurden gleichgerichtet und verstärkt und bauten so eine exakte und ein wenig stärkere Gegenkraft auf. So mußten wir die Antigravitationseinrichtung ebenfalls mit Kristallschichten versehen um einen Antigrav-Effekt herzustellen. Diese Kristalle haben auch einen merkmürdigen Einfluß auf Licht. Sie scheinen Licht stärker als alles sonst zu reflektieren und zu bündeln. Dies ist der einzige Raum ohne Belag, der noch von den Gravitationsgeneratoren des Decks versorgt werden kann. " Steve sah zu Boden, tatsächlich war dieser nicht mit der Bodenschicht der anderen Räumen versehen. Ihm schwante arges. "Alex du möchtest doch nicht sagen, daß dieser Raum hier ausser dem fremdlicht der Sonne beleuchtet ist ?"     "Doch Fähnrich, es ist wie du annimmst. Würde das Licht der Sonne nicht hineinfallen, könntest du das blauliche Schimmern der Decke und Wande sehen. Erst der Bodenbelag macht Sie richtig hell, ohne seltsamerweise viel Energie dafür zu verbrauchen. Es muß an der Merkwürdigen Kristallstruktur liegen die Kompakter ist als alles was ich bisher sah und doch macht diese Kompaktheit den Kristall nicht sonderlich hart. "
Steve sah auf das Leucht-LCD seiner Uhr am Handgelenk, 6 Stunden war er hier, nach irdischer Zeit. "Mir bleiben noch etwa 62 Stunden meiner Zeitrechnung." sagte er nach längerem Grübeln. "aber ich glaube ich habe eine Idee wie wir zu mehr Energie kommen können. " Alex sah ihn erstaunt an. "Alex bring mich in euer Labor, ich hoffe es hat eine Werkstatt." "ich denke schon, Fähnrich aber.. " steiß Alex verblüfft hervor " Kein aber ! Und bring den Nahrungstransformer da mit. Ich nehme doch an des er nach dem Masse zersetzungsprinzip funktioniert ?"  Alex betrachtete das in der Wand eingelassene Gerät welches Nahrung und Getränke unterschiedlicher Art mitsammt Geschirr erzeugte. "Hm, ja ! Ich denke schon. Ich benutze ihn seit Jahren nicht mehr. Wir nehmen Flüssigkonzentratnahrung zu uns. Nahrungstransformer brauchen zuviel Energie !" erklärte Alex mißgestimmt, da er annahm Steve habe Hunger. " Nein ich habe keinen Hunger, ich brauche sein Innenleben. "  sagte Steve und entnahm seiner gürteltasche zwei kleine ovale Pillen. Ich werde fliegen wie ein betrunkener Soltaur, aber es muss sein, dachte er und schluckte die Pillen. Die Pillen putschten den menschlichen Kreislauf auf das maximale auf. Man konnte so knapp 4 Tage ohne Schlaf auskommen, danach war der Zusammenbruch unausweichlich. Es muss sein, überlegte Steve, ich brauche diese Zeit. Zu wichtig war das was sich hier ihm eröffnete. Er folgte Alex den Gang hinute, zweigte dann nach links ab, durch mehrere Schleusen hindurch, gelangten sie in einen grossen Saal. Das labor war vom feinsten ausgestattet wie Steve bemerkte. Alle Anlagen waren älter, aber im Verhältniss zu dem was er gewohn war, fast brandneu und gut gepflegt. "Das Labor ! Ich gehe und hole den Transformer !" brummte Alex und stampfte brummend davon. Steve machte sich gleich an die Arbeit. Er schaltete den Testfusionsreaktor an und fuhr in auf mittlere Leistung hoch. Dann begann er die Kristall die im Licht freundlich schimmerten zu Schmelzen und zu formen. Er legte Metallleitungen und keramische Energieverbindungen in diese Masse und ließ sie erkalten. Alex kehrte mit dem Transformer zurück und beäugte Steve Tätigkeit mißtrauisch. Steve hatte eine Welle mit den Kristallen beschichtet, schwarz eingefärbt und ein seltsames an den Spitzen beschichtetes Flügelrad angebracht. "alex bau doch bitte den Feldgenerator desTransformers aus und bastle ein neues Programm zusammen. Er soll danach in der Lage sein ein feld jeder beliebigen Form von Materie zu erzeugen. Am Besten, denke ich, schaffst du dies durch ein Rasterfeldprogramm. Bereite es so vor das man es mit dem Versuchspartikelzerstörer hier koppeln kann. " Alex blickte aus großen Augen zu ihm hinab. " Und dann ? ", fragte er heiser. " Dann werden wir sehen ob dies Ding hier funktioniert."
Nach weiteren schweißtreibenden Stunden harter Arbeit war Steve soweit. Er setzte einen Deckel mit einer Anschlussplatte für vier Keramische Stromverbindungen auf ein merwürdig aussehendes Rohrstück von der Dicke eines halben Männerumfanges. "Wir können testen, Alex !" rief er erregt aus. "Ich bin auch fast soweit nur, noch ein letzter Korrekturlauf." antwortete Alex. Steve schloß zwei  helle Leitungen an das aufgesetzte Teil und klemmte diese fest. Dann fixierte er das Rohr in einem Ständer und began langsam Energie zuzuführen. Der Bergrenzer piepste hell auf und ein seltsames Heulen began anzuschwellen, jemehr Energie der Röhre zuteil wurde. Alex rotierte herum " Was ist das ? " erschrak er und zeigte auf die vor sich hin singende Röhre. "Ich glaube es funktioniert. Die Kristalle sind des Rätsels Lösung !" stammelte Steve und hieb auf den Notausschalter des Energiebegrenzers. Doch das Summen in der Röhre wurde nicht leiser. " Ja.... Ja... " schrie er auf und began vor dem fassungslosen Alex zu tanzen. Als er sich wieder gefangen hatte drehte er sich zu Alex um. Mit fanatischem Blick begann er Alex seine Erfindung zu erklären. "Es ist alles so einfach ! Das Du nicht selbst darauf gekommen bist wundert mich, Alex. Auf ein Flügelrad welches mit einer Schicht der Kristalle besetzt ist treffen Laserstrahlen auf. Durch die nicht vorhandene Spannung laden sich die Kristall erst auf. Eine Kinetische Energie entsteht dabei, da die Laserstahlen gleichgerichtet werden und in den Schwingungspausen erst wieder von der Kristallschicht reflektiert werden. Das Flügelrad dreht sich. Es dreht damit eine Scheibe, gefächert aus 2 verschiedenen Legierungen. Diese dreht sich durch eine Spule, eingegossen in eure Kristalle. Die wirbelstrominduktion wird durch weitere Induktion zu Welle,Welle / Gehäuse und so weiter, hochgeschraubt. Wenn der Generator genug Energie für die Laser erzeugt dreht sich das Ding von selbst. Alles ist relativ einfach. Damit es nicht überdreht ist in den Verbraucherkreislauf ein zweites Flügelrad eingesetzt welches mit niedrigerer Energie bestrahlt wird und somit die Welle bremst, so das nur soviel Energie erzeugt wird wie benötigt wird. Soll nun mehr Energie abgegeben werden, wird durch den zusätzlichen Verbrauch am Ausgang des Energieumformers der Energiekreislauf des Bremskreises geschwächt. Damit kommt weniger Strahlungsenergie auf das Bremsflügelrad und durch den damit immer wieder auftretenden Rückkopplungseffekt beginnt sich die Drehzahl der Welle hochzuschaukeln. Höhere Drehzahl heißt mehr Energie; bis der Thermobegrenzer Halt sagt, oder Überschussenergie den Bremskreislauf wieder stärker belastet." Alex war total von dem Summen der Röhre eingenommen. "Wirklich kurios. Du meist also dieses Ding erzeugt eine Unmenge von Energie ?  Äh, genug für den Partikerzerstörer ? Was ist mit den Reibungsverlusten der Welle ?", schnappte Alex höchst interessiert. Steve antwortete gelassen : "Ich denke bis der Thermo- oder Energiebegrenzer unseren 'TURBOSATZ' stoppt hat er schon dreimal deinen Partikelzerstörer überladen !!! Und Reibung tritt garnicht auf, ich habe die Welle vorsorglich Antigravitiv gelagert. Mit Kristallen versteht sich, vorsorglich sind diese völlig geschwärzt um eine Reflektion von Streulicht und dessen Verstärkung zu vermeiden. Falls Streulicht überhaupt existiert, da die Rückseite der Flügel der Flügelrader auch geschwärzt ist.Ebenso die Rohrinnenwand. Ich glaube wenn du aufstehst und einen Blick auf die Messinstrumente wirfst, kannst du dich selbst von der überragenden Leistung überzeugen." Verdutzt blickt Alex Steve an, den Mund weit geöffnet. Es dauerte einige Zeit bis er endlich die Frage stellte die er schon seit einiger Zeit stellen wollte. "Was wird jetzt aus dem modifizierten Nahrungstransformer ?" "Nun Alex, Du solltest den eigendlichen Transformerkreis entfernen, da dieser das Energiefeld für die dematerialisierte Masse erstellt. Diesen Felderzeuger hast du durch dein Programm zu unseren Gunsten verändert. Wir wollen sehen was passiert wenn wir den Felderzeugermit dem Partikerzerstörer koppeln !" Steve verzog das Gesicht zu einer Fratze " Vielleicht geschehen noch Zeichen und Wunder ."  "Ich glaube ich versteve dich Fähnrich ! Wenn der Partikelzerstörer die Molekularstrukur total getrennt hat, erzeugen wir ein Energiefeld in der Hoffnung der unkontrollierte Masserückfall, legt sich nun kontrolliert auf das Feld. " "Genau " erwiederte Steve Ritch, "wir sollten es ruhig auf einen Versuch ankommen lassen. Energie ist nicht mehr unser Problem ! " Alex nickte und began den Transformerkreis zu demontieren. Zusammen setzten sie den Felderzeuger so nahe wie möglich an den Spaltungsfeldgenerator des Partikelzerstöres und legten einen gemeinsamen Fokus fest. Steve klemmte die Energiezuführung fest, während Alex letzte Korrekturen an den Schnittstellen der Unterprogramme und Programme zueinander vornahm. Sie nahmen eine Kiste mit Gesteinsproben, ermittelten ihre Masse und stellten den Massetransformer ein. Ein Gitternetz zeigte die bisherige Masseform an und in einem weiteren Fenster wurde die Form der Zielmasse dargestellt. "Soll es Kugelformig bleiben oder lieber anders aussehen " Fragte Alex. " Ich glaube eine regelmäßige Quaderform ist besser geeignet, sie liegt wenigstens stabil auf..." beide grinsten und Alex nahm die nötige Veränderung an der Console vor, so daß sich die Kugel in einen rechteckigen Quader verwandelte. Beide sahen sich an und nickten. " Dann mal los !" brach es aus Steve hervor und Alex tippte Execute auf der Console an. Das Licht im Raum flackerte kurz als der 'Turbosatz' begann mehr Leistung zu erzeugen und der Energiebegrenzer diese freigab. Ein rötlich schimmernder Stahl erschien und fächerte sich um die Kiste, als der Partikerzerstörer das Zersetzungsfeld um das Versuchsobjekt erzeugte. Die Kiste begann grünlich bis stahlend gelb zu leuchten und mit einem weißen Leuchten in der Mitte verschwand die Kiste mitsamt Inhalt. Nur das Leuchten blieb. Nach kurzer Zeit konnten sie erkennen, wie der Felderzeuger des Massetransformers aus dem nunmehr nur noch gelben Licht einen Qauder formte und diesen im Raum als Energiefeld hielt. Es gab einen kurzen geißend weißen Blitz und ein Schlag, wie als wenn etwas schweres zu Boden fiel, folgte gleichauf. Steve und Alex die geblendet den Blick abgewand hatten, drehten sich um und starrten sprachlos den großen rechteckigen Gesteinsklotz an, der am Boden lag. Alex wagte als erster diesen zu untersuchen. Er berührte ihn sanft. "Kalt und total Glatt " stellte er trocken fest. "Es hat funktioniert, Fähnrich. Es geht." "Hmm.. " brummte Steve und fügte nachdenklich hinzu "Könnte man auf die Molekularstruktur des Objektes ändern ? Ich meine zum Beispiel aus Gestein Metall herzustellen, oder eine Flüssigkeit wie Deutoronomium ? " "Man müßte einige Schritte im Programmablauf hinzufügen, die Struktur des Zielobjektes angeben, ich denke zur Sicherheit auf dessen Form angeben." Alex sah den Klotz an, als könnte er eine Geschichte erzählen. "Ich könnte einen Analysator anschliessen, Softwaremäßig koppeln um das herauszufinden. Ich könnte mein Programm mit einen Konstruktionseditor versehen der Diese besonderen Anfragen und Aufgaben erfüllt. " "Wir machen aus Blei GOLD " murmelte Steve und Alex sah auf. "Wie bitte ?"
Steve sah Alex an und erklärte "Auf meinem Heimatplanten haben alle frühen Herrscher einen Zauberer gehabt. Er hatte nicht nur den Herrscher mit Tricks zu erfreuen. Nein, ihre eigendliche Aufgabe war es mit Zauberei und chemischen Experimenten aus minderwertigem Blei Gold herzustellen. Blei ist fast genauso schwer und hat ungefär die selbe Masse wie Gold. Aber es kommt häufiger vor und ist im Gegensatz zu Gold nichts wert. Man nannte diesen Vorgang den 'Stein der Weisen' " Alex nickte und meinte dann spitz "Na großer Zauberer, wenn du jetzt noch ein wenig Gold herhexen könntest würden wir es versuchen, ich setze mich hier hin und programmiere. Dahinten in der Ecke sind Werkzeuge, vielleicht findest du irgendwo hier Gold." Steve nestelte an der Jacke seiner Raumflottenkombination herum und brachte eine Kette zum Vorschein. "Hier hast du ein Beispiel" sagte er zu Alex und reichte ihm das Schmuckstück. "Für so wenig Masse erstaunlich schwer. Ich hoffe der Klotz bricht nicht durch die Decke." sprach Alex und wog die Kette in seinen Händen. "Warum hast du Angst davor, ich denke das Gewicht ändert sich nicht, nur das Größenverhaltniss dazu ." "Ja Fähnrich, du hast recht, aber durch reduzierung der Größe nimmt die Belastung pro Flächeneinheit zu und dann kann der Untergrund nachgeben." sagt Alex gelangweilt. Alex Finger rasten über die Tastatur und die Anzeigen auf dem LCD flimmerten nur so vorbei. Steve legte die Kette in den Abtaster des Analysators und begann die Analyse. Er gab Molekularstruktur, Atomaraufbau und Kristallgittermuster als Verfahrensauswahl an und bekam eine Abbildung auf dem Analytikschirm. Er drückte, mit einem kurzen Blick auf Alex, der ihn ansah, auf eine Taste mit der Aufschrift 'SEND TO STRANGE'. Das Bild auf Alex Schirm wechselte. Ein kleinerer Quader erschien nun im Zielfenster von sehr kompaktem Aussehen. Alex drückte Freigabe und der Vorgang began. Nur blieb jetzt am Ende der gelbliche Lichtschein. Der fahle Gesteinsklotz hatte einem nahezu poliertem Goldquader Platz gemacht, der im Licht gelblich schimmerte. " Uff, ich glaub mich trifft ein Blaster in die Eingeweide. Auch das funktioniert. War dies vielleicht der Zweck des Partikerzerstörers?" "Von Masse zu Energie und umgekehrt konnte das jeder Nahrungsbereiter des Bundes, warum nicht Masse zu Energie und zu anderer Masse ." meinte Steve achselzuckend. "Und Dinge via Energietransmitting, materialisieren, auch 'beamen' genannt, können wir auf Thaltan schon lange" frotzelte Alex und sah Steve provozierend an. "Nun ich glaube er ist, oder sollte eine fürchterliche Waffe sein. Wenn man die Materie hier im Innern zu Staub oder zu kompakter Masse verdichtet, ohne die Schotten zu schliessen..." "Würde, da der Analysator nur Atmosphäre im Abtasterfeld hat, die Luft als Materie annehmen und verwandeln. Da dann die gesamte Atmosphäre des Schiffes durch die geöffneten Schleusen nachrücken würde, müsste sich alles im Innern zu kompakter Masse verwandeln, oder die Aussenhaut zum bersten bringen. Mit demgleichen Erfolg, nämlich alles Leben im Inneren des getroffenen Objektes währe tot. " ergänzte Alex nickend. "Wir sollten das Programm auf solche Fehler und Fehlfunktionen hin verändern, damit soetwas nicht passiert. Zumindest sollten wir Gasige Stoffe auf die Menge im Erfassungsfeld begrenzen. Sonst vakuumisieren wir uns vielleicht noch einmal selbst." "Keine schlechte Idee, die Anlage muss sowieso kompakter werden um sie entsprechend einsetzen zu können. Ich glaube wir sollten auch medizinisches Wissen implementieren." erwiederte Steve bedacht, "So können keine Pfuschereinen mit Lebewesen gemacht werden. Das System sollte Leben erkennen und Veränderungen in diesem Körperbau vermeiden. Allerdings sollte man auch Mißbildungen und Krankheiten heilen können." "Du meinst z.B. einen Herzfehler bei eurer Spezies ohne den Brustkorb zu öffnen ?" fragte Alex Stirnrunzelnd. "Ja genau, aber auch Schwächen im Immunsystem, da die meisten Viren Wirtszellen zu Vermehrung brauchen, könnten diese als 'Mißbildung' erkannt und verändert werden." fühgte Steve hinzu und grinste. Alex machte ein finsteres Gesicht, sagte aber nichts. Steve wusste das die Zeit ihm im Nacken saß und so spornte er Alex an. "Alex, ich habe nur noch wenig Zeit, wir sollten herausfinden was geschied, wenn mann einige dieser Kristalle in Kugelform bringt und Halbdurchlässig verspiegelt. " Er nahm eine Handvoll des Kristallpulvers und legte es in den Erfässungsbereich. Alex jagte die Daten in das Partikerzerstörersystem und gab die Freigabe. "Die Spiegelbeschichtung  hält Temperaturen von umgerechnet 25000 °C aus. Da die modifizierte Kristallstruktur nur knapp 15000 °c aushält, sollte das genügen." meinte Alex und nahm die Kugel zur Hand. "Gut, haben wir einen  Blaster zur Hand um die Kugel im Weltraum zu beschiessen ?" fragte Steve Alex. Dieser stand auf, und bedeutede Steve durch ein Kopfnicken an, ihm zu folgen. Erneut betraten sie den Raum, von wo aus sie Josh gen die Sonne geschickt hatten. Alex setzte nun auf ein Beschleunigungsschlitten die Kugel, dann schoss er diese in den Weltraum. Er begab sich wortlos zu einer Waffenconsole am Rande des Aussenschotts. "Fähnrich, würdest du bitte einmal das Katapult abschalten. Ich brauche Waffenperformance für den Blaster." Steve betätigte eine Reihe von Berührungsfeldern, um die Abschußrampe auszuschalten. Kurz darauf erfüllte ein tiefes Summen den Raum. "Blasterbank einsatzbereit, Ziel fixiert. " meldete Alex methodisch. Steve betrachtete den Vidschirm und gab einen Zoomfaktor von 4 an. Er sah nun die Kugel Bildschirmgross."Alex, Energiereiches Einzelfeuer auf das Zielobjekt mit 5 Sekunden Pause bis Vernichtung " Alex zögerte. Was sind 5 Sekunden ,dachte er. Er erwog, daß es eine kurze Pause war um die Auswirkungen der einzelnen Blasterstöße auf die Kugel zu beobachten. "Aye !" brummte er und betätigte den Auslöser. Ein zappendes Geräusch und ein Paket hochenergiereicher Teilchen raste auf die Kugel zu. Diese glühte kurz feuerrot auf, aber sonst gesah nichts. Ein erneuter Strahl von Teilchen traf die Kugel mit demselben Efekt wie zuvor. Nach 5 Schüssen begenn die Kugel geisterhaft im Dunkel des Alls zu leuchten. Das Leuchten verstärkte sich mit jedem Schuss. Nach dem neunten geschah es. Ein strahlenheller Feuerball erfüllte das All, eine Druckwelle erschütterte die Aussenhaut des Schiffes und die Kugel schien im Licht zu explodieren. Doch Sekundenbruchteile später sah es so aus als wäre nichts passiert. "Die Energie hat uns aber ganz schön durchgerüttelt, was ?" grinste Steve und sah Alex an. Alex verzog sein Gesicht und brummte "Das hätte ganz schön ins Auge gehen können. Nun gut wir können eh aufhören. Die Energie hat die Spiegelschicht verdampft; seltsamerweise ohne scheinbar die Kugel anzugreifen." "Hm.. "brummte Steve "Schade, das ich los muss. Es gäbe da interessante Experimente...." "Später !" meinte Alex mürrisch "ich habe hier noch aufzuräumen und bis dahin vergehen einige Tage." "Nun Alex, wenn du mich schon loswerden willst, gib mir wenigstens 5 von diesen Kugeln mit. Lass aber auf einer Seite ein kleines Loch in der Spiegelschicht. Ich denke wenn Du die Kristall auf Temperaturbeständigkeit von 20000 °C auslegst und die Beschichtung auf 30000°C festlegst bin ich zufrieden und lasse dich in Ruhe." "Gut, lass es uns gleich zusammen machen. Ich habe viel zu tun. Du sicher auch !" murrte Alex und hastete los. Was war nur mit Alex auf einmal los, fragte sich Fähnrich Ritch selbst und raste hinter Alex her ins Labor.
Zwei Stunden später dockte der Raumspringer von den 'Four Plates' ab und Steve widmete sich ganz der Navigation für den Heimsprung. Seltsam, dachte er. Alex schien wie verändert als das mit dem Partikelzerstörer vollständig geklappt hatte. Machte er sich Sorgen ? Hat er Angst das ich als Waffe mißbrauchen könnte ? Hoffentlich verrät er nichts ! Er hat nun alle Möglichkeiten. Steve starrte in Leere des Transsphärensubraums. Hinter ihm blieb ein nachdenkelicher Alex zurück. Soll ich es tun, fragte Alex sich selbst und beobachtete wie der Raumspringer verschwand. Soll ich es tun, ohne Ihn zu fragen ? Kann er verstehen das ich so handeln muß ? Ich hoffe es, sagte sich Alex und wand sich vom Sichtluk ab und ging ins Innere des Schiffs.
Unruhig lag Steve auf seinem Bett. Er hatte die Arme hinter dem Kopf verschränkt und dachte angestrengt über die vergangenen Tage nach. Der Heimflug war ohne Probleme verlaufen, keiner hatte dumme Fragen gestellt. Doch als er die Flugprüfung zum Leutnant nur mit 98 %, zwar als Klassenbester, doch unter seiner Normalleistung von 99 % abschloß, wurde sein Ausbilder Captain Damian aufmerksam. "Na, bedrückt uns etwas, Junger Mann ? War wohl nicht unser Tag heute. Flugtechnisch fast perfekt, nur die Schmitt-Berger Antigravrolle war unter Ihrer Würde Leutnant. Sie haben bestanden, wieder als Klassenbester, doch wenn Sie über etwas reden möchten, wissen Sie wo Sie mich finden. Hier sind Ihre Beförderungsunterlagen und Ihre Kommandierung." Steve hatte die Datenkarte in sein Vid eingeführt und mitgeteilt bekommen, daß er zum Leutnant befördert worden war. Seine Hauptausbildung war abgeschlossen und er hatte 3 Tage auf Abruf zu warten. Er war der zweite der zum Testplanten Altos III transportiert werden sollte. Entweder in den nächsten 3 Tagen, wenn der Prüfling der vor ihm war aufgab und der Test abgebrochen wurde. Oder dann nach einer Zeit von 0,4 Umläufen wenn Thaltan wieder günstig zum Fernteleportieren nach Altos III stand. Das waren ungefähr 42 Tage Dienstbefreiung, von denen er hoffte mindestens 30 Tage im Forbygk-System bleiben zu können. Nun, sagte er sich, wenn ich es Ihnen erzähle CAP dann sind meine Träume passé. So bleibt 'The Four Plates' mein Geheimniss und die Zukunft liegt völlig in meinen Händen. Man braucht so eine Kraft wie die Space Patrol, die ich gründen will ! Kooperativ, Schnell, besser als alles andere bewaffnet, Sehr gute Erstkontaktspezialisten, Handelsvertreter, Forschung und Wissenschaftler von höchstem Ansehen. Ja das war SPACE PATROL in den Gedanken von Lt. Steve Ritch und er würde alles daran setzen diesen Plan in die Tat umzusetzen. Es hatte genug Kriege und Auseinandersetzungen gegeben. Müde richtete er sich auf und schloß seine Appartmenttür ab. Er stellte seinen Beantworter für das Intercom so ein, daß nur Gespräche von der Rauflotte und dem Ausbildungszentrum durchgestellt wurden. Dann ging er in seine kleine Werkstatt und legt seine Lieblingsmusik in die Tonanlage. Classic Rock begann den Raum sanft zu erfüllen. Steve setzte sich an den Werktisch und nahm die Kristallkugel zur Hand. Langsam schmolz er ein dünnes Loch in die Kugel, dort wo sie nicht verspiegelt war. Den kleinen Energiebegrenzer,  welcher aus einem Hochtemperaturschneidlaser stammte, schob er sachte in die noch weiche Kristallschicht. Als die Manschette mit der Spiegelschicht abschloß ließ er die Kugel erkalten. Er baute das Versuchsgestell auf und setzte die Kugel in eine Ein-Punkt-Drehhalterung und schaltete diese ein. Er justierte die Drehzahl auf ein, wie er meinte gutes Maß und brachte nun die Impulslaser an. Den Fokus richtete Steve genau auf die verspiegelte Kugel und entlud diese durch einen Entladeimpuls an den der Halterung gegenüber liegenden Energiebegrenzer in der Kugel. Aus einer Kunststoffmetall-Legierung formte er einen kurzen dünnen Zylinder und setze diesen um die Kugel. Hoffentlich klappt das, dachte Steve und gab die Impulse der Laser mit minimaler Energie frei. Nach 0,5 Äonen war es soweit, die Kugel begann zu leuchten. Der Energiebegrenzer gab kurz vor der Max. Sicherheitstemperatur des Kristalls, Steve hatte diese auf 12000 °C festgesetzt, die Energie der Kugel frei. Der Lichtblitz erheltte das Zimmer, sonst geschah nichts. "schade das der Energieberenzer das Licht nicht noch bündeln kann ",sagte Steve halblaut zu sich und wartete die nächste Überladung ab. Er war jedoch so müde, daß er einschlief. Geweckt wurde er durch ein fürchterliches Krachen. Steve fuhr aus seinem Sitz hoch und suchte die Ursache des Lärms. Er fand sie nicht gleich, die Versuchsvorrichtung war die 2,5 Meter über seine Werkbank gewandert und dann heruntergefallen. Dabei hatte sie die Energieversorgung herausgerissen und sich so selbst lahmgelegt. "Herrje, 2,5 Meter ! Wie ist das möglich " jammerte Steve und als er die Versuchsanordnung wieder auf die Arbeitsoberfläche stellte, fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. "Die Druckwelle... Eine Richtung...Rückstoß.. "stammelte er und verfiel in wahnsinniges Gelächter. "ein Triebwerk, ein Photonenbeschleunigertriebwerk "sang er und begann wie ein Irrer zu basteln. Er hoffte das die Kristalle, die er mit genommen hatte reichen würden um zwei Turbosätze zu bauen.Die Kristalle reichten, mehr noch, es blieb sogar noch übrig. Er baute sie größer als den den er bisher gebaut hatte. 3 Stück an der Zahl mit den Maßen 2 Meter auf 0,5 Meter Durchmesser. Er versah diese an den Enden mit je einem Hochleistungsfeldmotor. Diese trieben einen 5 stufigen Gebläsesatz an, ein Turbojet-Triebwerk wie auf der Erde, nur ohne Gasturbine als Antrieb. Steve setzte auf das letzte Gebläserad 5 Impulslaser, die durch eine Kristallinse verstärkt werden sollten. Die Strahlen trafen im Winkel von 45° auf die Tennisball große Kugel die den Vorschub im Triebwerkskanal ergeben sollte. Ummanteln wurde er das ganze mit einer Röhre aus dieser hochfesten hochtemperaturbeständigen Kunststoff-Leichtmetallegierung. Den Rückschub würde er mit Fächer in verschiedene Richtungen umleiten, die über Turboservomotoren gesteuert würden. Damit würden Schmitt-Berger-Antigrav-Überreiser und Steuertriebwerke wegfallen.In Gedanken sah Steve es schon vor sich, es mußte alles nur klappen. Lt. Ritch hinterließ eine Nachricht das er in der Dockanlage bei seinem Raumspringer zu finden wäre. Er wuchtete die fast 3 Meter langen Gebläse-Triebwerkseinheiten und den Turbosatz auf einen Antigrav-Schlitten und machte sich auf den Weg zur Dockanlage 23. Mit seinem Antigrav-Schlitten und den merkwürdigen Bauten darauf fiel Steve auf wie ein Cyrol mit Flügel. Ein Cyrol ist ein 8 beiniges, nashorngroßes Panzerwesen, welches an eine Ameise mit Greifarmen erinnerte. Nun in der Dockbucht angekommen wurde Steve wieder bewußt das man ihn nicht besonders mochte. Er war ein Aussenseiter. Man beäugte ihn mit Spott und versah die 'Triebwerke' mit einem Lächeln. Nichts desto trotz machte Steve sich an die Arbeit die Ionenmotoren seines Raumspringers auszubauen. Es dauerte nicht besonders lange und er hatte die zwei birnenförmigen, in dickes strahlungsdämmendes Material eingehüllte Ionenbrennkammern aus dem Heck seines Raumhüpfers auf den Antigrav-Schlitten gebracht. Langsam erwachte die Neugierde bei den anderen, vorallem bei denen die mit Ihm in einem Kurs waren. Steve kümmerte das alles nicht. Seine Gedanken waren ganz auf seine Arbeit gerichtet, im Moment war er dabei die Daten- und Steuerverbindungen zwischen Schiffscomputer und neuen Triebwerkseinheiten herzustellen. Als er begann unterhalb der Atmosphärischen Tragflächeneinheiten Luftansaugkanäle aus hochfestem, temperaturbestandigem Kunststoff einzufügen, wurden die ersten spöttischen Komentare laut. " He Leutnant, die Schnauze voll vom Fliegen oder gibt das keinen Staubsauger ?" "Sag mal, Steve hast du getrunken ? Die Auslassöffnungen kommen hinten hin, oder ist das ein neuer Prototyp zum Rückwärtsfliegen?" und so Ähnlich lauteten die geistreichen Sätze der Herumstehenden. Steve sah sie strafend an udn lächelte gequält. Ihm war das alles zuwider. 
Er begann stattdessen das Luftkanal durch den Rumpf bis zu den Auslassöffnungen hinzuziehen. Dann  hob er die Trubosatz-Triebwerkseinheiten in die Kanale in befestigte diese mittig in diesen. Die Auslassöffnungen verkleidete er mit verstellbaren Triebwerksauslässen und brachte pro Triebwerk die  zwei Steuerservomotoren, die die Steuerfächer im Schubstrahl steuerten, an. Er verknüpfte die Kommunikationsleitungen und nahm die Feinjustierungen an der Steuerung vor. Dann öffnete er den Rumpf und holte den zur Energieversorgung eingebauten Fusionsreaktor heraus. An seine stelle kam der letzte Turbosatz, er sollte mit dem Akkumulatorsystem die Energieversorgung puffern. Als Steve nun die ausgebauten Teile auf dem Antigrav-Schlitten Richtung Ablage brachte, umringten ihn die Anderen. "Na komm schon Steve, erzähl uns doch was über deinen Umbau. " forderten sie. "Sieht ja aus wie ein altmodisches Jumbotriebwerk ! Haben wir vom Raumflug die Schnauze voll ?" "Nach dem letzten Flug auf Ueos nicht verwunderlich, meint ihr nicht auch, Jungs ?" tönten die Restlichen. Steve bahnte sich einen Weg durch die nun schallend lachende Menge und stellte den Schlitten an seinen Platz . Eilig lief er zu seinem Schiff und leitete einen Selbstsystemtest ein. "Alle Systeme in Ordnung, die Neuerung scheint Einsatzbereit und Fehlerlos zu sein" meldete der Hauptcomputer. Zischen schloss sich das Aussenschott und Steve gab den Befehl "Energieversorgung ein. Antigravfeld für Start ein."  der Turbosatz im Rumpf begann sofort zu summen als er vom Rechner den Anschaltimpuls bekam. Energie durchflutete das gesamte Schiff. Langsam hob sich Steves Raumhüpfer und begann in knapp 2 Meter über dem Erdboden zu verharren. "Triebwerke ein. Photonentriebwerk in Bereitschaft." sagte Steve dem Voicecom. Im Heck des Schiffes liefen die Turbosätze hoch und die Drehzahl regulierte sich auf ein zum Start erforderliches Maß. Steve sah wie Staub aufgewirbelt wurde, die Bande fluchend Schutz suchte und einiges an Putzmaterial, Kunststoffen und Kleidungsstücken durch den Luftwirbel hochgeschleudet wurde. Langsam schob er den Beschleunigungshebel vor und sein Raumhüpfer schob sich unter donnerdem Getöse aus der Halle. Steve zog die Steuerung zu sich und jagde in das dunkle Blaugrün des Thaltanischen Himmels. Die Andrückabsorber im Innern die einen Gegendruck zur erhöhten Gravitation bei Kurvenflug und Beschleunigung  in der Nähe von Schwerkraftfeldern erzeugten arbeiten gut und schnell genug um die tollkühnen Manöver von Leutnant Steve Ritch abzufangen. Kaum hatte er die Halle verlassen und die Antigrav-Generatoren abgeschaltet, begann er wilde Manöver auszuführen um seinen neuen Antrieb auf  Herz und Nieren zu testen. In der Zentralen Leitstelle der Raumflotte auf Thaltan wurde Lt. Cougan wieder einmal nervös. Lt. Ritch war eben über seinen Schirm geflitzt. Wohl sein Flug war angemeldet, doch diesmal hatte DOCK Shngk Dienst. Vielleicht kann ich jetzt, dachte Cougan und drehte sich zu Shngk um. "DOCK ! Lt. Ritch macht sehr viel Wirbel in der Atmosphäre. Ich denke wir sollten ihn bremsen. " meinte er ungeduldig zum DOCK. Shngk trat an den Schirm von Leutnant Cougan und beobachtete Steves Flugmanöver. Dabei dachte er nach wie er verfahren sollte. "Lt. Cougan behalten sie ihn vorerst nur im Auge, wenn er sich meldet, sagen sie mir persönlich bescheid." "Jawohl, DOCK" salutierte Cougan und grinste. Wenigstens ein Teilerfolg meinte er zu sich. Steve hatte indessen die Photonentriebwerke eingeschaltet und die Luftzufuhr zum Gebläsetriebwerk abgeschaltet. Er war zufrieden. Die Turboluftschrauben hatten seinen Raumhüpfer auf knapp 4 fache Schallgeschwindigkeit katapultiert und mit den Ph-Triebwerken war er jetzt bei ruhigen Mach 8 angelangt. Er drosselte nun und funkte die Leitstelle an. "Hier spricht Lt. Ritch, bitte um Verbindung mit dem Diensthabenden Offizier auf Altos III zwecks Lagebestimmung" "Einen Moment bitte Leutnant ! Sie werden durchgestellt." Nachdem die Leitstelle seine Identität geprüft und die Verbindung hergestellt hatte, meldete sich der Diensthabende Offizier der Ausbildung auf Altoss III.  "Hier spricht LOCK Forger. Leutnant was gibt es denn ? Sie wollen doch nicht aussteigen !" "Nein, ganz und garnicht. Ich wollte gerne ein wenig mit dem Raumspringer spielen gehen. Da ich immer noch auf Abruf stehe, wollte ich wissen ob das möglich ist." "Nun Leutnant, hier läuft alles besser als erwartet. Ihr Vorgänger macht erhebliche Fortschritte, in dem Stadium wird von uns aus nicht mehr abgebrochen, es sei den er gibt auf. Aber ich muß eingestehen, das er diese Möglichkeit wahrscheinlich nicht in Betracht zieht, außer sein Leben steht in Gefahr! Sie können also guten Gewissens sich entfernen, nur seien Sie in 1,53 Umläufen wieder auf Abruf. Ihr Abruf bis zu diesem Zeitpunkt ist hiermit aufgehoben. Viel Spaß, guten Flug und wenn es etwas neues, interessantes da draußen gibt, lassen Sie es den alten Forgie ruhig wissen. Altos III off." Steve mußte lächeln. Der gute alte Forgie, jetzt konnte nichts mehr passieren. Nur noch die Freigabe und ab zu 'Four Plates'. "Zentrale der Raumflotte, hier spricht Lt. Steve Ritch. Meine Abrufbereitschaft ist aufgehoben und ich habe für 1.5 Umläufe Urlaub. Erbitte Freigabe für TSSR / Hyperraum Flug in das Forbygk-System zwecks trainieren von Navigation und Manövern im Tiefraum." Cougan rieb sich bei der eintreffenden Meldung beide Hände. "DOCK er will ins Forbygk System "rief er Shngk zu der sich sofort über seinen Vid-Schirm beugte und befahl: "Geben sie den Flug frei, aber setzten Sie die 'Unbestechlich' auf das Forbygk-System an. Sie soll sich dort gründlich umsehen. ich will wissen was er da treibt." Cougan beeilte sich den Befehlen seiens DOCK nachzukommen. "Endlich krieg ich dich !" flüsterte er dem Punkt seiens Vid-Schirms zu, der Lt.Ritch markierte. DOCK Shngk drehte sich zu Lt. Cougan um. "Und setzen Sie eine Spähsonde auf seinen Hintern, ich will wissen wo genau er hinwill."
Als Steve die Freigabe bekam beganner den Kurs für die Position der 'Four Plates' in den Navbereich einzuspielen. "Ich brauche TSSR und Hyperraumkurse auf Abruf. Bei Überschreiten des TSSR Bereiches auf Hyperraumnavigation umschalten. Energiebegrenzung der Ph-Triebwerke auf zweifach Licht." gab Steve seinem Schiffscomputer bekannt. "Leutnant, die Energiebegrenzer stehen auf max. 1,99 Li und die Kurse sind festjustiert. Wir haben Besuch an Heck. Eine Spähsonde Typ Scout V mit interstellarer Reichweite und Langstreckenkomunikation zur Positionsangabe." erwiederte der Computer und blendete die Daten mit Rißzeichnund aus einen Vid-Schirm ein. "Cougan"stöhnte Steve  und befahl "Sofortes aktivieren der Photonentriebwerke, Lichtsprung auf Handbefehl, Voicecom bis nach Hypersprung aus." Steve sah sich um. Er konnte vielleicht 6 Kilometer hinter sich die schlanke Hülle der Spähsonde im Licht der untergehenden Sonne ausmachen. "Dich krieg ich, du schafft meine Beschleunigung nicht !"brummte Steve mürrisch und betätigte das Berührfeld für Hypersprungaktivität. Ein Lichtblitz der sich drehenden Stahler auf die Kristallkugel brachte bereits die Maximale Geschwindigkeit. Mit einem Lichtblitz am Abendhimmel und einem lauten Überschallknall war der Raumspringer von Lt. Steve Ritch im Hyperraum verschwunden. Die Sonde blieb orientierungslos in der Atmosphäre zurück. Sie begann wirre Kreise zu ziehen, bevor sie sich selbst zerstörte. In der Leitstelle waren alle erschrocken zusammen gelaufen. "Ein Hypersprung in der Atmosphäre, wie ist das möglich ?" "Er hatte kein künstliches Gravitationsfeld gebraucht ! " "Er hat sogar den Späher stehen lassen " waren einige der erstaunten Komentare in der Leitstelle. Cougan verstand die Welt nicht mehr. "DOCK wie konnte er die Sonde austricksen ? Sie sollte sich doch an den Triebqwerksemisionen orientieren ! Ich versteh das nicht.", stammelte er fassungslos. DOCK Shngk polterte los: "Diese Wildsau, ich will sein Schiff sagen Sie der Unbestechlich sie sollen Ihn zurückschicken, ganz oder in Teilen das ist mir egal,ich.. " Weiter kam er nicht den eine ruhige Stimme im Hintergrund befahl trocken "Sie werden garnichts, DOCK. Leutnant wenn Sie auch den Kommunikator nur schief ansehen, werde ich dafür sorgen, daß Sie den Rest Ihres Daseins wieder völlig auf der Erde verbringen !" Alle drehten sich um. Im Halbdunkel des Kontrollrings sah man die Gestalt von CAP Damian stehen. Er hatte heute Abend Dienst in der Leitstelle und alles mitverfolgt. "Aber CAP, er hat keine Triebwerksemisionen.. " protestierte DOCK Shngk. "Und wenn schon ! Wer schreibt den vor welche zu haben ?" meinte Damian achselzuckend, "Es ist nirgendwo angegeben mit welchen Triebwerken jemand da draussen zu fliegen hat. Teufel, wenn der Junge etwas neues erfunden hat, erfahren wir es so nie. Er muß schon selbst zu uns kommen, zwingen können und wollen wir ihn nicht. Ist das klar ?" "Aye, CAP !!" murmelte die ganze Mannschaft. "Ach, Lt. Cougan das Sie ein wenig naiv sind wußte ich gleich, aber das Sie total Hirnlos sind wird mir eben erst bewußt. Sie stecken doch bestimmt hinter allem. Sie haben sich leider selbst ein Bein gestellt. Erstens wird ein Patroullienschiff auf das Forbygk-System angesetzt mit der Aufgabe Lt. Ritch zu finden. Verschwendung von Mann und Material. Zweitens hetzen Sie eine Sonde auf seinen Hals. Die Sonde ist einfürallemal verloren. Ich will Sie nicht bloßstellen, aber hätten Sie nach seiner Rückkehr Ihn und das Schiff unter Quarantäne gesetzt, unter ihrgend einem Fadenscheinigen Vorwand, so hätten sie das Rätsel seines Antriebs legal erfahren. Ich hätte bestimmt nichts gemerkt und dem Antrag einer Untersuchung stattgegeben. So aber haben Sie ihn gewarnt und diese Möglichkeit durch Ansetzen der 'Unbestechlich' aufgehoben. Oder wollen Sie die 'Unbestechlich' mit über 600 Mann Besatzung unterschiedlicher Rassen auch unter Quarantäne setzen lassen ? Diese Möglichkeit ist vorbei. Sollte die Patroullie im Forbygk nichts finden, haben Sie doppelt Pech gehabt und er hat 10 Pluspunkte mehr bei mir. Eine Untersuchung seines Schiffes lasse ich dann nur noch zu, wenn das Universum zusammenbricht. Er untersteht ab seiner Heimkehr meiner persönlichen Achtung, wie auch sein Schiff und Quartier. Ich werde mich persönlich für seine Beförderung und Versetzen zu den Maximum Sicherheitseinheiten einsetzen. " Captain Damian wande sich zum gehen: "Leutnant Cougan, ich glaube es ist besser Sie ziehen sich in ihr Quartier zurück und beruhigen sich erst einmal. Man kann hier auf  Sie vorerst verzichten !" Damian wandte sich vollendes ab und ging davon.Cougan aber stocke, drehte sich zu DOCK Shngk um und salutierte zackig. Shngk erwiederte die Geste und entliess somit Cougan der zu seinem Quartier eilte. Dort angelangt öffnte er sofort einen kleinen Koffer. Er enthielt eine vollständige Kommunikationsausrüstung. Lt. Cougan begann eine geheime Verbindung herzustellen, sorgsam wählte er Verschlüsselung, Code und Störmaßnahmen aus und wartete das die Angesprochene Stelle seinen Fernruf erwiedern würde. "Nun, Cougan was habt Ihr zu berichten ?" fragte eine körperlose Stimme. "Herr, es ist mir nicht gelungen Lt. Ritch aufzuhalten oder Ihn zu verfolgen " antwortete Cougan zögernd. "Mir scheint, die Befehle waren nicht klar ! "drohte die Stimme "Cougan, Ihr hattet die Aufgabe Ritch daran zu hindern wieder in das Forbygk System zu springen oder Ihn genaustens, ich wiederhole ungern, genaustens zu beschatten. Ihr habt schändlich versagt !" "Nein, so hört doch "rief Cougan erschrocken aus, "Ich habe ein Schiff auf Ihn angesetzt. Die 'Unbestechlich' wird ihn im Forbygk-System erwarten. Es besteht noch Hoffnung, Mylord !" Die Stimme lachte schallend auf "Ja ich hoffe für Dich, daß noch Hoffnung besteht ! Ihre Majestät der Kaiser liebt es nicht, von Fehlschlägen zu hören. Ihr wolltet einen Platz in der Kaiserlichen Flotte, so verdient ihn Euch !" Mit diesen Worten brach die Verbindung ab und Cougan verlor die Besinnung.
Steve hatte inzwischen das Forbygk-System erreicht. Er war glücklich. Die Triebwerke arbeiteten vorzüglich, 2fache Lichtgeschwindigkeit reizte das Triebwerk noch nicht einmal aus dem Grundlastbereich.Was für Leistungen ergaben sich da, fragte Steve sich selbst. Nicht einmal eine fünfer Scoutsonde konnte mir folgen ! Hinterlasse ich keine Spuren ? Keine Einsprung- oder Ausfallserschütterung für den Hyperraum, woran sich die Sonde hätte orientierten können ? Nun, seit knapp 0,5 Äonen ist sie nicht hinter mir aufgetaucht. Ich glaube SIE HAT MICH VERLOREN ! dachte Steve triumphirend. Er näherte sich langsam dem gigantischen Schlachtschiff, doch als er des Radar auf Nahbereich justieren wollte, gesah es. Die Landeluke öffnete sich, ein gleißender Lichtstrahl traf sein Schiff und eine Stimme meldete: "Hier Anflugkontrolle 01. Identifikation komplett. Bitte vertrauen sie auf das Traktorstrahleinflugsystem. Willkommen an Bord, Fähnrich Ritch" Steve bemerkte das Positionslampen leuchteten und die Triebwerke in Bereitschaft waren. Was war hier los, fragte er sich. Steve schaltete die Triebwerke aus und ließ sich vom Landesystem in die Dockbucht ziehen. Als er auf einem Platz in der Dockbucht angekommen war, viel ihm auf wie klein sein Schiff war. In der Bucht warteten noch mehrere andere Schiff, darunter auch ein großer schwerer Schlachtkreuzer. Rege Betriebsamkeit herrschte, Fracht wurde verladen, Schiffe betankt und Reparaturen vorgenommen. Er hörte wie eine Gangway angebracht und ein Druckausgleich hergstellt wurde. "Druckausgleich hergestellt. Keine Schleusenaktivität vonnöten. Das Atmoshärengemisch ist für Sie atembar. Fähnrich begeben Sie sich bitte zu Transporterraum 1A , ein Leitdroid wird sie führen. Anflugkontrolle 01 offline" Steve wande sich zur Schleuse, griff sich im Vorbeigehen den Universal Übersetzer und öffnete das Aussenschott. Eine kleine Fußballgroße Kugel schwebte im Abstand von ca. 1 Meter vor Ihm in Augenhöhe. In einem Display erschien die Meldung " Bitte folgen !" und die Kugel setzte sich in Bewegung, verharrte jedoch, um zu prüfen ob Steve ihr folgte. Steve ging ihr in schweres Erstaunen versetzt nach. Überall wo sie entlang kammen, waren Droiden, Roboter und andere damit beschäftigt Reparaturen und sonstige arbeiten zu erledigen, überall hektische Betriebsamkeit. Die Kugel wanderte durch mehrere Gänge zu einem kleinen Transporterraum, wo in ein Humaniodes Wesen empfing. "Guten Abend, Fähnrich. Commander Alex erwartet Sie bereits auf der Brücke !" "Äh, tut mir leid, aber nicht mehr Fähnrich! Jetzt Leutnant."gab Steve berichtigend zu verstehen. "Bitte !" sagte die Person und wies auf die Transporterfläche, wo die Kugel schon wartete. Der Materialisierungsvorgang ging schnell und reibungslos. Sie kamen in einem anderen Transporterraum an, Buchstaben an der Wand kennzeichneten ihn als 01. Die Kugel schwebe davon und Steve folgte ihr. Ein großes Schott öffnete sich und bot Sicht auf die Brücke. In mehreren halbrunden, abgestuften Ringen ging es mit erhöhter Betriebsamkeit zu. Auf dem Obersten Ring gewahrte Steve Alex, welcher ihn mit einer Geste herauf winkte. "Leutnant, wie ich erfahren habe !" sagte Alex und klopfte Steve auf die Schulter. Steve sah sich um und wollte gerade etwas erwiedern, da fiel Alex ihm ins Wort. "Nein, Leutnant, du mußt dich nicht wundern. Alles nur Androiden oder einfache Droiden. Komm ich erkläre es dir !" Alex deutete auf einen Sitz und nahm auf einem zweitem Platz. "Als du weg warst, konstruierte ich das Modell eines Kleineren Partikelzerstöres, kompakter und einfacher zu Handhaben als unser Laborstück. Ich nannte Ihn kurz Part. als Abkürzung für Partikelzerstörer. Mit diesem Erschuf ich zwei Droidenmodelle eines mit einer organischen Zellkultur, Verdauung und soweiter, ein zweites rein Elektroservomechanisch. Sie heißen H01 und D01. Durch Einsatz eines Zufallsgenerators bekamen alle unterschiedliche Gesichtszüge, Haarfarbe und die Farbe ihrer optischen Sensorenlinse. Fingerabdrücke haben sie keine, da die organstruktur Nichtmenschlich ist. Allerdings gleichen sie vom Aufbau her dem Menschen, Serie H01 besitz kein Blut und kein Herz. Sie besitz eine künstliche Nährflüssigkeit für das Zellgewebe und nur einen einfachen Hohlmuskel für den Transport. Sie brauchen auch nicht unbedingt zu atmen. Als ich eine genügende Anzahl hatte, gab ich den Befehl zum Wiederaufbau und Reparatur der 'Four Plates', wie du merkst habe ich deinen Namen übernommen. Durch den Part ging alles viel schneller. Auch habe ich ein Programm in diesen intergriet, das verhindert, daß man mit dem Part lebende Zellstrukturen verändert. Außer zu Heilzwecken. Ein Virus welches eine Zelle verändert wird dadurch abgetötet, indem der Part alle befallen Zellen auf den Ursprungzustand manipuliert. Bösartige Zellwucherungen werden zurückgestellt und somit geheilt. Nichts ist unmöglich." Steve sah Alex total überfordert an "Ich weiß nicht was ich sagen soll Alex. Wie kann ich das nur wieder gutmachen ?" Das Gesicht von Alex änderte sich schlagartig. "Nun, es gibt da eine Möglichkeit. Laß uns zuerst von hier verschwinden den das braucht Zeit und seit geraumer Zeit schnüffelt hier im System ein Zerstörer herum. " Alex wandte sich dem Navigationsbereich zu und befahl "Kurs in den Forbygk Nebel, Gravo 5 Triebwerke halbe Fahrt, Normale Triebwerkseinheiten weiter auf Bereitschaft." Steve sah Alex an und sagte "Ich glaube die Zentrale hat den Zerstörer hierherbeordert. Er wird nach MIR suchen, bzw. nach einem Raumspringer." "Nun in wenigen Augenblicken sind wir verschwunden und zwar gänzlich. Der Nebel ist zu dicht für optische Sensoren und stört alle sonstige Sensoren so stark, daß auch wir blind sind." sprach Alex ruhig und beobachtete die Aktivitäten auf der Brücke. "Nun Alex, was ist dein Wunsch ?" fragte Steve ungeduldig. "Es ist eigendlich ganz einfach und doch zu kompliziert. Mach einen Menschen aus mir. Entferne die künstlichen Teile und setze natürliche ein. Dann zerstöre den Laborpartikelzerstörer, so kann nichts mehr geschen." "Aber Alex, du würdest alles vergessen !" mahnte Steve. Alex reichte ihm eine Datenkarte "Hier mein ganzes Wissen! Lösche all das was zu Wissen Gefahr für mein Leben bedeuten könnte und dann gib es in den Traumimporter ein. Ich lerne im Schlaf wieder ein Mensch zu sein, wenn alles klappt. Bitte Steve tu es. " "Unter einer Bedingung, wir beide Gründen eine Geheimorganisation. Zum Wohle des Universums. Wir kämpfen gegen Unterdrückung, Gewalt und Terror. Die Piraten und übertretende Kaiserliche sind unser Ziel, korrupte Anführer und bestechliche Bedienstete sind unsere Feinde. Laß uns als SPACE PATROL die Dunklen bekämpfen wo immer sie sein mögen. Laß uns Freunde und Verbündete auf bekannten, fremden und neuen Welten suchen, sie Ausbilden und Vereinigen zu einem Netz, welches erfolgreiche Hilfe verspricht. Sei Du Alex mein Staffcommander, mein STAB der SP und ich werde dir ein Freund sein als der Commander in Chief, der CC der SP, der SPCC. Nimmst du diese Bedingung an ?" "Ja mein Freund, mit Vergnügen. Ein neues Leben, eine neue Aufgabe und denoch alte Feinde. Bitte sorge dich nicht, SPCC, ich begebe mich nun zur Krankenstation wo man mich bereits erwartet. Ich habe für die Zeit des Genesungsschlafes mir Datenkarten erstellt die mich Lesen, Schreiben, Rechnen, Fliegen und Navigieren lernen sollen. Auch eine Datenbank zum Lernen mit meinem neuen Körper ist dabei. Also sorge dich nicht. Für all das was ich nicht vergessen soll, habe ich dir die Datenkarte gegeben. Somit bleibt mein Wissen, in begrenzen Reihen, erhalten." Alex wandte sich zum gehen, doch Steve hielt ihn auf. "Alex, ich wünsche dir alles Gute. In deinem neuen Leben kannst du allerdings nicht ohne Nachname sein. Alex ist ein schöner Vorname, doch ein Nachname darf nicht fehlen. Ich gebe dir einen, LUCKSMITH soll er heißen. Übersetzt heißt das 'Glücksschmied', den ein altes Sprichwort meines Heimatplaneten sagt >Jeder ist seines Glückes Schmied<. Also Staffcommander Lucksmith, Viel Glück, wir sehen uns später." Wortlos drehte Alex sich um und ging. Steve vermeinte eine Träne in Alex Auge sehen zu können, doch sicher war er sich nicht. Steve wollte die Datenkarte duplizieren und verändern, also fragte er einen der Droiden nach dem Weg ins Labor. Der Droid betätigte ein paar Tasten und eine dieser Kugel erschien. Steve folgte ihr. Nachdem er endlich in dem Bereich angelangt war wo er sich auskannte, ging er direkt ohne auf die Kugel zu achten in den Raum wo alles begonnen hatte. Unruhig und in Gedanken warf er die Datenkarte auf den Labortisch. Duplizieren konnte er sie später noch. Erst einmal zu Alex, nachsehen, was dort begonnen hatte.  Er merkte sich die Raumlokation >VL 00< und befahl der Kugel ihn zu Alex zu bringen. Die Kugel schwebte zur nahen Transporterstation mit der Bezeichnung L2, vowo aus Steve zur Station M1 gebeamt wurde. Die Kugel führte ihn in einen Saal, der Operationssälen der Erde sehr ähnelte. Auf einem Tisch, dessen Unterbau sich den Konturen des darauf liegenden Körpers anpasste lag Alex. Er befand sich im Tiefschlaf und sein nackter Körper war in strahlendes weißes Licht getaucht. Ein Android erschien und grüßte Steve mit einem Nicken. "Guten Abend, SPCC " sagte er schlicht und konrtollierte die Messeinrichtungen für Alex Körperfunktionen. Steve lächelte, sein neuer Titel war schon Schiffsbekannt, sicherlich durch Alex. Steve trat an das Display für den medizinischen Partikelzerstörer. Er drückte Analyse und besah sich das bunte Hologramm auf dem Bildschirm "Androidische Lebenform Thaltanischer Abstammung, Hirnteile und Sinnesorgane entfernt und durch cybernetische Organe ersetzt. Knochengerüst aus einer äußerst stabilen Kunststoffmischung....." Steve wandte sich ab und betrachtete Alex, dann fragte er den Analysator "Unterschied zwischen Droid, Android, Cyborg ! Erläutern " Auf dem Schirm erschienen erneut die verlangten Daten. "Droid ist eine rein maschinelle, senorische und elektronisch zusammengestellte Anordnung mit unterschiedlicher Gestalt, je nach Einsatzzweck. Android ist eine lebende Zellkultur in Form eines für Lebewesen eigenen Körperform mit einem Computerdaten-Gehirn meist mit künstlicher Intelligenz. Intelligenzfaktoren von 65 % sind maximal angeraten, höhere Faktoren lassen das Objekt unberechenbare, zum Teil gefährliche Denkweisen fern jeder Logik annehmen. Androiden werden meißt von der Wissenschaft zu Testzwecken eingesetzt, welche Schädlich auf die jeweilige Lebensform wirken könnten. Cyborg oder cybernetische Lebensformen sind Lebewesen mit einem Biologischen Gehirn, welches zum Teil durch Rechner unterstützt wird. Ein Cyborg ist eine Lebensform, die durch servomaschinelle Unterstützung, höhere Leistungen bringen soll. Bestimmte Organe wurden durch maschinelle Teile vollständig oder zum Teil ersetzt, auch der ganze Körperbau wurde schon so nachgebildet. Ein cybernetischer Organismus beginnt dann, wenn der Organismus ohne die maschinellen Teile völlig bewegungsunfähig, oder nicht überlebensfähig ist und somit über 51 % der Körperleistungen ( biologisch ) von maschinellen Organen und Sensoren übernommen wird. Erläuterung Ende." Steve seufzte. Er begann am Schirm zu arbeiten. "Hirnunterstützende Datenspeicher löschen, Lebensfunktionen für Körperzellen aufrecht erhalten, ersetzen der Hirnunterstützenden Computereinheiten durch vervollständigtes Gewebe, Austausch aller nichtnatürlicher Körperorgane und umwandlung dieser in natürliches Gewebe, Wiederherstellen der Lebensfunktionen, Einleiten für die Schnellerinnerungslernphase, Einleiten der physischen Genesung, Wiederherstellen zu einer vollständigen thaltanischen Lebensform " lauteten seine Anweisungen an das System. Der Analysator begann zu arbeiten, die betroffenen Stellen wurden markiert. "Nach diesem Prozess werden alles Daten des Analyse und Wandelprogramms unwiederruflich gelöscht. Ein Neustart des Systems ausgeführt. Danach ist ein solcher Prozess absolut illegal und wird nicht mehr ausgeführt. Bitte bestätigen für Prozeßbeginn." kommentierte der medizinische Partikelzerstörer. "frage: Sind zusätzliche Implantate, z.B. zum Unterstützen der Herzfrequenz oder änliches dann noch gestattet ?" gab Steve dem Prozeß zu verstehen. "Frage stattgegeben. Impantate sind gestattet, sofern sie nicht die Funktion von natürlichen Organen beeintrachtigen oder übernehmen. Unterstützende Implantate sind daher gestattet, da sie nicht den eigendlichen natürlichen Körperbau verändern, oder ersetzen." Steve nickte und betätigte die Taste BESTÄTIGT. Das Licht wurde dunkel, der Analysator begann und ein helles Stahlenfeld begann Alex einzuhüllen, bis er nicht mehr zu sehen war. Steve ging langsam zurück zum Transporter. "Wissenschaftliche Decks, Laborbereich, Transporterkennziffer L2" sagte er dem Voicecom des Transporters. Als er in das Labor eintrat, war klar ihm klar das Arbeit das einzige war, was seine Sorge um Alex für kurze Zeit verdrängen konnte. So begann er eine neue Kristallkugel herzustellen, nicht wie die anderen aus einer Schicht sondern aus 9 Einzelschichten. Jede der Schichten war stärker komprimiert als die Vorangegangene. Steve führte eine Reihe von Standartexperimenten aus, wobei er feststellte, daß diese Kugeln ein vielfaches mehr leisteten, als die Einschichtobjekte. Ein Call des Intercom störte ihn in seinen Gedanken. "Ja, bitte ?" "Hier Brücke, SPCC! Es beginnt nun die Schlafperiode, die etwa 15 Äonen anhält. Wenn Sie möchten, wird ein 'Lead-Ball' Sie zu ihrem Quartier bringen." antwortete die Stimme aus dem Com. "Ja, ist gut. Bei besonderen Vorkomnissen informieren Sie mich bitte sofort." meinte Steve "Noch etwas das Labor VL00 ist für Zugang gesperrt." "Verstanden Commander ! Bitte Ihre Kugel. Gute Ruhe ! Brücke offline. " sagte die Stimme der Brücke und Steve blickte zur Tür, vor der die Kugel schwebte. Sie begaben sich in den Transporter und rematerialisierten sich auf Raumlokation Q01. Die Kugel führte Ihn zu einem geräumigen Quartier, eingerichtet ganz nach seinem Geschmack. Lt. Ritch lächelte und begab sich zur Ruhe. Nach einer Ruhepause von 6 irdischen Stunden erwachte er, frisch und ausgeruht. Er bestellte einige Speisen am Nahrungstransformer und genoß sein Frühstück, wobei er die Muster des Forbygk-Nebel vor dem großen Sichtluk seiner Kabine beobachtete. Steve betätigte das Intercom "Brücke hier, CC Ritch. Benötige 2 Mann die mich zu den Gravo 5 Triebwerken bringen und mir deren Funktion erklären können. " "Sir, wenn das Ihr Wunsch sein sollte, kein Problem. Ich schicke Ihnen 2 Maschinentechniker herunter." "Danke, CC offline". Zwei Minuten später ertönte das Türsignal und Steve erhob sich. Er öffnete die Tür, griff nach einem Memoboard, klemmt es unter den Arm und tratt hinaus. Zwei Androiden erwarteten Ihn und er folgte ihnen. Bald standen sie in einem kleinen Maschinenraum, wo Steve auf einem Monitor das kugelformige Gebilde betrachtete, welches die Triebwerkseinheit darstellte. "Commander, wenn ich Ihnen erklären darf ! Wir sind hier im Maschinenraum Steuerbord 2. Hier werden die Gravo 5 Triebwerke überwacht, die Steuerung erfolgt allein von der Brücke aus. Das Prinzip ist einfach. In der Mitte des Gravo 5 Doms ist eine Kugel statisch angebracht. In dieser Kugel befindet sich ein Gravitationserzeuger. Dieser erzeugt auf der Innenwand des Doms ein starkes Gravitationsfeld. Durch dieses Feld ergibt sich eine Masseverlagerung zur Statischen Erzeugerkugel, da diese durch das Feld beeinflußt wird. Sie versucht sich dem Feld zu nähern, allerdings ist dies durch die statische fixierung unmöglich. So überträgt sich die Kraft auf die Aussenhülle des Doms und damit auf das ganze Schiff. Sir, das ist alles, im groben erklärt. Möchten Sie ins Innere ?" "Ja, gern, wenn es möglich ist und das Schiff nicht beeinflußt." antworte Steve erfreut, er war fasziniert von dieser Technik. Sicher Thaltan kannte ähnliche Triebwerke, aber keines war so besonders. "Eine Frage" fragte  Steve "Wer hat sich das ausgedacht ?" "Nun Sir, soviel ich weis war der Grundgedanke früher ein militärisches Geheimprojekt, daher der Name. STAB Alex nahm sich der Idee an und verwirklichte Sie. Das Ergenbnis haben Sie voe Augen. " Anerkennend nickte Steve und machte sich notizen auf sein Memoboard. "Brücke  Maschinenraum G5S2, bitte um abschaltung des zugehörigen Gravo-Triebwerkes zwecks Inspektion." "Hier Brücke, Triebwerk abgeschaltet ! Bitte sagen Sie bescheid wenn Sie fertig sind." "In Ordnung G5S2 offline. Kommen Sie SPCC " rief der Android und öffnete eine Tür. Steve betrat eine riesige Halle, kugelförmig, in deren Mitte eine Kugel von vielleicht 5 Meter an 4 schrägen Streben aufgehängt war. " Die Befestigungen sind antigravitiv gelagert, leider aber auch die Totpunkte das Triebwerkes. An den Befestigungen am Doom lassen sich keine Gravitationsfelder, verständlicherweise, anbringen. Daher sind die Streben alle in Schiffszugewandter Art angebracht, da dort zu 98 % keine Gravitätionsfelder benötigt werden. Wir können dies durch die anderen Gravo-Triebwerke ausgleichen." sagte sein Begleiter. Steve vermerkte dies und bemekte auch gleich das die Innenwand des Doms nicht mit Kristall ausgekleidet war. Wieder ein Punkt, vermerkte Steve und betätigte das Memoboard. Sein Begleiter berührte ihn am Arm und deutete auf die Kugel: "Der Gavitatinserzeuger straht ein Feld hoher Gravitation an dei Doominnenwand, leider lassen sich Verluste durch ein Gegenfeld in der Erzeugerkugel nicht ganz kompensieren. Doch dies ist nicht schlimm, wir können damit leben." "Hm !" brummte Steve und machte eifrig Notizen. Sie verließen den Raum der Kugel und Steve wünschte einen Rundgang. Sein begleiter wurde durch eine Gruppe von verschieden Androiden bereichert und die Besichtigung konnte beginnen. Unterwegs machte Steve häufig Bemerkungen in sein Memoboard. Er zeigte sich besonders an den Navigations, Ortungs und Waffensystemen interessiert. Sein Entzücken zeigte auch der Versammlungsraum für über tausend Mann, der an ein römisches Amphibtheater erinnerte und die Schifseigene Werft für Reparaturen. Auf seine Frage, ob es möglich sei ein Schiff kleiner Größe zu bauen, antwortete die Crew "Ja, wenn genug Rohmaterial vorhanden ist. Wir haben hauptsächlich Ersatzteile, aber mit Geduld und Fleiß läßt sich so etwas ohne weiteres machen.". Der SPCC  gab auch das seinem Memoboard bekannt. Als sie zu denn Waffensystemen kamen, ließ sich Steve das Prinzip der Doppellafette erklären, eine Röhre mit zwei übereinander angebrachten Blastern. Er nickte interessiert und sein Memoboard bekam Arbeit. Nach dem 12 Aäonenrundgang kehrte Steve ins Labor zurück und machte sich an ein Experiment. Er gestaltete eine Röhre in die zwei verspiegelte Kristallkugeln kamen, jede mit Energiebegrenzern versehen, dazwischen ein kleines Linsensystem und am Ende eine Parallungsoptik. Er setzte die Röhre auf eine Haltterung und begann den Impulslaser am Anfang der Röhre mit Energie zu versorgen. Er stellte die Energiebegrenzer auf minimum ein und gab den ersten Impuls auf die optischen Meßeinrichtungen frei. Die Röhre gab einen kurzen gebündelten Blitz von sich und die Meßeinrichtung wurde gegen die Wand geschleudert. Steve grinste "Ein Photonen-Blaster mit variabler Stärke !" sagte er zu sich und stellte die Energiebegrenzer ein wenig höher. Die Zerstörung der Meßeinrichtung folgte dem Blitzimpuls auf dem Fuße. SPCC schob den Schrott vom Experimentaltisch und begab sich an eine Computerconsole zum erstellen von Anlagen mittels eines Partikelzerstörers. Die Blaster sahen ganz anders aus, als er fertig war. Er nannte es Modell Eins und überspielte auf sein Memoboard. Nun kam die Doppellafette. "Wie wäre es die Doppeldecker voll drehbar zu machen ? Der Obere dreht sich sorum,der Darunter gerade entgegengesetzt. Nun noch ein eigener Antrieb, möglichst schnell, Antigrav-Lagerung und eine Kuppel darüber. Vielleicht noch´n eigener Tubosatz, fein !!!, und überspielen, Fertig !"  kommentierte Steve seine eigenen Aktionen. Das Memoboard sollte es als DOOMFASER absichern. Faser nicht Phaser, schließlich muss alles seinen eigenen attypischen Namen bekommen, dachte er. Er wusste das sich seine Geschütze von einer Art  'Null-Schuß', welcher nur Druck oder eienen Stoß ausübte, bis zu maximalen Leitung, entsprach totaler Vernichtung einstellen ließen. Nun machte er sich an die Revision des Ortungssystems. Alex hatte hier bereits extrem gute Vorarbeit geleistet, doch Steve verfeinerte dieses wie jenes. Einiges jedoch unterschlug er, für sich, falls er sein Schiff wie geplant bauen konnte. Er wollte einfach besser sein, so hielt er bestimmte Erkenntnisse in Sachen Waffen,DOOMFASER, Triebwerk, Turbosatz und Ortungssystem bestimmte Dinge für sich zurück. Man mß ja auch den schlimmsten aller Fälle berücksichtigen ! Was wenn er einmal gegen 'The Four Plates' kämpfen mußte ? Also mußte er besser sein, besser als alles andere. Die letzte Konstruktion stellte ein Versuchsstadium für ein Impantat dar. Es enthielt eine künstliche Intelligenz für Kommentare, Analysen, Strategievorschlage, Auswertung, Erläuterung und aswertung von Daten, Objekten und sonstigen Dingen. Bereiche für medizinische Funktionen, einen integrierten Universal-Translator mit Verbesserungen, ein Ortungssystem und Schnittstellen zwischen Mensch-Implantat. Zufrieden ging er zu Beginn der Ruhephase in sein Quartier und schlief fest ein.
"Commander ?" der Android sah Lt. Ritch fragend an. Nachdem Steve über die Ruhephase hinaus ausgeschlafen hatte, hatte er sich das Memoboard gegriffen und war auf die Brücke gegangen. "Ich benötige in einer Äone ein vollständiges Technikerteam für Umbauten an den 'Four Plates'. Ich habe alle wichtigen Punkte hier im Memoboard vermerkt. Sie können es sich ansehen. Treffpunkt ist der Versammlungssaal." Der Droid nahm von Steve das Memoboard und begann die Daten zu überfliegen. "Ein Part in der Schiffswerf ? Doomfaser ? Air Control Data System ? Beschichtung der Gravo 5 Dome ? Photonen-Blaster ?" rief er aus und sah auf. "Nun ja," meinte Steve "Kleine Veränderungen machen uns Schlagkräftiger. Gut ohne G5-Triebwerke sind wir hilflos, aber wir können zuerst die vorderen zwei Einheiten umbauen und testen. Dann die Hinteren, so bleiben wir beschränkt manöverfähig. Die Bewaffnung muss unbedingt modernisiert werden. Das Air Contol Data System ist nur ein Name der mir spontan einfiel, ACDS klingt besser. Es ersetzt ihr bisheriges Ortungs-, Analyse- und Navigationssystem. Hier in die Mitte der Brücke kommt ein Holoprojektor zum Anzeigen der Position, des Umfeldes, Gegner, Systeme und weiteres. Es ist modern, aber ich habe mich in drei Einteilungen eingegliedert, so daß Sie bestimmt eine Anzeige finden die Sie verstehen und damit umgehen können. Im Moment sind wir eh ohne Daten durch den Nebel, ein besserer Zeitpunkt wäre schwerlich zu finden. Der Partikelzerstörer ersetzt aufwendige Reparaturen und lässt Neukonstruktioen in begrenzten Ausmaßen zu, eine kleine Raffinesse für unsere Einsätze im Tiefraum." "Ich verstehe, Commander. Gut ich werde die Teams zusammenstellen und informieren. Wir treffen uns im Saal." Der Droid verschwand und Steve ging nach Alex sehen. Der Körper von Alex hatte in der vergangen Nacht versucht, das neue Körpergewebe abzustoßen. Daher lag Alex, künstlich beatmet und mit Nährstoffen und Medikamenten versorgt in einem Tank gefüllt mit Nährlösung. Man hatte bereits begonnen Alex mit den Daten die sein Gehirn benötigte und vergessen haben könnte, in den Traumphasen zu anzureichern. Er träumte öfter lang und heftig. Sein Zustand war kritisch aber stabil und besserte sich von Minute zu Minute. "Gut ." grunzte Steve, verließ das medizinische Deck und ging zur Versammlung. Der Saal war angefühlt mit Leuten in unterschiedlichen Uniformen, der Holoprojektor zeigte eine Rißzeichnung von 'The Four Plates'. "Nun Gut meine Damen und Herren " begann Steve automatisch und Stille erfüllte den Saal. "Der Umbau muß, so gut es geht, möglichst schnell vonstatten gehen. Alles muß einwandfrei sein.Kein Provisorium sondern für Dauer. 'The Four Plates' ist alt, dennoch kann durch Verbesserung und Umbau vorhandener Anlagen die alte Schlagkraft wieder hergestellt werden. Durch den Nebel werden unsere Aktionen geschützt, gleichzeitig aber auch behindert, da wir keine Antigrav- und Raumbarken einsetzen können. Wir wollen niemanden verlieren, auch wenn sie keine richtigen Lebewesen sind, sind Sie doch Teil der Besatzung. Kommen wir zur Sache. Das Triebwerksteam wird vorne anfangen und die Kugeln mit einer Schicht von besonderen Kristallen versehen, gleichzeitig kann das Gegengravitationsfeld frei auf die beschichtete Kugel fallen, etwaige Blocker werden entfernt. Während dieser Zeit bleibt das Schiff nur mit den hinteren Gravo 5 Einheiten manöverfertig. Sind sie fertig, werden die Triebwerke getestet und bei Erfolg die Hinteren abgeschaltet. Das Team kann abrücken" Eine Gruppe in weisen und grauen Uniformen verließ den Saal. "Team 2 kümmert sich um die Doomfaser. Sie ersetzen die hier Bezeichneten Blasterbänke, auch die vier Großlafetten auf den Kuppelspitzen." Das Hologramm zeigte die einzelnen Stationen und zeigte dan ein Bild des Umgebauten Zustands. "Teamleader 2, Hier Ihr Memoboard, abrücken !" Männer und Frauen in orangen Trikotts verließen hastig den Raum. "Team 3 baut den Part in die Dockwerft ein, Bauanleitung ist Vorort, sie wissen bescheid." Wieder standen Leute auf, diesmal gelb gekleidet und gingen hinaus. Das letzte Team, in blauer Tracht sah nun mit erhöhter Aufmerksamkeit aus das Hologramm. Es zeigte die vorzunehmenden Umbauten. Steve kommentierte:"Sie sehen hier den Schmitt-Berger-Überreißer für schnelles Manövrieren im Tiefraum. wenn der Umbau der G5-Triebwerke abgeschloßen ist, ist er unnötig. Wir bauen ihn aus um Platz für ein neuartiges Ortungssystem zu bekommen. Es heißt ACDS.Bauanleitung, Änderung der Brücke, sowie die Vernetzung mit den anderen Systemen ist hier in diesem Memoboard für Sie vermerkt. Die Brücke erhält ein neues Sicht-, Anzeige-, Analyse- und Navigationssystem, auch das Waffenleit- und Zielsystem wird von Ihnen verändert. Sie haben die Hauptarbeit, bitte beeilen sie sich." Der Führer der blauen Teams nahm das Memoboard entgegen und lief davon. Steve seufzte und sah den leitenden Brücken Android an. "Ruhepause für uns, was!" meinte dieser und ging. Steve ging ins Labor und begann am Rechner seinen Raumspringer in ein richtiges Raumschiff umzubauen.
 Am nächsten Tag meldeten die einzelnen Stationen Bereitschaft. Steve betrat die Brücke und  sah sich den Tagesbericht an. Nur noch ein DOOMFASER zu machen, ACDS bereit, Werft umgebaut, soweit alles klar, dachte er und sah sich das Hologramm an welches noch leer im Raum schwebte. Er sah auf, musterte die Tätigkeiten und sagte: ACDS ein, Holoprojektor auf Surround Modus." Das Hologramm wechselte, ein grüner 6 zackiger Stern erschien in der Mitte. Tief im Bauch des Schiffes begann sich eine große Multifunktionesantennen-Anlage rasch zu drehen. Daten schoßen durch Kommunikationsverbindungen in den Zentralrechner des ACDS, wurden gefiltert, getrennt und ausgewertet. Die  Kugel das Hologramms auf der Brücke bekamm Flecken, Zeichen und Markierungen in unterschiedlichen Farben. Daten von Entfernungen, Analysen, Tests und Abgleichen wurden eingefügt und stetig aktualisiert. Ein großer blinkender Roter Punkt erschien, ausserhalb der feinen Linien die den Nebel darstellten. "Wild-Dog auf up 172 ° und backbord 102 °, schein uns zu suchen. Keine Kontakte. Seine Sensoren scheinen zu schwach zu sein um den Nebel zu durchdringen." Die meisten auf der Brücke hatten bei dieser Meldung zu Holo geblickt. Der Leitende sah sich den Roten Fleck an und grinste " Man, ist das ein System. Analyse wenn möglich. Ich will wissen, wer er ist und was er ist." Der SPCC hatte nur kurz den Punkt sinnend betrachtet und gelächelt. " Das System hält was es verspricht. Alex hat gute Vorarbeit geleistet. Die Verfeinerungen machen es nur komfortabler und ein wenig schneller." sprach er leise in den stillen Raum. Alle betrachteten den suchend umherschwirrenden Punkt. "Sir "meldete der Droid am ACDS-Controllboard " Es ist ein schwerer Zerstörer. Univers-Klasse. 600 Mann stark. 4 Starter für 1 bis 3 Stufen Bomarks, 6 kleine, 8 mittlere und 8 große Teilchenbeschleuniger Waffen. Alle Teilchenbeschleunigerwaffen sind unterlichtschnell und beschleunigen nur schwere Teilchen. Einfache Energieablenkschirme mit mittlerer Überladekapazität. Sensoren auf feiner Auflösung. Sir, das ACDS ist ein Wahnsinnssystem, ich kann mündlich nur eine Zusammenfassung abgeben, deshalb blende ich die Daten auf den Haptschirm." Auf dem Hauptschirm erschien eine Gitternetz Rißzeichnung des Zerstörers mit allen Daten. "Gut , beobachten sie IHN, wenn er uns finden sollte fixiren sie in vorsorglich mit den verfügbaren Hauptphotonenblastern" grunzte der Leitende. In diesem Augenblick geschah an der sich drehenden Antenne ein kleines Mißgeschick. Niemand bemerkte es, als sich eine der Parobolantennen von seinem Träger löste und sich langsam nach vorne neigte. Die Kristallkugel, zu Sendung der Abtasterwellen berührte das Metall des Hauptträgers. Die Kugel glühte auf, zarte bläuliche Funken wanderten über die Kugel zum Träger und entluden sich lautlos.  "Brücke  für Waffenrevisionsteam" klagte eine Stimme über das Intercom. "Hier Brücke, Probleme da draussen ?" fragte der Leitende Brückenandroid. "Ja Sir. Unsere Schweiß- und Trennstrahler greifen nicht mehr. Ihre Energie wird wie aufgesogen vom Schiff. Hab ihr ein Schutzschild aktiviert ?" antwortete der Truppleiter. Steve sah von seinem Memoboard auf. "Sorgen ?" fragend sah er den Brückendroid an. "Das Team welches im Moment die Hauptblaster zu den Kuppeln umbaut, kann nicht arbeiten. Sie meinen wir hätten ein Schutzschild aktiv." erklärte dieser. "Brücke an Revisionsteam. Bitte habt Geduld, wir kümmern uns darum! Jungs Gesamtsystemanalyse, schnell. Alle Daten auf den Hauptschirm." Ein wenig Hektik erfüllte nun die Brücke und die ihr angegliederten Stationen. Die Kühlsysteme der Computereinheiten im Brückenrechnerraum surrten ein wenig kräftiger, als die Netzwerksysteme mit den einströmenden Daten belastet wurden. Die Anzeige auf dem Hauptschirm änderte sich schlagartig. Melungen über den Zustand der einzelnen Systeme und deren Status erschienen. Sie wanderten über den Bildschirm, Meldungen mit Status fehlerhaft blieben am oberen Rand stehen. Als die Meldung >ACDS Sytsemzweig Omega 2a inoperabel < erschien, wurde Steve aufmerksamer. Er griff sich ein Memoboard und verschwand in Richtung Brückentransporterraum. "Transporterraum N0, bitte " sagte er schlicht und der Droid betätigte den Transporter. Als der SPCC am Wartungsraum für das ACDS angekommen war und durch die Sichtluke blicke, mußte er unweigerlich lachen. "Brücke hier SPCC. Bitte ACDS Zweig Omega 2a deaktiv setzen."  "Hier Brücke, wir sind dabei..... Ist inaktiv !"
" SPCC an Revisionsteam. Könnt ihr arbeiten ? Greifen die Strahler wieder ?"  " Hier Revisionsteam. Jawohl Commander, es funktioniert. Wir machen weiter !"  "SPCC an Revisionsteam. Es kann jetzt kurzzeitig öfter auftreten. Wir testen ein neues Schutzschild "  "Neues Schutzschild....." mischte sich die Brücke ein. "Wir haben doch nur eines."  "SPCC an Brücke. Aufmerksamkeit bitte. SPCC an Revisionsteam, bitte um sofortige Meldung, wenn ihre Strahler nicht greifen."  "Hier Revisionsteam " meldete sich die körperlose Stimme im Intercom " Wir haben verstanden, im Moment noch alles normal."  "SPCC an Brücke. Omega 2a Bereich wieder aktivieren."  " Hier Brücke. Aktivieren wird ausgeführt." Steve konnte beobachten wie die Kugel zu leuchten begann und die Entladungen zu Träger wanderten. "Revisionsteam an SPCC. Bestätigen annormalie. Strahler wirkungslos."  "SPCC an Brücke. Omega 2a Sektor deaktivieren. Revisionsteam, ihr müßtet weiterarbeiten können ! Brücke, ich brauche 8 Mann, vier des Teams die das ACDS installiert haben und vier Mann die mitgeholfen haben die Fusionsreaktoren gegen Turbosätze auszutauschen. "  Die Brücke meldete sich spontan "Sir, die Männer sind unterwegs. Der ACDS-Bereich Omega 2a ist wieder deaktiv und für Reparatur freigegeben. Das ACDS wird kurzzeitig abgestellt. Wir fahren mit Notfunktion weiter. Brücke offline."
Steve began leise vor sich hin zu pfeifen und schritt aus dem Wartungsraum. Als die Männer eintrafen, gab der SPCC den Beteiligten am Turbosatzeinbau ein Memoboard." Auf diesem Memoboard sind die Daten für einen kleinen Umbau an den Turbosätzen zur Energieversorgung, auch die Notturbosätze, vermerkt. Die Datenleitungen werden direkt an die angebenen Steuereinheiten angelegt. Der Energiebereich wird vom jeweiligen Turbosatz gedeckt. Die erforderlichen Kristallkugeln bekommt ihr im Labor. Auf Geht´s." Steve wandte sich an die Anderen "Na Leute, seht euch mal die Antenne des Omega 2a Sektors an. Das war ja wohl nichts, aber schwamm drüber. Ihr montiert den Parabolspiegel neu, aber diesmal richtig. Das, " Er zeigte auf den herunterhängenden Spiegel, " kopmmt dann, hoffentlich, nicht mehr vor." Die Leute wieselten davon. Steve wandelte zu seinem Quartier. "Hier SPCC. Brücke, ich bin bis auf weiteres in meiner Kabine. Wenn die Umbauten abgeschloßen sind, möchte ich informiert werden. Anfrage medizinesche Decks: Wie geht es Alex ?" Die Antwort des medizinischen Decks kam relativ schnell. Einer der Bediensten meldete sich : "Sir, der Zustand von STAB Lucksmith ist weiterhin kritisch, aber er befindet sich eindeutig auf dem Weg der Besserung. Sein Gehirn verwertet die Datenmegen ruhig und ohne besondere Vorkomnisse. Vermutlich wird er schon in wenigen Tagen die Röhre verlassen können." "Danke !" erwiederte Steve gelassen und schaltete das Vid ab. Er begab sich an sein Memoboard und nahm die nötigen Veränderungen am Turbosatz seines Raumschiffes vor. Schichtkugel integriet in die Welle, bestrahlt mit Photonenstrahlern, Elektomagnetischen Feldern und verschiedenen Teilchenstrahlern. Dies sollte das Schutzschild auslösen. Der Unterschied zu den 'Four Plates' war der Photonenstrahler, auch ausgerüstet mit einer Schichtkugel, standart gemäß. 'Four Plates' hatte auch einen Laser, aber ohne Kugelbeschleuniger. Den, von der Bauart, gleichen Schutzschild wollte er für das Implantat verwenden, welches nun schon fast fertig war. Er hatte das ACDS ins Zentrum gesetzt und setzte die einzelnen Bereiche um dieses. Er hatte drei Turbosätze vorgesehen, welche verblieben, jetzt jedoch mit diesem besonderen Schutzschirm. Seine Nase sagte ihm, daß dieser Schild etwas Besonderes sein mußte. Er wurde in seinen Gedanken gestört, als das Intercom mit einer Verbindung von der Brücke piepste. "Hier Brücke, Sir, die Änderungen an den Turbosätzen sind abgeschloßen und getestet. Das Revisionsteam an den Waffen ist fertig und erwartet die Testphase. Das ACDS ist wieder in Betrieb und arbeitet normal. Wir sind immer noch fasziniert, das das ACDS es schafft, den Nebel zu durchdringen."  Steve streckte sich und erhob sich aus seinem Sessel. " Gut, ich komme auf die Brücke." meinte Steve und gähnte herzhaft. Als er nach wenigen Minuten auf der Brücke erschien, nahm er im Kommandosessel Platz und prüfte die Systemmeldungen. Befriedigt nahm er Verbindung mit der Werft auf. " Dockwerft, hier Brücke SPCC. Ich benötige ungefähr 30 Raketen, Fusionsspengköpfe und kleiner Reichweite."  Nach einer Weile antwortete die Werft ruhig und bestimmt :" Sir, wenn Sie uns ein paar Centiäonen Zeit geben, bauen wir Ihnen die 40 Stück. Wir können so auch gleich den Part der Werftanlage testen." "Werft, hier SPCC. Sie haben die Zeit. Bitte informieren Sie mich nur wenn Sie fertig sind."  " Jawohl, Sir."  " Noch eine Kleinigkeit. Eine der Raks sollte eine Zeitzündanlage besitzen, eingestellt nach meiner Zeit auf 3 Min., Brenndauer des Triebwerks 2 Min. Alle Raks sollen verlenkbar sein. Das wäre dann alles." Die Verbindung wurde aufgehoben und Steve fragte den ACDS Offizier : " Was mcht unser Schnüffler ? Aufschaltung seiner letzten Aktionen ins Hologramm." Seine weisung wurde ausgeführt und eine rote Linie erschien im Holo. Diese bezeichnete den Kurs, den Ihr Verfolgerobjekt seit der Entdeckung verfolgt hatte. Der SPCC bemerkte das für Suchaktionen des Galaktischen Bundes unübliche Suchmuster. Ruhig sagte er :" Vergleichen sie doch bitte sein Suchmuster mit den uns bekannten Suchmustern. Ergebniss  auf den Hauptschirm." Der Hauptschirm wechselte die Färbung und die verschiedenen Suchmuster erschienen. Zuerst die des Bundes, die einiger Randkulturen, verschiedener bekannter Piratengruppen und die der Kaiserlichen Marine. Ein Suchmuster stimmte total, das Suchmuster wurde eingeblendet und die Auswertung ergab: Suchmuster eines Kaiserlichen Abfängers, der sein Ziel beim Hyperraum austritt verfehlt hatte. "Scheiße !" raunte Steve "Ein Kaiserlicher Schmutzgreifer. Was hat den Der hier zu suchen ?" "Sir, " der ACDS Controller drehte sich um " er hat Befehl einen Raumspringer mit ungewöhnlichen Antriebswerten abzufangen, ggf. zu zerstören." Stille kehrte auf der Brücke ein, jeder wußte WER hier gesucht wurde. " Gut, Gut. Sie wollen es also wissen. Das Waffenrevisionsteam soll auch die Waffen unserer Jägerstaffeln umrüsten. Die Maschinentechniker sollen Turbosätze einbauen. Beeilung. Wenn Sie uns finden, was nur noch eine Frage der Zeit ist, werden sie uns angreifen. Egal wie groß und mächtig wir erscheinen. Ein Technikteam soll an den Startkatapulten vorn einen Energiefeldprojektor für ein Halbkugelförmiges Feld am Austritt und an den Hauptdockluken für Ein-, Ausflug innerbords einen Projektor für ein ebenes Feld unterhalb der Luken einrichten. Aktive Sensoren des ACDS beobachten unseren Wilddog. Er erhält Kennziffercode Objekt Alpha." Das Haupthologramm wechselte und zeigte nun den Zerstörer mit der Bezeichnung Alpha und aktualisierte mit Kurs, Geschwindigkeit und Senorenaktivität. "Brücke für Werft." quäkte das Intercom. " Wir sind fertig. Ihre Raketen können starten." "Hier Brücke SPCC ! Danke, wir lassen euch wissen wann Ihr gebraucht werdet. Hört einfach mit! Waffenleitstand bitte Waffensysteme sofort in Alarmzustand, alle systeme aktivieren. Neues Schutzschild aktivieren." Des Waffenleitstand aktivierte alle Systeme. Leuchten am Pult wechselten von Rot nach Grün, andere begannen nervös zu blinken. "Waffen bereit, neuer Schirm aktiv." meldete der Waffenoffizer. "Werft eine Rak starten, nach einer Minute Sprengkopf scharf schalten und Kurswechsel auf unsere Aussenhaut. Vorher will ich an der Aufschlagstelle eine Meßsonde haben." vordete Steve und wandte sich an die Brückenbesatzung. " Leute, jetzt zeigt es sich ! Gebt Alarmstufe Rot. Alle Sektionen abschotten !"  Die ruhigen Instruktionen vom SPCC wurden gewissenhaft ausgeführt. Bruchteile später erklangen die Alarmsirenen und das Brückenlicht wechselte von weiß auf Blau-Rot. Ein dumpfes rollendes Geräusch im Schiff verriet das sich alle Schotte schloßen und so hermetisch abgeriegelte Bereiche entstanden. "Meßsonde angebracht, Rakete auf Ziel fixiert, startklar." verkündete die Werft. Steve holte tief Luft und flüsterte " Rakete los !". Alles hielt die luft an und verfolgte den Kurs auf dem Hauptschirm. Die Anzeige der Meßsonde zeigte kein Feld, keine Materie, kaum Energie und keine nenneswerte Strahlung an. Die Rakete zog ins All hinaus, die erste Hürde, das Schutzschild von innen zu durchdringen war genommen. Sie zog weit draussen eine Schlaufe. "Sprengkopf scharf geschaltet, Ziel angepeilt." verkündete der ACDS Offizier leicht nevös. Die Spannung stieg. Die Rakete raste jetzt mit umgerechnet 3000 Kilometer pro Sekunde durch das All auf die Aussenhaut von 'Four Plates' zu. An ihrer Spitze trug sie eine Sprengladung, die eine Fusionsreaktione mit zunächt ihrer eigenen und dann mit der getroffenen Materie auslösen würde. Eine fatale Waffe, wenn sie Masse traf. Als die Rakete nun nur noch einen Augenblick von der Aussenhaut entfernt war, hielten alle im Schiff instinktiv die Luft an. Dann kam der Einschlag, ein gigantischer Blitz aus Energie, Strahlung und Hitze entstand im All. Ein tiefes Grollen verkündete allen den Einschlag der Rakete auf das Ziel. Als die Meßergebnisse über den Brückenschirm flimmerten, brannte Jubel der Erleichterung im gesammten Schiff auf. Am Anfang war nur eine leichte Energieerhöhung feststellbar, gleich darauf sank die Energie in den negativen Bereich und das hieß Energieabgabe. Ansonsten waren alle Meßwerte gering, geringer als bei vergleichbaren Schilden. "Gut zum nächsten Test. Werft, bitte beim nächsten Start die Ein- Ausflugluken öffnen. Bei der Rak ein ACDS installieren und für 1 Minute aktivieren. Sie soll durch die Luken fliegen und das Schild zweimal durchdringen, dann sich selbst zerstören. Rak los."
Die Luken öffneten sich und die Rak startete, interresiert beobachte die Brückenbesatzung den Flug. Die Rak zog einen Bogen und durchschlug zum ersten Mal das Schild, flog durch die Einflugsluke in die Dockbucht. Sie zischte unten heraus, wendete durchschlug zum 2. Mal das Schild, jagde durch die Dockbucht zur Einflugluke wieder heraus. Danach detonierte sie in einem grellen Feuerball. Steve beugte sich nach vorn und aktivierte einen besonderen Teil des Schutzschildgenerators. "Und dasselbe nochmal !" befahl er ruhig. Die Rakete düste ins Nichts,wendete und wollte durch die offene Luke ins Innere der Dockbucht fliegen, doch wie an einer unsichtbaren Wand kollidierend, explodierte sie im Öffnungsbereich der Luke. Steve lächelte und gab dann den Befehl "Energiefeldprojektor für Feld an der Luke aktivieren!" "Feld ist aktiv " wurde ihm von den unteren Brückenbereichen bestätigt. "SPCC an Werft. Nocheinmal das Flugmanöver. Beachtet bitte jetzt wo die Rak vom Schild zerstört wird." Erneut verließ eine der Raketen 'The Four Plates', drehte sich um 180 ° und flog in Richtung geöffnete Luke zurück. Diesmal flog sie in die Öffnung und zerschellte im Inneren der Dockbucht. Steve schaltete wieder den Zusatz ein und das Manöver wurde wiederholt. Das Ergebniss sprach für sich, die Rakete kam nun nicht mehr durch die Öffnung. Sie zerschellte wie zuvor an der nicht sichtbaren Wand über der Einflugsluke. Steve notierte einige der Werte  und rief dann dem Waffenoffizier zu : "DOMMFASER in Bereitschaft. Feuer beliebig oft, bis 'Target ZERO'.    SPCC an Werft startet den Rest, Kurs und Richtung beliebig !" Wie bei einem Feuerwerk zogen die Raketen ins Dunkle. Dann gesah es, fast gleichzeitig detonierten alle Flugkörper. Grelle Blitze der Detonationen erhellten Sekunden lang den Nachthimmel des Alls. Erstarrt blickten alle auf den Hauptschirm. Der Waffenoffizier und die Waffentechniker sahen fasziniert zu. Die Doomfaser hatten in wenigen Momenten die Ziele erfasst und vernichtet. Der Waffenleitofizier japste :"Sie arbeiten mit Lichtgeschwindigkeit. Präzise wie der Laser eines Optochirurgen, Wahnsinn einfach Wahnsinn." "Wilddog howling ! Er hat unsere Spielerrei gesehen. Er kommt direkt auf uns zu. Ziel Alpha nähert sich mit 120 Kilometer pro Sekunde." Rief der ACDS Offizier erregt. Steve blieb ganz ruhig und meinte "Gut, besser gleich als irgend wann." Er nahm einige Änderungen an seinen Anzeigeinstrumenten vor und befahl dann:" Wir schicken ihm 50 Jäger entgegen, geschloßenes Rudel. Sie sollen ihm erklären sie hätten 'Räuber und Gendarm' gespielt. Sie fliegen ohne unsere Hilfe, Schirm eingeschaltet. Er wird ihnen angewiedert eine Bomark in die Mitte verpassen, wenn er ein Kaiserlicher ist. Piraten würden beim Anblick von 50 Jägern des Bundes die Flucht ergreifen. Wenn der Blitz der Bomark die Systeme des Zerstörers blendet, katapulieren wir uns hinter die Jäger, Nase 0/30 down, so daß unsere Hauptdoomfaser in völlig eindecken können. Dann lassen wir das Tarnschild fallen und trennen ihm den linken Ionenmotor vom Rumpf ab und zerblasen ihn. Wir geben ihm eine Chance heim zu fliehen. Aktiviert er jedoch die Waffensysteme trennen wir ihm das rechte Triebwerk ab und vernichten gleichzeitig seine Waffensysteme. Dann holen wir ihn mit dem Traktorstrahler in die Dockbucht. Systeme aktivieren, Tarnschild ein, Jäger starten!" Das Tarnschild ließ 'The Four Plates' mit dem Hintergrund verschmelzen. Wie ein Chamälion änderte ein Farbfeldprojektor die Farben des Tarnfeldes nach dem jeweiligen Hintergrund. Sensoriken wurden getäuscht und Meßwerte gestört. In den Linearbeschleunigern der Jägerstartkatapulte summten bereits die Kraftfelder auf Hochtouren. Mit einem Donnern wurden die 50 Jäger zu jeweils 6 Einheiten ins All geschleudert und kaum hatten sie den Kraftfeldbereich verlassen, aktivierten die 'Battle-Bat Zwei' Mehrzweckjäger ihr eigenes Schutzschild. Sie änderten leicht ihren Kurs und rasten auf den Univers-Zerstörere zu. Kaum hatten die Jäger den Zerstörer in Sichtweite ihrer Sensorik, verminderten sie ihren Schub. Auf der Brücke des Zerstörers trat eine in Dunkelroten Kombinationsanzug gekleidete Gestalt in den Kommandoring. Bis auf das Gehirn war die Person vollkommen nichtmenschlich. Ein perfekter militärischer Cyborg. All jene die zum höhern Dienst bei der Kaiserlichen Marine aufgestiegen waren, wurde dieses Privileg zuteil. Ihr Gehirn wurde vom Körper isoliert, der Körper in einer peinvollen Zeremonie der Vernichtung zugeführt und das lebendige Gehirn wurde in den Körper eines noch leblosen Cyborgs eingepflanzt. Unsterblichkeit war so gewiss und dunkle Machenschaften konnten mit nie dagewesener Kaltblütigkeit, mit der Präzision einer Maschine ausgeführt werden. Rötlich leuchtende Senorikaugen, denen des Menschen völlig überlegen, analysierten mit menschlicher Intelligenz die Aktivitäten auf der Brücke. Vollkommen von der Schwarzen Seite des Lichts erfüllt wusste die Gestalt, daß ihr Auftrag von höchster Wichtigkeit war. Die Gestalt sah die näherkommenden jäger und die Analysen auf dem Bildschirm. "Würmer" schnarrte die Computerstimme durch die Öffnung für modulierte Sprache. "fragt was Sie herführt. Was tun Sie hier ? Wenn Sie ohne Bedeutung für unseren Auftrag vernichtet Sie !" befahl der Dunkelrote, von der restlichen Besatzung mit 'Sir' angeredet. Unter Thaltanern waren sie als die 'Schwarzen Ritter' bekannt. Der Funker beugte sich über seine Konsole und sprach drohend in das Intercom :" Achtung ! Achtung ! Jägerstaffel mit Klassifizierung 'BB II' bitte identifizieren sie sich ! Sie unterliegen einer Routinekontrolle der Sicherheitsbehörde des Galaktischen Bundes. Bitte identivizieren sie sich."  "Hier Jägerstaffel 'Tod den Schergen des Schreckens'. Was liegt an ?" fragte eine geschlechtslose Stimme und über die offene Frechheit dieser Meldung erbost, sagte der Funker :" Jägerstaffel, ihr befindet euch im Sperrgebiet. Was habt ihr hier zu suchen ?" "Eigentlich nichts, Kerl. Aber wir hatten Langeweile und da haben wir ein wenig 'Räuber und Gendarm' gespielt. Benötigen sie noch sonst irgend eine Information, denn dann kann ich weiterlügen. Das geht euch einen Dreck an was eine militärische Jägerstaffel im Sperrgebiet treibt."  Zornesröte stieg jetzt in das Gesicht des Funkers und er schrie :" Sie haben sich zu identifizieren, oder sie werden alle vernichtet." "Leck mich!" sagte der Jägerpilot schlicht. Langsam beugte sich der 'Schwarze Ritter' über den Waffenoffizier und flüsterte :"Vernichte sie. Vollkommen. Wir dürfen keine Überlebenden hinterlassen. Es muß aussehen wie ein Unfall. Ein kleiner Fusionsschaden der Ionenmotoren. Wir bedauern sehr den Verlust einer ganzen Staffel durch solch einen trägischen Unfall." Eine der zweistufigen Bomarks mit Fusionssprengkopf wurde fertig gemacht. Der Waffenoffizier fixierte die Mitte der Staffel an und gab die Startfreigabe. Fauchend verließ die Rakete die Startvorrichtung und steuerte die Mitte der Staffel an. Der Sprengkopf zerbarst und ein Blitz erhellte den leeren Raum, als die Fusion die gesammte Masse der Staffel zersetzen wollte.  Auf der Brücke der 'Four Plates' hatte Steve ruhig den Funkgesprächen gelauscht, angetan von der Dreistigkeit des Staffelführers. "Gravo 5 Triebwerke in Bereitschaft. Bereitet einen Höchstenergiesprung direkt hinter unsere Jägerstaffel vor. Sowie er die Staffel angreift, gehts los. Wir schnellen hinter sie und enttarnen uns. Feuerbereitschaft wie abgesprochen auf mein Kommando." sagte der SPCC.  Als die Bomark gestartet wurde rief der ACDS Offizier : "Snake in Space. " SPCC grinste, Engisch wurde aufgrund der verschiedenen Leute auf den 'Four Plates' als Informationssprache eingeführt. So konnte man zwischen Meldung und normaler Sprache unterscheiden und 'Snake in Space' hieß einfach Lenkwaffe gestartet. In dem Moment als die Rakete in grellem Licht ihre vernichtende Kraft preisgab, befahl Steve :"Sprung jetzt. Enttarten in wenigen Augenblicken. Sie sollen die Wirkungslosigkeit ihrer primitiven Waffen selbst sehen." 'The Four Plates' schoß vorwärts und war mit einem Ruck hinter der Staffel, noch bevor der Lichtblitz in Helligkeit verloren hatte. Als die Brückenbesatzung des Zerstörers wieder sehen konnte und die Stafel unzerstört im All vor ihnen lag, hauchte der Waffenoffizier: "Nein, das kann nicht war sein." Der Rote trat hinter ihn "Vernichten lautete der Befehl. Versagt." Mit diesen Worten rammte der Rote seine Metallhand vorwärts durch die Rückenlehne des Stuhls. Sterbend verdrehte der Waffenoffizier die Augen und rief "Gnade Sir... ". Abrupt brach die Stimme ab, als der Rote das zuckende Herz aus dem toten Körper des Thaltaners hervorholte. Teile der knöchernen Herzschale verspitterten krachend, doch der Rote zerdrückte das Herz mühelos, mit einem Anflug von Freude im Hirn, in seiner Hand. "Schafft ihn weg." herrschte der Rote und in diesem Augenblick enttarnte sich 'The Four Plates'. Leichte Panik kam auf, doch der 'Schwarze Ritter' hatte mit einer einzigen Handbewegung wieder alles im Griff. "Sie haben sie also gefunden ! Sie ist fast völlig unzerstört " sagte er und die Linsen seiner optischensensoren surrten nervös. "Ich brauche eine Kommunikationsverbindung ! Sofort !" dronnerte er durch den Raum der Brücke. Die Nachricht kam auf der Brücke der 'Four Plates' gleichdarauf an:" Hier spricht die 'Unbestechlich'. Im Namen des Galaktischen Bundes fordere ich euch auf zu kapitulieren. In 180 milliÄonen übergebt Ihr uns euer Schiff, oder wir sehen uns gezwungen euch aufzubringen."  Der Funker wollte gerade etwas erwiedern, als der SPCC sich einschaltete :" Hier spricht die 'Four Plates'. Space Patol Commander in Chief. Was treibt Kaiserliche dazu eines unserer Kriegsschiffe zu entern ? Gebt auf ! Jeglicher Widerstand ist zwecklos ! Gebt auf oder wählt den Tod." Und um leise hinzuzufügen : "Blechbastard" "Sir, Sie aktivieren die Waffensysteme. Wir sind in ihrem Zielsystem fixiert." rief der ACDS Ofizier. "Nun gut, dan gebt Feuer." sagte Steve und schaltete das Hologramm auf Nahbereich. Die Schiffe wurden jetzt, wie zwei Modelle im Raum aufgehängt, in der bläulich schimmernden Hologramm-Kugel dargestellt. 'Four Plates' senkte die Nase, so daß alle 16 Doomfaser auf den oberen Kuppeln die 'Unbestechlich' im Visier hatten. Die Faserkuppeln blitzten kurz Rot auf und dann erschien ein greller Fächer aus Licht. Der Fächer trennte den linken Ionenmotor vom Rumpf des Zerstörers ab. Der Motor trieb leicht vom Schiff weg, als ihn ein weiteres grelles Bündel von Licht trat. In einem riesigen Feuerball zerbarst der Ionenmotor und schickte seine Trümmer durchs All. Die Detonation schüttelte die 'Unbestechlich' durch. Der 'Schwarze Ritter ' tobte: "Vernichtet den Bastard. Er kennt unser Spiel. Feuert was die Rohre hergeben " Der Ersatz-Waffenoffizier betätigte einige Berührfelder und ein Regen von Teilchenbeschleunigerstrahlen ging auf 'The Four Plates' nieder. 'Four Plates' antwortete mit gezieltem Feuer auf alle Waffenstationen des zwergenhaft wirkenden Zerstörers. Nach kurzer Zeit waren alle offensiven Waffen der 'Unbestechlich' vernichtet. "Rückzug. Verdammt, Rückzug" kreischte der 'Schwarze Ritter'. In diesem Augenblick wurde der zweite Ionenantrieb weggesprengt. Eine Explosion jagte die Andere. Unglückliche Verkettungen ließen die 'Unbestechlich' erbeben, dichter Qualm erfüllte die Brücke. Als durch eine Rückkopplung der hinter der Brücke liegende Brückenfusionsgenerator in die Luft flog, stürzte die decke der Brücke ein und begrub alles unter sich. Mit letzter Kraft hob der Rote seinen Kopf und stöhnte :" ...Vernicht... keine Beweise zurückla....." Da hob einer der schwerverletzten Cyborgs seinen Arm und betätigte einen gesicherten rot leuchtenden Knopf, dann starb auch er.  "Sir, sie haben die Selbstzerstörung eingeleitet." sagte der ACDS Offizier auf der Brücke der 'Four Plates'. "Weg hier ! Nach unter abdrehen und dann alles was drin ist !! Tarnschild ein, Schutzschild ein ! Kurs Thaltan, Einfacher Orbit. Jetzt aber los. " kommandierte Steve rasch.  'The Four Plates' drehte sich nach links weg, kippte dann nach unten und beschleunigte als das Inferno hereinbrach. Erst hatten nur Risse in der Aussenhaut auf die Katastrophe hingedeutet, dann waren die Risse aufgebrochen und strahlend weißes Licht warf Strahlen in das dunkle des Alls. Die Hülle der sterbenden 'Unbestechlich' blähte sich auf wie ein Luftballon, dann detonierte die Hülle im grellen Feuerball der einsetztenden Kettenreaktion. Der gleißende Feuerball dehnte sich kurzzeitig aus, um gleichdarauf zusammen zu fallen. Eine kleine Sonne entstand, die ihr Licht und ihre Feuerzungen über das aktive Schild der 'Four Plates' schickte. Als die 'Four Plates' in einer Lichtexplosion in den Hyperraum eintrat, erlagen auch die Reste der 'Unbestechlich' ihrem Schicksal. In einer wunderschönen Supernova lösten sich die Reste des Zerstörers der Univers Klasse auf und sandten einen Grüß des Todes in die Weiten des Universums.
Seit mehreren Tagen nun kreiste das gigantische Schlachtschiff nun schon in der Geostationären Umlaufban um Thaltan. Die Tarnschilde und die Aktiva des ACDS unterbanden die Entdeckung durch etwaige suchende Sensoren. SPCC Steve Ritch hatte das Implantat für sich fertig gestellt, getestet und sich eingesetzt. Mit dem sich darauf einstellenden Ergebniss war Steve mehr als zufrieden. Eines jedoch hatte ihm keine Ruhe mehr gelassen: Absterbende Zellen und krankes Zellgewebe wurde selbst regeneriet, das hieß er alterte nur noch sehr langsam. Aber Meßungen hatten ergeben, daß sich ein zusätzliches Gen eingeschlichen hatte, welches Altern total unterband. Die Zelle regenerierte sich zwar in bestimmten Intervallen, jedoch wurde sie exakt durch eine neue frische Zelle ersetzt. Merkwürdig, dachte Steve und sein Blick ging an der grünlich schimmernden Kugel von Thaltan vorbei ins Weite des Alls. Dann war da noch die Geschwindigkeit. Normalerweise würde ein Sprung vom Forbygk-Nebel nach Thaltan eine Äone dauern, also knapp 15 Minuten, doch sie hatten es in weniger als 5 Sekunden geschafft. Wie schnell waren dann die Photonen-Triebwerke der 'Shinobi', seines Schiffes, welches gerade im Bau war ? Steve zuckte reflexmäßig mit den Schultern und trat näher an das über 3 Meter messende Sichtluk. Durch seine dunkle Kleidung verschmolz er fast mit dem All, er war nur noch als Schatten zu erkennen. Intercom, dachte er und sein Implantat stellte die Verbindung her. "Brücke hier SPCC. Was macht CAP Damian ?" fragte er mit belangloser Stimme und beobachtete den Sonnenaufgang hinter Thaltan. "Sir, wir hoffen Ihn jetzt zu bekommen. Er ist jetzt gerade auf dem Weg zu seinem Quartier. Allein." meldete die Brücke. "Gut, wenn ihr Ihn habt, schickt Ihn in den Kleinen Konferenzraum." meinte Steve und gab sich wieder dem Anblick des Universums hin.
 Dan Damian trat in seinen Wohnraum und seufzte. Cougan ein kaiserlicher Spion und jetzt von den Schergen das Kaisers gerichtet, alles wegen Lt. Steve Ritch. Was wußte dieser Erdling, was für das Kaiserreich so interessant sein konnte ? Sie hatten schon viele von der Erde geholt, auch früher schon. Daher stammten so viele irdische Namen auf Thaltan. Was war an Ritch so wichtig ? Damian warf seine Jacke auf die Liege, drehte sich um und ging zur Bar. Er nahm etwas von dieser goldenen Flüssigkeit, sie wurde von der Erde exportiert, schwarz natürlich. Whisky nannten die Irdischen sie und er mochte ihn, weil ihm die Farbe und der runde Geschmack gefiel. Kein Nahrungstransformer brachten den Geschmack von Original Erdwhisky hin. Er goß sein Kunststoffglas zu ein Drittel voll, gab zwei Eiswürfel hinzu und goß mit einer leicht sauren klaren Flüssigkeit auf. Dann nahm er einen großen Schluck. Ah, das tat gut. Als Dan die Augen öffnete blinzelte er mehrmals. Ein großes blaues Erfassungsfeld schwebte mitten in seinem Wohnbereich. Vorsichtig schritt Captain Damian näher. "Cyroldreck, was soll das ?" brummte er ärgerlich und griff seine Jacke, die er hastig anzog. "Gut ihr Sadisten. Ihr wollt also auch mich! Nun gut, da ich interressiert bin warum, nehme ich diese merkwürdige, für Kaiserliche unübliche Einladung an. Dan, du bist wahnsinnig." schnaubte Damian verächtlich und sprang in das blaue Feld. Das blaue Feld zog sich zusammen zu einem hellen blauen Fleck, der sich dann mit kurzem weislichen Aufleuten auflöste. Zurück blieb nur das Glas mit gutem Irdischen Schnaps, der sich aus dem umgefallenen Glas über die Bar verteilte. Damian stutzte als er in einen hellen Transporterraum trat und vor sich eine Kugel schweben sah, die ihn zum Folgen aufforderte. Er hatte mit Cyborgs, Waffen und Fesseln gerechnet. Neugierig folgte er der Kugel bis zu einem Gravitationslift. Die Kugel wies ihn an diesen zu benutzen, machte aber ihrerseitts keine Anstalten diesen zu benutzen. Damian zuckte mit den Schultern. Gut dann eben ohne Dich, meinte Dan und trat ruhig in den Lift. Der Lift katapultierte ihn nach oben und stoppte abrupt in einem dunklen Raum, in dessen Mitte sich ein Hologramm drehte. Es zeigte Thaltan und die Umlaufbahn des Schiffes, auf dem er sich wahrscheinlich befand. Vor der großen Sichtluke stand jemand, den Rücken ihm zugewandt. Die Person trug dunkle Kleidung, ein paar knöchelhohe Stiefel, die dunkle lange Hose fiel bis über den Stiefelschaft. Die enganliegende Jacke wurde von einem breiten Gürtel zusammen gehalten. Keine Schulterzier, keine Waffen, noch nicht einmal ein Komunikator. "Treten sie näher, Captain " sagte die Person ruhig in einer fremden Sprache, doch merkwürdig, Damian verstand sie. Er schüttelte den Kopf und trat in die Mitte des Raums, so daß er die Sicht aus dem Luk auch betrachten konnte. Von hier sah Thaltan wie ein Smaragd auf einem mit Diamanten besetzten Samttuch aus. Stille umgab beide Männer. Dann drehte sich der Mann am Fenster um. Damian konnte sein Gesicht nicht erkennen, da ein Schatten darüber fiel. Der Gürtel hatte eine blank polierte Schnalle, eine Insignie war auf der linken Brustseite angebracht. Sie zeigte einen Spiralnebel, in dessen Mitte die Zeichen für S und P zu erkennen waren. Um den imitierten Spiralnebel war eine Kette angeordnet, in goldenen Farben schimmernd. "Nun CAP Damian, Sie wollen bestimmt wissen was wir von Ihnen wollen."begann die Gestalt und drehte sich wieder leicht dem Sichtfenster zu. "Dieses Schlachtschiff wird, soviel ich weiß als 'Four Plates' bezeichnet." Steve registrierte die Verblüffung im Gesicht von Captain Damian, doch Steve sprach weiter :" Es ist die Basisstation der SPACE PATROL. Immer wenn Probleme auftreten, mit denen Ihre Einheiten nicht fertig werden, greifen wir ein. Wir besuchen neue Welten, schliessen Erstkontakte und halten Übertretungen soweit wie möglich in Grenzen.  Leider ist die Besatzung unseres Schiffes sehr dürftig. Nur zwei von allen sind keine Androiden. Einer davon ist schwer krank, der andere bin ich. Der Rest sind alles Droiden und Androiden. Aufgrund eines Auswahlprogrammes wurden sie, Captain, ausgewählt. Sagen Sie ja, werden Sie ganz eingeweiht, bekommen ein Double und sind finanziell unabhängig. Ist ihre Entscheidung für uns negativ, werden Sie nach Thaltan zurückgeschickt und haben dann schon alles, was Sie hier erlebt haben, vergessen. Lassen sie sich Zeit, wenn Sie möchten. Niemand drängt sie." Steve drehte sich wieder ganz dem Sichtfenster zu und lauschte der Stille. Dan unterbrach das Schweigen :" Keine Frage, ich sage ja, sofern Ihr keine Kaiserlichen oder Piraten seit. Solltet ihr doch, dann könnt ihr mich mal " meinte Damian unruhig. Steve lachte und trat ins Licht :"Nein, CAP. Ganz bestimmt nicht." Die weit aufgerissenen Augen von Dan sprachen Bände. "Lt. Ritch... " stammelte er und schlug sich gegen die Stirn. " Jetzt weiß ich warum die Kaiserlichen so scharf auf sie waren. Klar, daß ich jetzt gerade erst recht mitmache." Steve nickte ruhig und erklärte " Wir sind hier eine Familie. Wir sind per DU und Dienstgrade sind wie Zweitnamen. Also gut Dan, du bekommst ein Standartimplantat und einen neuen Satz Klamotten." Steve wollte weitersprechen als jemand aus dem Lift trat. Die Person mochte um die Dreißig Erdjahre alt sein, war hochgewachsen und kräftig gebaut. Auch diese Person trug einen Dunklen Kombi mit der Insignie. "Alex" rief Steve hocherfreut aus und lief auf die Person zu und umarmte sie kräftig. Alex tat einen Schmerzensruf und mußte sich am Konferenztisch abstützen. "Langsam, langsam, junger Mann. So geht man doch nicht mit alten Herrschaften um " presste Alex hervor und lächelte gequält. "Man hat mich eben entlassen. Der Medical meinte ich sei fit und die Zellschmerzen würden mit der Zeit vergehen; er sagte wohlwissend nicht das das Implantat, das er mir zum Schluß verpasste, die Schmerzen verstärken würde. Ich dachte es macht das besser." Steve sah CAP Damian an und erklärte :" Captain, dies ist der zweite.  STAB Alex Lucksmith. Alex, darf ich dir Captain Dan Damian vorstellen ? Er ist leitender Captain bei Sicherheitsfragen und -aufgaben auf Thaltan. Er wird hier die Leitung des Ship-Technical-Support übernehmen. " Alex nahm die Hand von Dan und drücke diese leicht. "Hocherfreut, man sagte mir schon das ein neues Gesicht an Bord wäre. Haben Sie schon Kleidung ? Oder einen Rundgang gemacht ? Was macht ihr Implantat ? Verzeihung, Steve macht er überhaupt mit ?" fragte Alex hektisch. "Wo Lt. Ritch mitmischt, darf ich nicht fehlen " sagte Dan, bevor Steve etwas sagen konnte. "Sehr gut, Junge. Als hätte ich es selbst gemacht. Nun, Dan, darf ich DICH darauf aufmerksam machen " Alex deutete auf Steve und meinte " Das ist für DICH entweder der SPCC oder einfach Steve. Das Leutnant Ritch kannst du getrost vergessen. Ich seh schon, alles muß man selbst machen. Komm Dan, wir sehen uns ein bißchen um. Kleiderkammer, Medizinische Abteilung und so weiter." Alex zerrte Dan am Arm und wandte sich zum Gehen. Über die Schulter blickend frotzelte er augenzwinkernd :"Die Jungen Leute von heute, zu nichts mehr fähig." Steve grinste breit, winkte und wandte sich wieder dem Sichtluk zu. Er nahm einen letzten Blick, presste die Stirn gegen das dicke Glas und dachte dann :Brücke ! Der Materialisierungsprozeß des Implantates ging schnell und reibungslos, Steve verschwand in einem fahlen Lichtwirbel und tauchte kurz darauf auf der Brücke auf. Steve schritt zum Navigationshologramm und setzte einen Kurs fest. "Navigation, diesen Planeten ansteuern. Wir haben Zeit, also keine Hektik. Geostationäre Umlaufbahn. Wir suchen ein Mädchen, Personendaten liegen im ACDS-Suchregister vor. Wenn ihr sie habt, sagt mir bescheid. Ich bin in meinem Quartier." Der Navigationsoffizier nickte kurz und Steve drehte sich um. Langsam schritt er hinaus. 'The Four Plates' verließ den Standartorbit und verschwand im Hyperraum. Dan und Alex betraten die Kleiderkammer. "Nun, hat der Herr besondere Wünsche ? Ausser dem Dienstgrad, freilich !" fragte Alex übertrieben höflich und verneigte sich tief. Captain Damian erwiederte die Verneigung und meinte :" Nun, wenn ich mein Dunkelblau behalten könnte ? Natürlich nur wenn es keine besonderen Umstände macht !" Der Droid in der Kleiderkammer führte Dan in ein Abtasterfeld, wo seine Körpermaße ermittelt wurden. "Wieviele Anzüge ? " fragte der Droid mechanisch und Alex meinte trocken " 3 Standart, eine Ausgehuniform, zwei Pilotenanzüge und einen Mittelschweren Raumanzug. " Der Droid nickte, machte einige Betätigungen auf dem Bedienfeld und entnahm Sekunden später einem Fach die geforderten Sachen. "Los, Dan, schnapp dir den Krempel und wir sehen uns nach einer netten Hütte für dich um. Am Besten zwischen mir und SPCC." Der Captain packte die Kleidungsstücke und eilte hinter Alex her. Bepackt betraten sie den Transporterraum und beamten sich zu den Quartieren. Als sie den Transporter verließen, stutzte Dan verblüfft. Sie standen in einer Art von botanischen Parkanlage mit Seen, verschiedenen Pflanzen, Bäumen, Palmen und kleinen Wasserläufen. Dazwischen befanden sich runde, eckige und kuppelförmige Unterkünfte, die Ein- bis Vierfamilienhäusern auf der Erde ähnelten. Dan strauchelte, weil er aus dem Staunen kaum mehr heraus kam. "Nanana, richte den Blick auf den Weg. Gucken können wir später noch." spottete Alex und half Dan die die heruntergefallenen Sachen wieder einzusammeln. Dann schritten Sie auf eines der Gebäude zu und Dan erkannte das die Decke mit dem Dach des Hauses abschloss. Alex öffnete die Tür und ließ Dan hinein. "Wirf den Kram erstmal auf die Ablage, wir haben noch viel vor." drängte STAB Lucksmith "Steve zieht dort ein." Er deutete zu einem der Fenster hinaus auf einen Rundkuppelbungalow. "Du bist der erste der die neuen Quartiere bezieht. Sie waren noch nicht ganz fertig."  Sie teleportierten sich zu den Medizinischen Decks. Alex führte ihn zu einer Art Theke und betätigte den Ruftaster. Ein Medicaldroid erschien und Alex meinte bestimmt :" Standartimplantat für Captain Dan Damian" und deutete auf Dan. "Standartimplantat, ich höre immer Implantat. Was ist das eigendlich ?" fragte Damian interressiert. "Nun, es beinhaltet einen Transporter, Künstliche Intelligenz für Analyse und so´n Kram. Ein Ortungssystem, Energieversorgung und ein astreines Schutzschild. Alles ohne nenneswerte Nebenwirkungen." erklärte Alex und schob Dan in eine der Zellen. Der Medical schloß die Tür und Alex zeigte Dan das Implantat durch die Kunststoffscheibe. Das Implantat wurde vom Medical in ein Fach gelegt und der Part löste es auf. Dann erschien der Strahl auf Captain Damians Brust und er fühlte ein leichtes Ziehen an der bestrahlten Stelle. Eine Stimme in seinem Kopf sagte bestimmt :"Implantat installiert. Bitte nutzen sie die nächte Ruhephase um die Adaption an das Körpergewebe zu unterstützen. Implantat offline." Jetzt öffnete der Medical die Tür und Dan stöhnte. Der Zellregenerationsprozeß hatte eingesetzt. Dan konnte sich nicht mehr auf den Füßen halten und fiel der Länge nach auf den Boden. "Nicht doch. Komm Alter, das wird schon wieder." meinte Alex und hob Dan auf. Dieser mußte sich an einer Wand abstützen, die Schmerzen rasten durch seinen Körper. Es fühlte sich an als ob man ihm die Haut mitsamt Fleisch abziehen würde. Er stöhnte nochmals. "Jaja. Man wird nicht alle Tage um Jahre jünger. Tun wir was für unser Wohlsein. Gehn wir in die Lougé." sprach Alex und stützte Dan beim Hinausgehen. In der Bar angekommen fragte Alex :"Was trinken wir ?" Dan stöhnte, stützte sich auf der Theke ab und brach hervor: "Whiskey, zwei Eiswürfel, sauer Bitte." "Oho, gleich solche harten Bandagen ? Nun gut, Scotch,Irish, Bourbon oder Tennessee ?" Dan sah erstaunt auf :"Gibts da Unterschiede ?" "Große nicht, aber Feine. Ich nehme einen Irish, im Eichenfass gereift, 12 Jahre alt. In dem Zustand" meinte Alex und blinzelte Dan zu, "würde ich einen 25 jährigen Scotch empfehlen. He, KEEPER ! Einen 12 jährigen Iren aus Eiche on the Rocks und einen 25 Jahre Alten Schotten auf zwei Eiswürfel mit Sauer Bitte" bestellte Alex, wie als wäre er auf der Erde in irgend einer schäbigen Bar. Der Droid grinste, nahm zwei halbhohe bauchige Trinkgefäse und begann die Drinks herzurichten. "Zweimal Whiskey, ein kalter Ire und ein saurer Schotte " stellte der Droid fest und ließ die Gläser über die Kunststffbeschichtete Oberfläche der Theke zu unseren Durstigen gleiten. Dan nahm sein Glas, prostete Alex zu und nahm einen tiefen Schluck. Alex beobachtete ihn aufmerksam. Dan setzte das Glas ab, langsam trat die Farbe aus seinem Gesicht um in doppelter Intensität zurückzukehren. Dann schlug sein Kopf auf der Theke auf. "Uijui, Dan. He Dan, alter Knabe. Mensch komm zu dir.." Alex tätschelte den Kopf von Dan Damian besorgt und Dan rührte sich benommen. "Ghor und all seine Monde, was zur Hölle ist das." brummte er und rieb sich die Stirn. "Das ist Whiskey. Ich habe mich intensiv mit der Erde und deren Gewohnheiten befasst, unserem Commander zu Ehren. Auch die Bar und die Unterkünfte wurden nach irdischen Geschmäckern gestaltet. Der SPCC war äusserst begeistert. Nun ist der Drink gut, die Molekularstruktur ist absolut identisch, kein Unterschied zum Original. Das hab ich im Thaltanorbit nachprüfen lassen." Dan sah Alex an und meinte nach einem weiteren vorsichtigem Schluck :" Ich denke Du warst im Medi-Bereich. Wie kann man da Forscher spielen ?" "Das ist ne lange Geschichte. Soviel nur, wenn Steve nicht gewesen wäre, würde ich jetzt bestimmt nicht mit dir trinken. Und eines noch, im Medi-Bereich kann man mittels des Implantats besser forschen als im Labor." Alex kippte seinen Drink herunter und schlug Dan auf die Schulter. "Na los, weg mit dem Zeug und dann sehen wir uns die Brücke an. Wir müssten im Orbit der Erde sein." Dan ließ den Kopf in den Nacken fallen und goß den Rest im Glas in seinen Schlund. Dann stand er auf und wartete auf die Wirkung des Alkohols. "Nun komm schon " rief Alex der schon vorausgelaufen war " die Wirkung setzt nur beim ersten Mal ein, dann übernimmt das Implantat die zusätzliche Entgiftung." Dan griff sich an die Brust, versuchte das Implantat zu spüren. Doch da war nichts. Entnervt schüttelte er den Kopf und stürmte Alex nach. "He wart mal, nicht so schnell." rief er doch Alex war schon verschwunden. Wie komme ich zur Brücke, dachte er. Er sah sich suchen um. Brücke, dachte er erneut und verschwand. Auf der Brücke angekommen, stellte Captain Damian fest, daß er schneller als Alex gewesen war. Dan schüttelte sich und sah an sich herunter. "Na, haben auch wir den intergrieten Transporter entdeckt ? Tolle Sache, oder ?" meinte Alex, der eben auf die Brücke gekopmmen war. "Tschuldigung, STAB, wir haben das Mädchen ausgemacht. Der SPCC meinte Sie sollen sie oben empfangen. Sollen wir sie hochholen ?" fragte einer den Brückenleute. Alex sah Dan an, zuckte mit den Schultern und sagte :"Wenn der SPCC es so will, bitte ! Dan, ich glaube du kommst allein zurecht. Bei Fragen," Alex deutete auf einen der Androiden im oberen Ring "da steht der Leitende." Alex verschwand im Leuchten des Materialisierungsprozess. Dan blieb mit den staunenden Augen eines Kindes auf der Brücke zurück.
Ully Neumann saß im Wohnzimmer der gemeinsamen Wohnung von ihrem Freund und sich selbst, auf der Couch. Gelangweilt blätterte sie in einer Fernsehzeitschrift. Ihr Freund hatte Spätdienst und sie wußte mit ihrer Zeit nichts anzufangen. "Oh, es gibt : Besuch vom anderen Stern Folge 29 " sagte sie zu ihren drei Wellensittichen, die in einem Baum saßen. Ully griff zu Fernbedienung des Fernsehgeräts als ein heller blauer Strich in mitten des Zimmers erschien. Der Strich vergrößerte sich zu einem  leuchtenden Quader von ungefähr zwei auf ein mal ein Meter Größe. Ully  fiel die Fernbedienung aus der Hand, gebannt beobachtete sie den Vorgang. "Sie gibt es wirklich ! Sie wollen mich hochbeamen " stammelte sie. Langsam stand sie auf und berührte des Feld. Es kribbelte merkwürdig und sie schob die ganze Hand hinein. Die Hand leuchtete blau-weißlich auf und das Kribbeln erfüllte ihren Arm. Das blaue Feld wanderte langsam auf sie zu. Man hatte sie erfasst.  Sie sah zu wie das blaue Leuchten sie langsam einhüllte. Dann verschwand sie aus dem Zimmer. Die Vögel ließen ein unruhiges Zwitschern hören, sie konnten das Verschwinden von Ully Neumann nicht verstehen. Ully stolperte aus dem Gravolift in den halbdunklen Raum. Erstaunt sah sie wie das Leuchten der Energieplatte des Lifts verschwand und der lange Schlund des Fahrstuhlschachts erschien. "Wow, ist das tief. " rief sie aus und drehte sich dem Tisch in der Raummitte zu. Im fahlen Licht der Raumbeleuchtung und dem hellen Schein, der von der nahen Erde ausging, sah sie einen Mann am Tisch sitzen. Er beobachtete sie aufmerksam. Ully sah ihn, wurde jedoch vom Anblick der Erde durch das Sichtfenster gefesselt. Der Mann lächelte ihr zu und sagte mit fremder Stimme : " Ihr Heimatplanet, von ihrer Rasse als Erde bezeichnet, in unserer Sprache ist sein Name unaussprechlich." Ully schritt langsam auf das Fenster zu und stemmte beide Hände gegen das Glas, so als wollte sie die Erde umarmen. "Es ist wunderschön." meinte sie schlicht. "Oh ja, das ist es." meinte der Fremde und begann zu erzählen: "Seit Jahrtausenden kommen wir nun schon hier vorbei und immer finden wir Menschen, die wir für unsere Aufgabe brauchen können. " Ully Neumann drehte den Kopf :" Auch mich ?" "Ja, auch dich. Du bist in die Auswahl gefallen, weil wir jemanden für dieses Schiff als Leiter der Medizinischen Decks brauchen. Du scheinst geeignet, wenn du bereit bist viel zu lernen. Dann wird dieses Schiff deine zweite Heimat, ein neues Zuhause." Ully nickte. "Wer kümmert sich wärend meiner Abwesenheit um meine Vögel ? Fällt das Ganze nicht meinen Eltern und Freunden auf ?" "Nun," meinte der Fremde ruhig "wenn Sie sich zum Bleiben entschließen, bekommen Sie ein Double, welches ihren Platz wärend ihrer Abwesenheit auf der Erde einnimmt. Die Vögel können sie mit nehmen, kein Problem." "kann ich mir es überlegen ?" frage sie vorsichtig. "Sicher. Wir wollen keine überstüzten Entscheidungen provozieren." Ully drehte sich vom Fenster weg und sah den Mann, dessen einzige Zierde ein Abzeichen auf der Brust des dunklen Anzuges war, genau an. "Wer seit ihr eigendlich ? Was tut ihr ? Führt ihr Krieg gegen uns ? Plant ihr eine Invasion ?" begann sie, doch der Fremde beruhigte sie indem er zu erklären begann :" Vielleicht sind wir im Krieg. Die Dunkle Seite im Universum ist mächtig, Welten erheben sich und vergehen, Planeten entstehen und vergehen." Der Fremde hielt inne um die Ruhe seiner Worte fließen zu lassen, verschränkte seien Arme hinter dem Rücken und trat ans Fenster. Wärend er hinaus sah sprach er weiter: " Einige der Welten wurden von anderen Welten unterworfen, sie bilden nun das Kaiserreich, mit all seinen Schrecken einer brutalen Monarchie. Sie gefährden den Frieden des Galaktischen Bundes. Die Rechts- und Sicherheiteinheiten haben alle Hände voll zu tun, angegliederte Planeten vor den Übergriffen der Kaiserlichen und verstreuter Piratengruppen zu schützen. Doch manchmal sind auch sie machtlos und schon manche Planeten vorloren so ihre Freiheit. Auch ihr Heimatplanet wird neidisch beäugt. Daher wurden wir als eine Art Feuerwehr ins Leben gerufen. Wir unterstehen weder dem Bund noch dem Imperium, treten aber doch für die Freiheit jeder Rasse und jedes Planeten ein. Wir tauchen auf, bekämfen das Unrecht und ziehen uns wieder in die Dunkelheit des Universums zurück, um anderen zu helfen. Wir schließen Erstkontakte, verhandeln über Krieg und Frieden, ja sind sogar eine Art Vörschwörertruppe gegen die verbrecherischen Machenschaften des Kaiserreiches. Wir sind eine Art Geheimpolizei. Wir sind die SPACE PATOL. Ganz allein auf uns gestellt, müßen wir eine verlässliche und äußerst schlagkräftige Truppe aufstellen. Wir können schließlich nicht mit Verstärkung rechnen, denn wir sind die unerwartete Verstärkung für andere." Langsam drehete sich der Fremde zu Ully um. "Ich denke ich mache mit. Wenn ich das nur meinem Freund erzählen könnte ! Wenn der wüßte !" sprach sie schlicht und sah verträumt auf die sich der Dunkelheit nähernden Erdkugel. "Ich glaube er weiß besser bescheid als Du glaubst. Wenn Du hier bist wir er dich nicht missen." sagte eine wohlbekannte Stimme im Raum. "Steve !!" Ully rotierte herum und SPCC Steve Ritch trat aus dem Schatten in der Tiefe des Konferenzraumes. Ully sah den Fremden an und lächelte :"Warum haben Sie das nicht gesagt, meine Entscheidung wäre sofort JA gewesen."  "Wir wollten ihre Entscheidung nicht von persönlichen Faktoren abhängig machen. Sie sollten aus freien Stücken entscheiden. Folgen Sie mir ich werde Sie einweisen und möglichst so viel zeigen wie möglich."  Ully hauchte Steve einen Kuß auf die Wange und eilte dann hinter Alex her. Als sie im Gravolift verschwunden waren, trat Steve ans Sichtfenster. Einer fehlt noch, vorerst, dachte er und erwartete den nächsten Ankömmling von der Erde. Er hätte lieber einen Anderen gehabt jedoch hatte er auf eine Anfrage nur ein Bündel Schriftrollen empfangen und einen Brief, der einen Nächsten benannt. Dieser Nächste hieß Eric Malström, ein wahrhaft hünenhafter Schwede.
Eric Malström war mit sich zufrieden, mit seinem Leben, mit dem was er erreicht hatte. All dieses unbeschwerte Lebensgefühl hatte ihm die Kampfkünstschule der Iga-ryu gelehrt. Über 30 Jahre machte er nun Kampfsport, aber Erfüllung hatten Ihm die Lehren der Iga-ryu gegeben. Anmutig verneigte sich Eric vor dem Dojoschrein, drehte sich elegant zu seinen Schülern um und wartete. "Sensei ni rei " sagte einer der Schüler und Eric verneigte sich vor seinen Schülern, wie diese sich vor ihm. Langsam standen sie auf, verneigten sich nochmals und begannen lachend und miteinander diskutierend den Trainingsraum zu verlassen. Erich blieb allein zurück, still in Gedanken versunken. Nach einiger Zeit stand er auf, rückte seinen schwarzen Kampfsportanzug zurecht, zog den schwarzen Gürtel mit den japanischen Schriftzeichen- für Iga-ryu, Eric Malström und zehnter Dan- fest und begann seine Trainingsutensilien zusammen zupacken. Mit den Schritten eines Wikingers verließ der fast zwei Meter messende Schwede sein Dojo. Er grüßte freundlich viele der bekannten Gesichter, rückte seine Nickelbrille zurecht und öffnete die Tür zur Umkleide. Die Umkleide war längst von seinen Schülern verlassen und die Feuchte Luft und der Geruch von Duschlotionen hing wie ein Nebel im Raum. Da erschien diese blaue Linie und ein Feld baute sich genau vor Eric auf. Eric sah dem ganzen zu, nicht im mindesten aufgeregt, oder erstaunt. Als das Feld stand zuckte er mit den Schulter und ging furchtlos darauf zu. Was immer seinen Weg versperrte, bedrohlich sah es nicht aus. Als Eric das Feld betreten hatte fiel es zusammen und verschwand mitsammt Eric Malström. In diesem Moment wurde die Tür zur Umkleidekabine aufgerissen, ein blonder Kopf erschien und dieser rief :" ERIC ?" Er lauschte kurz, auf Antwort wartend. Als keine Antwort kam verschwand der Kopf wieder und die Stimme die durch die leicht geöffnete Tür hallte, fragte :" Hat jemand Eric gesehen ?" Mehrere Stimmen antworteten :" Ja, eben war er noch hier." "Ist in die Umkleide." Die Stimme die zu dem Blondschopf gehörte meinte trotzig: "Da ist er nicht mehr." Nach einer kurzen Stille antwortetn wieder die Stimmen :"Tja, dann ist er verschwunden." "Ninja, eh ?" Kurzes Gelächter erfüllte den Raum und die Tür schloß sich und die Umkleide verfiel in Dunkelheit.
Als Eric im Transporterraum materialisiert wurde, sah er sich zuerst einmal um. Dann ging er die Stufe zum Boden hinab und stellte seine Tasche ab. Er bückte sich, öffnete sie und entnahm ihr eine schwarze, abgegriffene Baseball-Kappe. Die setzte er auf, rückte die Brille zurecht und sah auf die Kugel, deren Präsenz er schon beim Bücken gefühlt hatte. Sie forderte ihn auf ihr zu folgen und Eric, furchtlos und interressiert wie er war, schritt los. Er stolzierte an der Kugel vorbei, wobei er dem irritierten Gerät einen Klaps gab. Die Kugel bewegte sich nicht, ihr Elektronengehirn war völlig durcheinander. Erst als Eric stehen blieb sich umdrehte und nach der Kugel sah, fing diese sich wieder. Eric verneigte sich überhöfflich und machte der Kugel mit der Hand eine Vortrittsgeste. Mit einem Wütenden Surren pfiff die Kugel an Eric vorbei und übernahm die Führung. Eric kam würdevollen Schrittes der Kugel nach. Seine Augen leuchteten und er musterte alles mit regem Interresse. Einmal blieb er stehen um in ein Zimmer zu sehen. Eric Malström bemerke das die Kugel davon schwebe, so schob er zwei Finger in den Mund und pfiff kurz schneidend. Die Kugel stoppte und Eric gab ihr durch eine Geste zu verstehen das sie warten sollte. Bald schon konnte die total überholungs bedürftige Kugel Eric am Liftschacht absetzen. Eric sah den Schlund und verstand die Kugel. Er nahm seine Trainingstasche und warf diese auf den leeren Schacht; die Tasche schwebte im Nichts. Eric rückte seine Kappe zurecht, betrat den Schacht und schwebete langsam nach oben. Als er die Kugel grüßte bekam diese eine Fehlfunktion. Rauch quoll aus allen Ritzen und sie verlor drastisch an Höhe. Wild summend, alle Leuchten blitzten desorientiert, machte sie sich schwankend auf den Weg zu Reparaturstation. So etwas hatte sie noch nie erlebt.
 Eric trat aus dem Liftschacht und verzog anerkenned das Gesicht. Die Aussicht aus dem großen Sichtfenster des Konferenzraumes gefiel ihm. Er legte seine Tasche neben dem Lift ab und trat nahe an das Fenster heran. Er genoß die Ruhe und Aussicht, legte die Hände auf dem Rücken zusammen und wartete. Das hatte ihn der Kampfsport gelehrt: Geduld, in jeder Lebenslage. Wenn man ihn so gegen den leuchtenden Erdball sah, konnte man meinen er sei der Kommandant dieses Schiffes. Er stand als hochgewachsener Schatten im Sichtfenster, sich der Anwesenheit einer zweiten Person völlig bewusst. Eric hörte der Stimme der zweiten Person im Raum aufmerksam zu, ohne jedoch sich vom Anblick der Erdkugel abzuwenden. "Die Erde, wie tausend andere Welten mit intelligenten Lebewesen bewohnt. Doch auch hier herrschen neben Friede und Hoffnung, Trauer und Krieg. Eine Rasse lehnt sich gegen die andere auf. Land gegen Land. So ist es auch in den Weiten des Universums. Fremde Rassen versuchen die anderen zu unterwerfen, sind neidisch auf die Heimatplaneten der Anderen. Nicht immer ist die eine Rasse der Anderen unterlegen. Kriege entstehen, Rassen beginnen sich zu hassen, Bündnisse  werden gegeneinander geschlossen. Doch wo Bündniss bestehen sind Intriegen und Spionage nicht weit. Handelswege werden blockiert, Lieferungen werden überfallen. All das kennst du ja, aus den Geschichten der Welt, besonders aus Japan. Die Hauptfeinde hier draussen sind die Kaiserlichen Truppen, die mordend, plündernd und brandschatzend durch die Weiten des Alls ziehen. Die Sicherheitseinheiten des Galaktischen Bundes versuchen sie aufzuhalten, nicht immer erfolgreich und es ist nur eine Frage der Zeit bis Sie die Erde entdecken. Sie werden sie wegen ihrer Rohstoffe ins Auge fassen und alles daran setzen sie zu erreichen. Daher trat unsere Vereinigung ins Leben, wir decken die Unterdrückten, helfen den Geschundenen, greifen bei Angriffenen gegen Schwachere ein und schützen Handelswege, die nicht von den Einheiten des Bundes gedeckt werden können. wir nennen uns die Space Patrol. Wir sind nicht an Gesetze und Richtlinien gebunden, können daher nicht um Unterstützung bitten, oder Hilfe erwarten. Wir operieren im Dunklen, kommen wenn Not herrscht, oder um unsere Unterstützung gebeten wird. Wir kontaktieren neue Planeten und sichern uns so Zufluchtsorte und Verbündete. Der Bund ist uns wohlgesonnen, obwohl er uns nicht kennt. Die Kaiserlichen und viele Piraten fürchten unseren Zorn und oft sehen wir uns in große Auseinandersetzungen hinein gezogen. Wir brauchen DICH, Eric. Du weißt wie man einen Gegner schlägt, du siehst die Schwächen seiner Verteidigung und du strahlst Ruhe aus, in der Hektik eines Kampfes. Sagst du Ja, werden wir dich eingliedern. Deine Aufgaben auf der Erde übernimmt ein nahezu perfektes Double und deine Identität und Unabhängigkeit bleiben gewährleistet. Ein Nein wäre für uns ein schwerer Schlag, du kämmst zurück und hättest uns vergessen, wie wir auf große Hilfe verzichten müßten." Eric holte tief Atem, dann meinte er: "Ich glaube nicht das Ich der Richtige bin. Es gibt bessere wie mich." "Ließ das !" sagte die Stimme nun genau hinter ihm. Eric drehte sich um und nahm ein Bündel Papier entgegen. Stille kehrte ein als er zu lesen began. Das gebrochene Englisch auf dem Papier besagte : Ich bin zu alt, um mit euch zu gehen. Lasst mich hier, hier bei meinen Freunden. Ich würde Sie vermissen, mein Leben ist gelebt. Versteht meine Entscheidung. Doch warum nehmt ihr nicht Eric Malström, er ist wie geschaffen für euch. Wenn er sich entschließt auch zu bleiben, kann er euch weitere nennen, die für Euch interressant sein könnten. Ich lege Euch Abschriften von den alten Schriftrollen der Iga-ryu bei. Sie werden dem der Euch dann begleitet eine Hilfe in allen Fragen sein. Sorgt nur dafür, das die Schriftrollen nie mehr auf die Erde zurück kehren, sie könnten für Verwirrung sorgen. In Friede und Mitgefühl, Saicho Tanaka-Iga. Eric seufzte, steckte die Rollen in seinen Gürtel und musterte Steve genau. "Ich glaube wir kennen uns, nicht wahr ?" murmelte er und seine Augen ruhten ruhig auf dem SPCC. "Ja, ich habe viele deiner Seminare und Lehrgänge besucht. Daher kamen wir auch darauf  Sensei Tanaka zu bitten uns zu helfen. Seine weise Antwort hast Du selbst gelesen." antwortete Steve und Eric nickte. "Gut "sprach Eric " was wird aus meiner Familie ? Ich meine ist sie in potentieller Gefahr ?"  "Nein, noch können sich die Kaiserlichen und fanatische Splittergruppen keine solchen Übertretungen leisten. Aber das ist alles nur eine Frage der Zeit. Falls es jedoch besser für Dich wäre, wir können sie auch hochholen." "Nein, das ist unnötig. Ich glaube es ist besser so." Eric sah hinaus, drehte sich dann ganz herum und sah Steve mit festen Blicken an :"Ich glaube dies hier scheint mein Weg zu sein. Also los, wir haben viel vor. Gibt´s hier auch was zu Essen, oder nehmt ihr nur Pillen ? Schwere Entscheidungen machen Hunger!" Steve lächte und die Anspannung löste sich. Sie hatten Eric für sich gewonnen. "Nein, die Nahrungsaufnahme erfolgt wie gewohnt. Wir wollen uns nicht zu stark umstellen, obwohl andere Wege möglich wären. Komm Captain Eric Malström, wir gehen hinunter, erst zum Medical Deck und dann werden wir erst einmal speisen. Brücke, hier SPCC. Wir verlassen den Erdorbit und ziehen Richtung Thaltan. Normalorbit alle Sicherheitsvorkehrungen. In knapp 8 Tagen irdischer Zeitrechnung muß ich zur Ausbildung zurück sein." Eric konnte durch das Sichtfenster sehen, wie das Schiff ein Wendemanöver vornahm und die Erde immer kleiner wurde. Er nahm seine Tasche und folgte Steve pfeifend in den Gravolift. Als beide die Krankenstation erreichten lächelte sie hinter der Aufnahmetheke Ully an :" Na ihr zwei. Was kann ich für Euch tun ?" "Ully, Eric hier braucht ein Standartimplantat. Er ist im Rang eines CAP und Träger des zehnten Dan der Iga-ryu."  Ully pfiff anerkennend und führte Eric zu einer der Zellen. Eric mußte schon ein wenig die Schultern einziehen, um überhaupt richtig Platz in der Zelle zu finden. Ully grinste nur und meinte :"Nanana CAP. Wer wird denn schon so ein Gesicht machen ?" Ein Medi-Droid schob das Implantat in die Station und Eric verzog leicht das Gesicht. Ein Lichtfleck ließ das Implantat verschwinden, während ein weiterer Lichtfleck in der Nähe von Eric´s Solarplexus entstand. Eric verspürte nur ein leichtes Kribbeln unter der Haut, dann war alles vorbei. Als er aus der Zelle trat, schüttelte er sich wie ein nasser Hund. "Hrrmmh" grunzte er, ballte seine mächtigen Hände zu Fäusten. Dann lächelte er wieder breit über das ganze Gesicht und meinte : "Danke, und für was ist diese Kiste gut ?" "Oh, für vieles ! Hier Eric eine Info-Datenkarte, sieh sie dir an und du verstehst dein Implantat." meinte Ully und lächelte honigsüß. Eric schob die Datenkarte in eine Seitentasche seiner Trainingstasche und zog Steve am Ärmel. "Hunger " brummte er nur. Steve winkte und wurde von Eric hinaus gezogen. Auf dem Weg zur Offiziersmesse machten sie in der Kleiderkammer halt. Eric bekam auch einige der dunklen Anzüge, da ihm diese Farbe zusagte. Als sie in der Messe ankamen und Steve sein Essen aus dem Nahrungs-Transformer genommen hatte, mußte er doch über Eric lächeln. Eric betrachtete das Gerät mit gemischten Gefühlen " Wie funktioniert das ?" fragte er mit dem leuchtenden, unverkennbaren Lächeln und deutete mit dem Daumen auf das Gerät. Kauend stand der SPCC auf und fragte Eric :"Worauf haben wir den Appetit ?" Eric legte den Kopf schief :"Was gibst den alles ?" "Alles !" war die nüchterne Antwort. CAP Malström seufzte schwer. Steve lächelte ihn aufmunternd an und meinte beruhigend :" Nun komm schon Eric, du wirst mir doch nicht weiß machen wollen, du wüßtest nicht auf was du Hunger hast ?!" "Also, wenn ich recht überlege, dann ist es ganz einfach : einen großen Gemischten Salat, mit einer Sauce wie meine Mutter sie immer gemacht hat. Mit frischen Kräutern, Essig, Öel, einer Prise frisch gemahlenen Pfeffers, eine Portion Salz, gemischt mit einer Messerspitze Zucker und ein wenig Joghurt oder Sahne. Dazu ein feines mageres Rinderfilet, medium, so daß nur ein feiner rosa Streifen durch das Fleisch läuft, mit Röstzwiebeln und Bratkartoffeln. Zum Nachtisch wäre da ein schöner Eisbecher mit vielen Früchten und dazu ein kühles frische Bier..." Ein kurzes Summen ließ Eric stoppen und seine Augen scheinen aus den Höhlen zu fallen. Auf einem Tablett stand ein Teller mit einem großen Steak, Zwiebeln obenauf, Bratkartoffeln, schön kross und ein Berg von Salat. In einem Trinkgefäß war eine goldene Flüssigkeit mit Schaumkrone zu sehen. Eric schaute vom Tablett zu Steve und wieder zurück. Steve zuckte mit den Achseln und ging zum Tisch. "Das war doch so einfach, Standart Belagen A1, A3 und V13, Hauptteile A12 und S22. Nachtisch kommt später." brummte er einfach. Eric setzte sich und begann zu Essen, er war über den frischen Geschmack und Qulität begeistert. "Ist es schwer das Gerät zu bedienen ?" fragte er mit vollem Mund. "Nein, ganz und gar nicht. Wir haben Standart-Beilagen und Hauptteile in Alphabetischer Reihenfolge. Dazu kommen Variationen in Nummerischer Angabe. Man kann sich auch selbst Teile zusammen basteln, diesen Vorgang entnimmst Du am Besten dem Schiffscomputer. Er wird dich einweisen." erwiederte Steve gelassen. Nach dem Nachtisch fragte Eric Steve über den weiteren Fortgang der Dinge aus. "Nun," meinte dieser, " zunächst mußt Du dich hier zurecht finden. Das Implantat hilft dir. Wir werden in eine Orbitale Umlaufbahn zu Thaltan gehen, denn in knapp 8 Tagen muß ich zwecks Ausbildung bei den Sicherheitseinheiten zurück sein. 'The Four Plates' verschiebt darauf hin seine Position zum Simulationsplanten Altos III und wir dort auf mich warten. So bin ich abrufbar, wenn größere Probleme auftreten. Auf dem Simulationsplaneten haben alle Bewerber für den Sicherheitsdienst ihre Bewährungsprobe abzugeben. In Drei bis Vier Welten, drei nach Wunsch, werden verschiedene Probleme gestellt, die von den Testpersonen gelöst werden müssen. Zum Beispiel eine Geiselnahme, mit Jagd durch mehrere Gebiete, oder ein Spionageausflug nach Ghor, ins Herz des Kaiserreiches." Eric zog die Brauen hoch und meinte :"Ah so, ich verstehe. Was hast Du gewählt ?" "Es wird dich bestimmt wundern, aber auch faszinieren : Das mittelalterliche Japan, den Wilden Westen zur Zeit des Eisenbahnbaus und noch eine freie Option. Entweder das europäische Mittelalter, oder die heutige Erdzeit." Eric fragte nun neugierig :"Kennst du deine erste Aufgabe schon ?" "Nur im Groben." antwortete Steve,"mann sollte es von der Warte sehen: Wenn wir Kontakt mit fremden Welten aufnehmen, müssen wir andere Kulturen, Sitten und Gebräuche in Kauf nehmen. In der ersten Simulation geht es darum in den Wirren der Japanischen Feudalzeit einen gestandeten Erstkontaktler des Bundes aus der Gefangenschaft eines örtlichen Fürsten zu holen und diesen zum Erfassungspunkt zu bringen." Eric nickte und sagte :"Keine leichte Aufgabe. Vorallem ohne Nahrungs-Dings.. " Er deutete auf den Transformer und grinste über das ganze Gesicht. "Ich habe doch Dich"erwiederte Steve gelassen und fügte hinzu "Du wirst mir soviel wie möglich über dein Wissen über das Alte Japan zuteil werden lassen wie möglich. Sitten, Riten, Gebräuche und der Umgang mit und ohne Waffen im Kampf. Ich hoffe doch das ich auf deine Hilfe zählen kann?"
Eric wiegte den Kopf hin und her und seufzte dann :"Wird wohl so sein." Steve nickte und sah dann Eric an. "während ich weg bin Eric werdet Ihr, daß heißt CAP Dan Damian und Du weitere Leute für die Besatzung rekrutieren. Deine Aufgabe ist es diese Leute auf Herz und Nieren zu prüfen. Nur 100 Prozent vertrauenswürdige kommen in Frage, egal welche Rasse. Wir sollten jedoch aufgrund er Bauart der 'Four Plates' eher humaniode Lebenformen vorziehen. Erstellt eine Liste und fangt an." Eric muffelte: "Wird ne verdammt lange List!" Steve grinste und meinte: "Wir haben verdammt viel Platz."
So verbrachten sie die nächsten Tage mit Training in Kampfkünsten, in Regeln des Umgangs und der japanischen Höflichkeit. Im Gegenzug erklärte Steve Eric die Funktionen und Komponenten des Raumfluges, der Antriebs und Waffenaggregate und der Einrichtungen auf den 'Four Plates'. Des öfteren mußten sie von Thaltan zur Erde springen um neue Rekruten aufzusammeln und zu überprüfen. Viele bestanden die Tests, aber bei weitem waren nicht alle gewillt mitzumachen, oder geeignet. Denoch füllten sich die Quartiere der 'Four Plates' Am vorletzten Tag trat CAP Damian in die Trainigshalle :" Verzeihung wenn ich störe, doch die Waffenkammer ist mit meinen Aufträgen fertig und möchte das Ergebniss uns vorstellen. Es tut mir leid wenn ich ablenke, aber ich halte es für wichtig." Steve nahm das Schwert, welches er gegen Eric führte beiseite und drehte sich zu Dan um ." Was für ein Auftrag ?" fragte er neugierig. Noch bevor Dan antworten konnte fühlte Steve wie ein Schauer über seinen Nacken rann und noch ehe das Implantet Schutzfunktionen und Warnungen aktiviern konnte war der SPCC schon in die Hocke gegangen, rollte sich über die linke Schulter ab und konterte mit einem Schlag zu Erics Bauchgegend. Eric der völlig ohne Warnung Steve von hinten mit einem horizontalen Schnitt angegriffen hatte, fand keine Zeit zu Gegenwehr. "Gut, sehr Gut "sagte er nur und verneigte sich höflich. Der SPCC erwiederte die Verneigung und sah Captain Damian an. "Was für ein Auftrag ?" fragte er nochmals. "Über eine Standart-Mehrzweckbewaffnung, das klärt sich alles in der Waffenkammer" sagte Dan und sah von Steve auf zu Eric. Dieser war hinzugetreten und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Steve sah von Dan zu Eric, zuckte mit den Schultern und lächelte. Eric tat es ihm gleich und knuffte Dan in die Seite :"Na los alter Gauner, lass sehen !" So zogen sie zur Waffenkammer. Die Waffenkammer war Labor, Waffenlager, Werkstatt und Schießbahn zugleich. Der Android führte sie zu einem hell erleuchteten Tisch. Auf diesem lagen 3 Handfeuerwaffen und ein Gewehr mit Zubehör. Die drei, an automatische Feuerwaffen der Erde erinnerden, Handwaffen waren unterschiedlich groß. Die oberste gerade einmal Handgroß, wirkte wie ein Spielzeug, die zweite hatte eine handliche Größe mit angenehmen Proportionen. Steves Augen hefteten sich auf die dritte wuchtig wirkenden Waffe. Deren Lauf maß ungefähr 25 Zentimeter an Länge und die Metallkunststoff-Legierung schimmerte im Licht der Beleuchtung. "Meine Herren, wenn ich um einige Minuten der Aufmerksamkeit bitten darf." begann der Android ruhig und sachlich "aufgrund einer Anforderung Ihrerseits sind diese vier Waffen entstanden. Alle haben drei Gemeinsamkeiten, erstens die Möglichkeit hülsenlose Munition unterschiedlicher Art zu verschießen, zweitens Photonenstrahlen unterschiedlicher Stärke abzugeben und drittens mit dem Implantat zu kooperieren. Was das im Genauen heißt möchte ich nun erleutern : Als Beispiel nehme ich die Größte der Einhandwaffen. Sie ist mit einem Magazin für 9 Schuß Hulsenlose Standartmunition versehen. Diese Munition besteht aus einem Treibsatz aus Explosivem Kunststoff und einem Geschoßobjekt, vornehmlich aus Kunststoff. Aber auch Sondertypen mit Mini-Raketen, Vollmetallgeschoßen, Gasgeschoßen oder diversen Explosiv- oder Markierungsträgen sind möglich. Zwei Adaptermagazine nehmen, für die Erde und Frühtaltanische Zeiten übliche Metall-Kunststoffhülsenmunition auf, das eine 9 Schuß mit 9 Milimetergeschossen oder das andere 5 Schuß unterschiedlicher Größen. Über eine im Lauf intergrierte Ph-Fasereinrichtung können Schüße mit der Wirkung Null über Betäubung, leichter Zerstörung bis zur maximalen Explosivkraft des Photonenstrahls erreicht werden. Ein eingebautes Zielsystem kann mit den Implantat kooperieren und so eine Zielvorgabe in den Sehbereich einblenden. Alle Waffen sind aus ortungssicherer Kunststofflegierung hergestellt, besitzen einen beweglichen Schlitten der die Rückstoßkräfte bis zu 99 Prozent abfängt. Die Waffen haben gravitative Geschoßstabilisierung und eine Reichweite von bis zu 400 Metern, in irdischen Angaben, und ein variables Geschoßlager bzw. Patronenlager. Munitionszuführung bei den Einhandwaffen durch das Magazin oder durch Nachschubtransportkanal. Durch manualles Öffnen der Transportkanalabdeckung kann von Hand eine Patrone direkt in das variable Patronenlager eingführt werden. Es lassen sich ebenso bis zu vier weiter in das integrierte Schnellschußlager einführen, die abgefeuert werden, bevor die Patronen aus dem Transportkanal oder Magazin herangezogen werden. Somit könnten Sie vorab die ersten fünf Schuß selbst und extrem variabel bestimmen. Energieversorgung durch Miniturbosätze. Die multiple Munition ist bei den kleineren Waffen eingeschränkt oder leider, Aufgrund der geringen Größe, nicht möglich. Kommen wir zum Gewehr: Auch dieses ist aus Kunststofflegierung hergestellt, hat gravitative Geschoßstabilisierung, verschießt multiple Munition, Rückstoßdämpfung, Ph-Strahler, Zieleinrichtung und so weiter. Das Magazin ist hier als Röhrenmagazin unter dem Lauf angebracht und faßt 12 Schuß hülsenlose Gewehrmunition, oder 20 Schuß hülsenlose Einhandmunition. Der Lauf läßt sich mit einem Schnellverschluß um die Hälfte verkürzen, ebenso das Röhrenmagazin. Ein besonderes Röhrenmagazin bietet eine Mehrzweckmagazinaufnahme zum Gebrauch der unterschiedlichsten Magazine und Munitionen. Der Gewehrschaft ist ebenfalls demontierbar und kann so gegen eine Klappversion ausgetauscht werden. Die Schußfolge geht stufenlos von Einzelschuß bis zu 5 Schuß pro Sekunde, irdischer Zeitrechnung, einzustellen. Reichweite bis zu 2500 Meter, irdischer Angabe. Alle Waffen können mit Zielfernrohr mit Option für Nachtsicht und Wärmestrahlung und/oder mit Laserzielvisieren ausgestattet werden. Alle Waffen haben Geräuschdämpfung, Schalldämpfer sind unnötig. Zum Zubehör dient ein Herstellungsset, zum produzieren von hülsenloser Munition. Man benötigt dazu nur die zwei Komponenten des Treibsatzes und eine entsprechende Anzahl Geschoße, ist dieses nicht vorhanden, kann in einer Part-Kammer die entsprechende Menge hergestellt werden. Dazu wir eine Substanz in die Umwandlungskammer gefüllt und eine Geschoßauswahl getroffen. Ist dies geschehen werden die Geschoße im Behälter A, Flüssigkeit eins im Behälter B und Flüssigkeit zwei, der Binder im Behälter C ausgegeben. Diese werden nun aus der Halterung genommen und in die gegebenen Halterungen auf der Oberseite geschraubt. Nach erneuter Auswahl der Munitionslänge und Kalibers wird die entsprechende Menge an Fertigmunition im Entnahmefach abgelegt und steht zur Verwendung. Sollten jedoch die Einzelkomponenten zur Verfühgung stehen, so sind diese in die aufgeschraubten Behälter  bis zu den jeweils angegebenen Markierung zu füllen. Ich sehe ihnen an, meine Herren ich langweile Sie. Bitte gehen sie an die Theke und lassen sich ihr Set geben und probieren sie am Besten gleich aus." schloß der Android und Eric konnte sich ein Gähnen nicht verkneifen, als Alex zu ihnen trat. "Holla Jungs, hab ich etwa was verpasst ?" und mit einem Blick auf Eric "Ich glaube nicht." So traten die vier an die Theke und jeder bekam einen Koffer mit dem aufgezählten Inhalt. Steve gurtete sich das Gravitationsholster und die linke Seite prüfte den Sitz. Das Holster sollte die Waffe in jeder beliebigen Haltung sicher halten. Er nahm nun 5 hülsenlose mit Kunststoffspitzen besetzte Patronen aus einem Fach im Koffer und schob diese in das Magazin. Mit einem Klickgeräusch arretierte das Magazin im Griff der großen Waffe und Steve bemerkte das geringe Gewicht im Gegensatz zur größe der Waffe. Er schob die Waffe ins Holster und trat an die Schießbahn. Er wählte ein Scheibenziel aus und zog die Waffe, sie glitt ganz sanft aus dem Holster. Steve zielte und drückte ab, ein Hauch von einem Ruck und ein dumpfes BLAMM machten ihn darauf aufmerksam, daß eine Kugel den Lauf verlassen hatte. " Neun, links oben " kommentierte die Zielauswertung. "Shit " brummte Steve und aktivierte die Zieleinrichtung:"Zieleinrichtung online " Ein kleines hellgrünes Kreuz erschien in seinem Sehfeld, es wurde vom Implantat in den Bereich des Sehen seines Gehirns eingespielt. Der SPCC bewegte die Waffe und das Kreuz bewegte sich mit. "Zielfixierung "dachte er und durch seinen Gedankengang wurde das Kreuz rötlich und fixierte sich genau im Zentrum der Scheibe. Als er nun seine Waffe schräg über die Scheibe zog, blitze einmal des Kreuz grünweiß auf und ein Piepston erklang in seinem Kopf. "Wow " entfuhr es ihm. Er zog die Waffe ruckartig hoch und drückte ab. "Zehn, Zentrum " meldete die Zielauswertung. "Zieleinrichtung aus" dachte er und schob die Waffe in den Halfter zurück. Er beobachtete nun die Anderen wie sie sich begeistert dem Übungsschießen hingaben. Damit zielte man besser als Doc Holiday in seinen besten Zeiten. Steve lächelte und begann seine Waffe zu entladen. "Hat das Baby schon einen Namen ?" hörte er Alex den Andrioden fragen. Dieser antwortet sogleich :"Nein, nicht direkt. Nur eine Versuchsbezeichnung, Modell Alpha" "Aha, wenn wir schon im Griechischen Alphabet sind ist diese Waffe bestimmt kein Anfang mehr, sondern eher voll ausgereift. Eher Omega " meinte Captain Damian ruhig und feuerte auf eine Bewegungsscheibe. "Gut, nennen wir sie doch OMEGA Eins. Ich finde das passt. Omega weil entgültig, und Eins weil vielleicht den Jungs hier noch Änderungen einfallen." mischte sich Eric ein und entlud seine Waffe. Alex trat auch zurück und zog das Magazin aus dem Hohlgriff. "Also gut, Omega Eins. Herrlich dieses Ding, allein die Zieleinrichtung ist ne Wucht. Damit könnte man einer Erdfliege das linke Auge ausschießen." Der Droid der Waffenkammer kreiselte herum und fragte "Welches der mehr als tausend Augen ?" Alex verzog das Gesicht und zuckte die Schulter. "Wer die Wahl hat, besitzt die Qual der Wahl !" meinte er trocken und löste ein schallendes Gelächter aus. Man war ein Team.
Der letzte Tag zusammen auf den 'Four Plates' neigte sich dem Ende zu. Die Werft hatte die 'Shinobi' fertiggestellt und Steve hatte die Triebwerke montiert. Nur hatte wegen des Zeitmangels noch keinen Probeflug durchgeführt. Dann htte die Werft einen Original Morkggrnd Raumspringer 3 nachgebaut, damit der SPCC ohne Verdacht zu erwecken landen konnte. Nun traf sich die Kommando-Crew im kleinen Konferenzsaal zur Abschlußbesprechung. Gerade war Steve dabei Alex die weiteren Schritte zu erläutern :" Also gut Alex. Ihr transportiert zuerst Dan in sein Quartier, dann mach ich mich mit dem Springer auf den Weg. Ich fliege direkt hinaus. Das erweckt den Eindruck, das ich eben aus dem Hyperraum ausgetreten bin. Dann verzieht Ihr euch zur Erde, erprobt dabei die Gravo 5 Triebwerke. Ihr setzt Eric und Ully ab und kommt direkt nach Altos III und legt euch in eine neutrale Umlaufbahn." Alex nickte und sagte :" Wir werden uns in den Schatten der Erde legen, die beiden abladen und dann führen wir deine Konstruktion aus. Wahrscheinlich führt das zu unserer Entdeckung, aber bevor die uns genau erfassen können sind wir bereits auf dem Rückweg." Der SPCC nickte und wandte sich Eric zu. "Eric, du hast einen guten Job, aber wir brauchen eine Anlaufstelle. Wie ich dir schon im Training erzählt habe, werden wir eine Im- und Exportfirma aufmachen. Kapital wird von Alex angelegt und die Bauten werden Weltweit von Ihm eingesetzt. Wir transportieren eigendlich garnichts und doch viel. Eigenbedarf an Spirituosen, Bewerber für die SPACE PATROL, oder Ähnliches Zeug. Lieferscheine werden getürkt, ganz klar. Niemand glaubt uns Transporte in den Weltraum. Durch meine Basisstation werden die nötigen Transfere und Bankangelegenheiten ablaufen und uns decken. Deine Aufgabe wird dich nun ganz ausfüllen, Eric. Du wirst uns Leute die Du fähig hältst bereitstellen, damit Alex sie holen kann." Ritch blickte nun zu Alex und reichte ihm ein Memoboard :"Alex, der Trupp ist schon dran einen Ferntransporter zu basteln. Die Idee und die Grundstruktur stammt von dir, wir haben ihn nur leicht verändert. Du sollst das Projekt beaufsichtigen und danach überprüfen. Wir sollten damit fähig sein unsere Leute von fast jedem Punkt im All auf die 'Four Plates' zu holen, wenn sie sich nicht im Inneren eines unsere Schutzschilde befinden." Als Steve nun Cap. Damian anblickte sah dieser ruhig in die Dunklen Augen des SPCC und wartete was auf Ihn zukam. Eine Gänsehaut lief über seinen Rücken. Davon hatte er immer geträumt. Eine Aufgabe die Allumfassend war. Ein richtiger 'Geheimagent' zu sein. Er malte sich das aus und grinste Steve freudig an, dieser lächelte zurück. "Nun Dan, dich erwartet dasselbe wie Eric. Auch Du wirst die Firma 'STAR Group' übernehmen. Im- und Export sind unsere Spezialität. Alle Geschäfte laufen wie auf der Erde über die Basis um uns zu decken. Alex wird alles schon installieren und dann zur Erde aufbrechen. Die weiteren Schritte liegen in deiner Hand." Steve sah in die Runde und seine Augen begegneten Ully´s Blick. Was wohl mich erwartet ? dachte sie und ihre Gedanken wurden von Steve unterbrochen. "Du Ully wirst zunächst lernen. Sooft als möglich solltest Du dir ein Memoband in deinen Traumstimulator einlegen um dich mit der Materie der Thaltanischen und sonstigen bekannten Medizin vertraut zu machen. Auch das wird viel deiner Zeit beanspruchen. Keine Angst in knapp 30 Erdtagen bin ich wieder da, länger sollte kein 'Probeauftrag' auf Altos III dauern." Schweigen trat in die Runde bis Eric sich räusperte. "Nun, da bisher alles geklärt scheint, habe ich noch etwas zu sagen." Er nestelte an dem Tastentabelau vor ihm herum, bis Dan ihm zwischen die Finger griff und die Taste für den Holoprojektor betätigte. "Danke, Dan. Also jeder von euch kann hier einen Entwurf für ein neues Emblem sehen. In den Gesprächen mit SPCC Steve Ritch sickerte einiges durch und ich wollte etwas zu tun haben." Das Hologramm in der Mitte begann sich langsam zu drehen. Es zeigte den bekannten Kettenring mit der Doppelspirale einer angedeuteten Galaxie. Im Zentrum der Galaxieimitation lagen die zwei silbernen Buchstaben S und P, für SPACE PATROL. Die Kette war rund um die Doppelspirale angeordnet, wobei das Obere und das untere Glied vergrößert waren. Im Oberen zeigte sich ein fünfstrahliger Stern, im unteren waren ein P mit Kreuz und darunter zwei gekreuzte Schwerter zu sehen. Das runde Symbol lag auf einem Schildfömigen nach unten spitz zulaufenden Träger. Das neue Emblem der SP. Eric ergriff wieder das Wort :" Ich hoffe das es den Anklang aller findet. Ich habe die Doppelspirale des vorigen Embems übernommen, auch die eingelegten Buchstaben. Die Kette liegt darum und ich habe nur je das Obere und das untere Kettenglied vergrößert. Im Oberen sieht man einen Stern, ich dachte an die Irdischen Zeiten des Wilden Westens, wo der Sheriff im Ort einen Stern als Zeichen seiner Ordnungsgewalt trug. Das untere Glied zeigt das römische Zeichen des gekreuzten P´s. Es bedeutet einfach nur Pax, das heißt Friede, Friede für Alle. Die Schwerter darunter zeigen aber auch die Bereitwilligkeit zum Kampf an. Damit wollte ich ausdrücken, daß wir bereit sind für diesen Frieden zu kämpfen. Fals das Symbol Anklang in dieser Runde findet, können alle ihre Anzüge in den nächsten Tagen umtauschen gehen. Die Anzüge habe ich mit den Droiden in der Waffenkammer auch überholt. Ich habe mich eingehend mit den verschiedenen Materialien befaßt und ein besonderes Kunstoffbasismaterial ausgewählt. Der neue Anzug ist wasserdicht, atmungsaktiv, geschmeidig und besonders leicht. Sein Wärmekomfort reicht von plus 40 °C bis minus 30 °C, in diesem Bereich vermag der Anzug eine Innentemperatur von plus 25 °C bis etwa plus 40 °C zu halten. Das Material ist extrem reißfest und sogut wie feuerfest. Auch leichte Blaster und Laserstrahlen können ihn nicht beschädigen. Mit einzuschliessen ist, daß der Anzug weder von Klingenwaffen, noch von Geschoßen kleinen Durchmessers ohne Sprengkörper durchstoßen, geschnitten oder durchdrungen werden kann. Die Aussenfarbe kann frei gewählt werden. Der komplette Anzug besteht aus Unterwäsche mit Socken, Hemd, Jacke, Hose, Gürtel und Stiefeln. Die Stiefel werden nach irdischem Prinzip mittels Schnürung geschlossen und können unter einer Lasche verdeckt werden. Die Sohle der Stiefel ist isolierend, geräuschdämmend, Laugen- und Säurefest. Sie ist temperaturbeständig von minus 120 °C bis plus 1300 °C, durchtrittssicher und flexibel. Das Lamellen-Stollenprofil sollte in jedem Gelände stabilen Halt gewährleisten. Im hinteren Absatzbereich kann, falls Bedarf besteht, ein kleiner Stauraum für Sender, Waffen oder ähnliches eingerichtet werden. Der Gürtel enthält kleine ausklappbare Trageösen, mehrere kleine Staufächer und wird von einem besonderen Mechanik geschlossen gehalten. Der Verschluss ist mit unserem Emblem verziert. Schon mit dabei ist ein zirka 12 Meter langes, knapp 2 Millimeter im Durchmesser messendes Seil, welches mühelos mit 3800 Kilogramm belastet werden kann. Es vermag knapp 20 Stürze, belastet mit 120 Kilogramm, aus 20 Meter fallend zu halten. In der Schnalle ist ein Minihaken und eine Sturzbremse eingebaut, desweiteren befindet sich ein Miniwurfanker zum herausnehmen in der Schnalle. Wir haben Ihn nach einem Erdtier mit dem Codenamen 'Gecko' versehen. Der Wurfanker klemmt sich dirch seine Beschaffenheit selbst in kleinste Ritzen und kann absolute Tragkraft gewährleisten. Sollte der Anker unter Belastung doch seinen Halt verlieren, wird er sich, laut allen Test die wir durchgeführt haben, den nächsten Halt suchen. Dort wird er sich erneut so fest als möglich verkeilen. Ein im Gürtel befindliches Elastikband, welches in Schlaufen angeordnet ist, vermag Ausrüstungsgegenstände zu halten. Es können aber auch Geschoßkörper in der Art früher irdische Patronengürtel getragen werden. Weitere Besonderheiten will ich nicht aufzählen, das würde zuviel Zeit in Anspruch nehmen. Na, was haltet IHR von all dem ?"  Schweigen trat ein und Eric blicke von einem zum anderen. Dann seufte Alex tief und sagte :" Alles schön und gut, neue Kombis. Warum nicht !? Aber Stiefel mit Schürung ? Was ist wen der Senkel einmal reißt ?" "Dann nimmst du irgend eine sonstige Faser und bindest dir die Schuhe zu, notfalls können die Senkelreste zusammengebunden noch den Schaft halten." erklärte Dan trocken. "Gut, ich habe ja nur gedacht. Von mir aus sei das Projekt befürwortet. " ergrimmte sich Alex und hob presentativ einen seiner Stiefel. Sein Stiefel hatte Schürung !!! Alex ließ den Grimm von seinem Gesicht schwinden und ein Grinsen von einem Ohr zum Anderen machte sich auf seinem Gesicht breit. "Alter Schraubenfresser, man merkt das Du einer von uns bist. Bei dem Humor " lachte Captain Damian und all vielen in das herzliche Gelächter ein. Eric sah nun zu Steve und beide lächelten sich an. Eric nahm einen der neuen Anzüge unter seinem Stuhl hervor und überreichte ihn Steve. "Ich habe mich immer auf meine Gefühle verlassen. Auch jetzt trotz des Implantates tue ich dies. Mein Gefühl sagt mir, daß du den Anzug nötig haben wirst. Es wird hart zugehen, Kleiner !" sagte Eric zu Steve, wie der Vater zu seinem Sohn. Mehr noch wie der Mentor zu seinem Nachfolger.... Der SPCC würgte und versuchte den Kloß in seinem Hals herunter zu würgen. "Danke..." stammelte er und drückte die riesigen Hände des Meisters der Iga-ryu. Die Runde löste sich auf, alle hatte vor dem Abschied noch einiges zu tun.
Die letzten Stunden vergingen wie im Flug. Steve war dabei seine wenigen Gepäckstücke in den Raumspringer zu packen. Sein Blick schweifte kurz herüber zur 'Shinobi'. Ich würde dich gern ausprobieren, dachte er verträumt. Gräuschlös war Alex hinter ihn getreten und tippte Ihm auf die Schulter. "Nicht träumen, junger Mann.Sie werden schon sehnlichst erwartet." Steve war kurz zusammen gezuckt und blickte mit einem säurlichen Lächeln in Alex Antlitz. "Ich weiß. Aber 'The Four Plates' ist mein zweites Zuhause geworden. Dan,Eric,Ully und Du, Ihr seit meine Familie. Meine Freunde. Die Zeit hier geht zu Ende, niemand weiß was dann geschied. Ach, Alex, mich quält eine merkwürdige Art von Heimweh. Am liebsten würde ich hierbleiben." erwiederte Steve traurig. Alex legte den Arm um die Schultern von Steve und deutete nach oben. "Dort draussen warten immer neue Gefahren auf uns. Feinde mit furchtbarer Gewalt, Freunde mit totaler Liebe und über alledem die große Kraft die all unser tun lenkt und leitet. Als ich Cyborg wurde verstieß ich gegen die Regeln und oft wollte ich ausbrechen, doch die Große Macht des Lichts hielt zu mir. Sie schickte dich und du hat mich erlöst.Soll ich jetzt an dieser Kraft zweifeln. Hab Vertrauen in diese Kraft, Steve. Sie wird uns behüten und uns wieder zusammenführen." Steve seufzte und meinte zu Alex :"Gut Alex ich gebe mir Mühe, doch davon wird das Gefühl auch nicht besser." Langsam schoben sich die Teile des riesigen Aussenschotts ineinander und gaben so den Blick auf die türkisfarbene Welt der Thaltaner frei. Kraftfelder verhinderten das der Dockbereich vakuumisiert wurde. Alex drückte Steve fest an sich. "Halt die Ohren steif, komm gesund wieder " sagte Alex und Steve bemerkte hinter ihm all die Anderen. Sie umringten ihn und er wurde herzlich verabschiedet. Steve trat in das Innere des Springers und machte sich startklar. "Hier Anflugkontrolle 01. Bitte machen Sie ihre Triebwerkseinheiten startklar. Im Leitstrahl halten Sie bitte 20 Prozent Schub, bei Startfreigabe erhöhen Sie dann auf bis maximal 75 Prozent, gehen dann auf Ihren gewünschten Kurs und beschleunigen nach Wahl. Leitstrahl aktiv." Steve führte die nötigen Schaltungen aus und aktivierte die Ionen-Triebwerke. Das sanfte Grollen hinter ihm beruhigte sein Gemüt ein wenig und er sah zum Fenster hinaus. Unten konnte er seine Freunde sehen, klein wie Ameisen. Er gewann schnell an Höhe und der Raumspringer schob sich dem Ausgang entgegen. Dann war er im Schwerelosen All, schwebte mehrere Längen über der offenen Luke, doch nichts war von den 'Four Plates' zu sehen. Das Tarnfeld war aktiv. "Hier Anflugkontrolle 01. Leitstrahl wird deaktiviert. Startfreigabe. Guten Flug Commander." meldete sich die Stimme im Inneren des Cockpits. Steve aktivierte eine Grüßsequenz, drehte leicht bei und zog langsam die Beschleunigung nach oben; Ziel Thaltan.
Die Crew beobachtete wie sich der Raumspringer gen die offene Startluke hob. Alex seufte und drehte sich um, als Steve die Triebwerke auf Leistung gebracht hatte. "Also los Jungs. Wir haben viel zu tun, keine Zeit hier noch länger rumzustehen." meinte er und knuffte Dan leicht in die Seite. Dan salutierte flott und neckte :"Jawohl Herr Kommandant. Bitte wegtreten zu dürfen." Alex schitt eine Grimase und erwiederte :" Mach das Du Land gewinnst. Halt die Ohren und den Rest steif. Paß auf dich und unseren SPCC auf. Das Ihr mir gesund wiederkommt."  Transporterraum 1A, dachte Dan und verschwand. Er würde binnen Minuten gegen sein Double ausgetauscht wieder auf Thaltan sein. Der Rest folgte Alex in die Kommandozentrale. Dort ließ der STAB sich schwer in den Kommandosessel fallen. "Na gut " rief er leicht müde "lasst uns anfangen. Bingt uns in die besste Position und dann aktivieren wir das Programm 'Star-Group Eins'. Wenn das Projekt erfolgreich abgeschlossen wurde, Kurs Erde- Volle Energie. Los Jungs..."  Langsam neigte sich das Schwere Schlachtschiff und mehrere Rote und gelbe Blitze zuckten Richtung Thaltanoberfläche. Die Treffer lösten Panik auf Thaltan aus. Captain Damian betrat die Leitstelle als die ersten Einschläge die Thaltanische Oberfläche trafen. "Schadenskontrolle sofort. Orten sie den Wahnsinnigen dort oben und aktivieren sie die Waffensysteme. Schnell." befahl er, wohlwissen woher der Angriff' kam. Ohne eine Spur zu hinterlassen war 'The Four Plates' im Hyperraum verschwunden, als das Projekt 'Star-Group One' abgeschlossen war. "Sir" meldete ein Leutnant nervös "wir sind attakiert worden, aber wir können keine Schäden feststellen und niemanden im Orbit orten. Auch im näheren Umfeld um Thaltan ist bis auf einen Raumspringer im Landeanflug nichts zu orten."  "Hm," brummte Damian und gab dann zu verstehen: "Wenn der Kerl seinen Springer gedockt hat, will ich Ihn sofort sehen." "Sir, sie wollten Diesen sowieso sehen. Es ist Lt. Ritch." "Ah so, nun gut. Um so besser. Schicken sie ihn sofort zu mir." sagte Dan ruhig und verließ auf quitschenden Sohlen die Leitstelle.

Weit draussen in der Ferne des Alls schob sich ein riesiger Schlachtkreuzer vor die rötlich leuchtende Kugel eines Planeten. Die spitze Pfeilform war mit tausenden von Waffensystemen übersäht. Unter einer halbrunden Erhebung auf der Mitte des Schiffes konnte man ein offnenes aktives Erfassungsgerät rotieren sehen. Im hinteren Drittel stiegen die Aufbauten zu der mächtigen Brückensektion an. Da Stille im Weltraum herrscht, konnte man das tiefe Vibrieren der acht riesigen Ionen-triebwerke nicht hören, die in Form eines Doppel-T am Heck angeordnet waren. Hunderte von kleinen Jagdmaschinen eskortierten das gigantische Superschlachtschiff. Die Jagdmaschinen waren keilförmige Zylinder mit drei angesetzen Stummelflügeln. An deren Enden waren schwere Blasterwaffen angebracht. Wie kleine Sternschnuppen jagten sie um den Kreuzer, tummelten sich wie Fliegen um eine Lichtquelle. Diese riesige Schlachtplattform war der neue Stolz der Kaiserlichen Marine, die 'Princess of Ghor'. 
Im Audienzsaal auf der Orbitalstation lag eine bedrückende Stille über allen Anwesenden. Die Gestalten hatten alle eine Gemeinsamkeit, sie waren Cyborgs mit pechschwarzer Haut. Auf einem Podest nahe der Sichtluke stand der Kaiser und beobachtete das Schlachtschiff bei seinem Manöver. Der Kaiser war fast zwei Meter groß und in ein scharlachrotes Gewand gekleidet. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt und betrachtete das Bild, welches sich vor der Sichtluke bot. Er hatte kein richtiges Gesicht, der Mund war zwar Menschenähnlich, war er aber doch sehr eckig geraten. Eine Nase gab es nicht, nur eine Erhebung mit einem Loch für die Sauerstoffanlage in seiner Brust. Die Augen waren zwei rot glühende Sensorenöffnungen im oberen Viertel des haarlosen Schädels. Er war eine perfekte Symbiose zwischen biologischer Gehirnmasse und maschineller Körperstruktur. Das war nicht immer so. Als noch niemand an das Kaiserreich dachte war er Vorsitzender in einer Untersuchungskomision auf Ghor gewesen. Seine Aufgaben waren die Untersuchung der Erhaltung von Organen nach dem Tod eines Lebewesens zum Zweck der Transplantation. Sein Traum war eine Gehirnverpflanzung und unter diesen Bessesenen Gedanken hatte die Bevölkerung von Ghor zu leiden. Viele hatten ihr Leben lassen müssen bis es ihm zu ersten Mal gelungen war. Er hatte die Schmerzen der Menschen, die sie erlitten geliebt und liebe es heute noch Schmerz zu verteilen. Als dann ein fremdes Flugobjekt vor Ghor aufgefunden wurde, wagte niemand ihn als Leiter des Forschungsteams zu bestreiten. Macht durch Schrecken. Das fremde Schiff war eine Kugelförmige Masse gewesen deren Aussenhaút total durch kosmische Strahlungsquellen verbrannt war. Man hatte noch Ansätze von Flügeln erkennen können. Im Inneren fand man zwei Roboterartige Wesen, die wie sich herausstellte gepanzerte mumifiezierte Lebewesen waren. Zugrunde gegangen ohne Nahrung und völlig dehydriert.  Der Eine war völlig in Weiß und mit einem schweren Strahlengewehr bewaffnet gewesen. Der Andere in dunkles Rot mit einer großen Handwaffe und einem merkwürdigen Gerät. Dieses Gerät lag in der Mitte des Tronsaales auf Ghor unter einer Glaskuppel, wie auch die beiden Vollkörperpanzerungen in Vitrinen standen. Die total in Weiß gepanzerte Gestalt mit der Gesichtsmaske hatte den den jetzigen Kaiser auf eine Idee gebracht. Wenn man in den Körper eines Droiden ein Lebendes Gehirn transplantierte könnte man auf solch umständliche Panzerung verzichten. Eine Reihe furchtbarer Experimente war gefolgt, doch man war erfolgreich gewesen. Der Kaiser hatte unter immensen Schmerzen, die er insgeheim genossen hatte, sein Gehirn in den Körper eines Cyborg pflanzen lassen. Auch seine dreizehn getreuesten Vassalen hatten sich dieser Umwandlung vollzogen. Des Skelett aus einer der härtesten Kunststoffe die die Galaxie kannte, die leistungsfähigsten Servomaschinen und Sensoren, die besten Lebenserhaltungseinheiten mit Nahrungsmittelfusionsreaktor, koppelbar mit externen Versorgungs- und Kommunikationseinheiten, die Haut aus einer schweren, schwarzen, hochfesten, hochtemperaturbeständigen Carbon-Kunstoffasergruppe, das alles war nur für sie bestimmt. Man fror nicht mehr, schwitzte nicht mehr, empfand keine Liebe, Furcht oder Trauer mehr. Sie waren abgehoben in andere Sphären des Lebens, in die Dunkelsten die im Universum existierten. Das einzige was blieb waren Schmerzen, die ab und an scheinbar den ganzen Körper erfüllten. Der Kaiser und seine Getreuen genoßen jedoch diesen Schmerz als höchsten Sinnesgenuß den sie sich denken konnte; sie waren unsagbar roh geworden, degradiert zu einer Maschine vom Bösen beseelt. All das war nun schon lange her un das nächste Ziel stand fest. Junge Leute die zum Eintritt in die Kaiserliche Marine bereit waren, oder bereit gemacht worden waren, sollten nun von ihren Körpern 'befreit' werden. Man brauchte neue fähige Leute und neue Gehirne für Experimente. Thaltan und die Erde boten beides. Dieses war das Streben des Kaisers und dafür war die 'Princess of Ghor' gebaut worden.
Langsam drehte sich die hoche Gestalt des Kaisers um. Seine Augen glühten Rot auf, als er seine Vasallen anblickte. Die modulierte Stimme klang wie ein Zischen einer Schlange als er dröhnend seine Stimme erhob: "Nun, meine Getreuen, neue Furcht wird das Universum erfüllen. Der Glanz unseres Kaiserreiches wir bald auch Thaltan aufblicken lassen. Dort draussen gleitet sie durch das All, unsere Prinzessin, eine Fürstin des Todes und der Vernichtung. Einer von Euch wir das Kommando führen, sobald sie ihre Feuertaufe bestanden hat. Doch zunächst möchte ich die Meldungen über den erfolg unserer Fernspähersonden erhalten " Der Kaiser wandte sich wieder dem Fenster zu und wartete. Einer der dreizehn völlig in schwarz gehüllten Gestalten, deren einzige Zier ein silberfarbens Band um die rechte Schulterpartie war tratt vor. Er kniete nieder und sprach :" Mylord, die Nachricht der Sonde kam leider bedingt durch die riesige Distanz verstümmelt und sehr schwach an, sodaß ich nur Burchstücke der gesammelten Daten wiedergeben kann." "Haltet mich nicht mit unnützem Geschwätz auf, unsere Zeit ist kostbar, Fürst Luzfer. Haltet Ihr euren Kaiser für so beschränkt, das Er nicht weiß wo die Sonden sind. Ich will es aus Eurem Munde hören. Sprecht ! " knurrte der Kaiser ärgerlich. "Sire, die Sonde hält sich weit jenseits der uns bekannten Grenzen im tiefen Raum auf. Dennoch scheint sie, von der ich Euch, mein Gebieter berichten möchte, den Herkunftsort des fremden Schiffes gefunden zu haben " "Gut. Mehr, sprecht weiter. Ich möchte alles hören." befahl der Kaiser und die Ladespannung seiner Sensoren erhöhte sich leicht. "Wie ich schon berichtet habe mein Gebieter, befindet sich die Sonde so weit entfernt das genaue Positionsangaben nicht gemacht werden können, aber eine Richtung läßt sich ausmachen. Die Sonde traf auf eine fremde Galaxie, geführt unter der Regierung einer Planeten-Allianz. Nach Berichten existierte  die Allianz schon immer, wurde jedoch zwischenzeitlich durch ein Imperium der Dunklen Macht, was immer das sein mag, unterdrückt. Das Imperium herrschte lange und die Allianz schloß sich zu Rebellengruppen zusammen. 
In einer Entscheidungsschlacht siegten diese dann, töteten den Kaiser und seine Getreuen. Niemand hat den Tod des Kaisers wirklich gesehen, daher bestehen Trümmer des ehemals mächtigen Reiches noch immer. Wir scheinen die Überreste eines Langstreckenabfangjägers gefunden zu haben, der in den Wirren der letzten Schlacht in den Tiefraum geschleudet wurde. Wir hoffen das unsere Sonde bald bessere und eindeutigere Berichte liefern wird als bisher." schloß der Schwarze Fürst und der Kaiser wandte seinen Kopf. "Gut. Sehr gut. Ich hoffe für Euch Luzfer das die Berichte besser werden. Haltet mich auf dem Laufenden. Findet vor allem heraus, was dieses Imperium mit dieser Dunklen Macht zu tun hat. Es könnten neue Feinde sein und wir haben schon genügend Probleme mit diesen Fliegen des Galaktischen Bundes." Jetzt drehte sich der Kaiser vom Sichtluk ab und trat auf seine Fürsten zu. "Luzfer ihr könnt gehen, Eure Aufgabe steht fest. Ihr könnt nicht weg, Ihr seit hier viel zu wichtig." "Jawohl, Mylord." raunte der Angewiesene, verneigte sich und schritt würdevoll hinaus. "Alkor, Ihr seit bei der Schlacht von Morkiss erfolgreich gewesen, doch will ich nicht unterschlagen, daß Fürst Gebur einen großen Anteil an Eurem Sieg geniest. Daher sollt Ihr, Alkor, nun euch bewähren. Geht auf die 'Princess' und handelt nach den Befehlen die Ihr erhalten werdet. Solltet Ihr Euch nicht bewähren, so werdet Ihr aus meinem Stab verstoßen und Fürst Gebur wird euren Platz einnehmen." donnerte der Kaiser und Furcht erfüllte die Anwesenden. Keiner wagte zu widersprechen, keiner erbot sich ein Angebot zu machen, niemand trozte dem Herrscher des bald vereinten Universums. Langsam wandte sich der Kaiser von den Anwesenden ab. "Geht jetzt und handelt nach meinem Willen." zischte der Kaiser böse und entließ die restlichen zwölf Diener mit einer abwertenden Bewegung seiner Hand. Lautlos verneigten sich die schwarzen Diener und verließen den Saal durch den langen Verbindungsgang. Dann sah er auf zu der mattgrauen Hülle seines ganzen Stolzes und verzog sein Gesicht zu einer Grimase, welches ein Lächeln darstellen sollte. Wenn das andere Imperium weit draussen sich mit mir verbündet, könnte ich die Erde schon bald erobern, dachte der Kaiser. Neue willige Untergebene, bemannte Schlachtschiffe, neue welten die ich unterwerfen und unter meiner Macht einen kann.Macht, Macht, die Dunkle Macht, ging es ihm durch den Kopf. Was ist die Dunkle Macht ?? Konnte man diese Macht erlangen ? Wenn ja, wie ?? Eine Frage nach den anderen fand in der Leere seiner Gedanken wiederhall. "Schickt mir Fürst Foran" flüsterte der Kaiser in das Intercom. Er wartete die Antwort nicht ab und fügte leise hinzu "Ich bin in meinen Privataudienzgemächern auf Ghor. Er soll sich sputen." Dann schaltete er das Gerät ab, sah noch einmal hinaus zu dem Schlachtschiff vor seinen Fenstern und eilte sodann den Gang hinaus. Mit wehenden Gewändern kam er in der Transporterstation an und ließ sich auf die Planetenoberfläche teleportieren.
Fürst Alkor trat in die Dockbucht und lief auf eine der eiförmigen Kaiserlichen Shuttles zu. Alkor hielt nichts von dieser 'rumbeamerei', er brauchte ein Schiff um sich herum. Er war bei weitem nicht der einzige der so dachte. Alle Fürsten dachten so, nur der Kaiser benutzte den Transporter. Die dreizehn Fürsten hielten es für zu unangemessen, sich in ihre Atomteilchen aufgelöst und wieder zusammengestellt zu sehen. Die angetreten Soldaten in ihren olivgrünen Uniformen mit den farbigen Rangabzeichen auf der Brust salutierten stramm. Polierte Stiefel und Schutzpanzerungen der kämpfenden Einheiten glänzten im Scheinwerferlicht. Gute Jungs, dachte Alkor, mit willigen Gehirnen.Bald habt auch ihr die Panzerung nicht mehr nötig.Ihr bekommt als Kämpfer einen Einheitspanzer verpasst und als Stabsdienstler die normale humaniode Cyborg-Ausführung. Die gepanzerten Einheiten waren bläulich schimmernde Humaniode. Der glatte blaue Torso mit den röhrenförmigen angesetzen Armen und Beinen wirkte bedrohlich. Die Hände hatten auf der Innenseite Magnethalterungen führ die schweren Sturmwaffen, die Füsse besondere Haltevorrichtungen für stabilen Halt. Der Kopf bestand aus einem kuppelförmigen Aufsatz mit verstärkter Panzerung für das lebende Gehirn. Die Sensoraugen glühten grünlich hinter der Gesichtspanzerung, die zum Tausch der Stimm-, Filter-, Hör- und Optosensoren abnehmbar war. Gefühllos starrten die Senoraugen ins nichts, als Alkor die Einheiten passierte und die Rampe zu Fähre hinaufschritt. Mit einem Leuchten zündeten die Triebwerke und das Aussenschott schloß sich mit einem Zischgeräusch. Das sanfte Vibrieren der zwei Hauptaggregate steigerte sich zu einem dumpfen, unerträglich lauten Donnergrollen, als die Fähre abhob und auf dem Leitstrahl Richtung Weltraum glitt.  
"Hier spricht die Brückensektion Anflug. Bitte Identifizieren sie sich." säuselte der Lotse an Bord der 'Princess' in das Intercom als sich die Fähre mit Fürst Alkor un Bord dem gigantischen Schlachtschiff näherte. Der Pilot betätigte die nötigen Funktionen für seine ID-Abgabe. Das schwere Schott der Hauptdockbucht öffnete sich genau an der Spitze des Schiffes, wie ein Hai sein Maul öffnet um nach Beute zu schnappen. Der Fang- und Leitstrahl erreichte das Shuttle und der Pilot stellte die Treibwerke ab, als der Energiestrahl sie ins Innere zog. Auf der Brücke drehte sich der Lotse zu dem hinter ihm wartenden 'Schwarzen Ritter' um und sah diesen mit erwartungsvoller Furcht an. Langsam wandte sich der 'Schwarze' ab und begann die Brücke zu verlassen. "Rufen sie eine Eskorte der Sturmeinheiten, verständigen sie Captain Tuhl, daß Fürst Alkor in der Docking Sequence ist." befahl der 'Black Knight' beim herausgehen. Er hasste die Eile, doch manchmal war Eile geboten, gerade dann wenn wichtige Perönlichkeiten eintraffen. In der riesigen Dock-Halle schob sich die Fähre in eine klammerartige Halterung um einen ebenen Ausstieg zu den Terassenförmigen Dockbuchten zu gewähren. Das Aussenschott öffnete sich langsam und die riesige Gestalt des Fürsten der Kaiserlichen Vertretung erschien im Öffnungsbereich. Über 20 Staffeln der Blauen Sturmdroiden hatten sich in einzelnen Formationen aufgestellt und warteten darauf, daß der Fürst die Reihen abschritt. Captain Tuhl, ein kleiner untersetzt wirkender humanoider Cyborg eilte hinter dem 'Schwarzen Ritter' her und holte ihn noch ein, bevor dieser das Shuttle erreicht hatte. Das Gräusch verstärkter Atmung war den Cyborgs fremd, doch hinterließen sie soetwas wie eine Ausstrahlung, die man hätte als 'ausser Atem' bezeichnen können. Ohne der Captain anzusehen knurrte der 'Schwarze Ritter' drohend:"Wenn das ihr Interesse an Fürst Alkor ist, sollte er lieber nicht wissen das Sie der Kapitän dieses Schlachtschiffes sind. Zumal mir alle Erklärungen für Ihr Zuspätkommen fadenscheinig erschienen. Also wenn Sie ihre Existenz an meiner und der Seite von Fürst Alkor sicher wollen, sollten Sie sich solche Unannehmlichkeiten ersparen." Captain Tuhl sagte nichts und währe er ein Mensch gewesen, so wäre ihm, Angesicht der Drohung des 'Schwarzen Ritters', der Angstschweiß ausgebrochen. So zeugte nur ein leichtes Knistern von Überspannungen davon, das Tuhl Furcht empfand. Sie blieben fast fünf Meter vor dem Aussenschott stehen und warteten ehrfurchtvoll. Der Schatten im Inneren des Schiffes bewegte sich und trat in das Licht der Dockbucht. Der Schwarze und Tuhl verneigten sich demütig. "Es ist uns eine Ehre Euch, Fürst Alkor, als Oberbefehlshaber auf unserem bescheidenen Schiff empfangen zu dürfen." lechzte der 'Schwarze Ritter'. "Schwätzt nicht solch ein belangloses Gewäsch einher, Baron. Ich bin hier auf Befehl des Kaisers. Ihr habt es also nicht nötig um meine Aufmerksamkeit zu buhlen." polterte der Fürst los und der 'Schwarze Ritter' wurde sich einem Unbehagen bewußt, welches er nie zuvor empfunden hatte. Es füllte Ihn völlig aus und er genoß es. "Captain Tuhl," die Senoraugen von Alkor richteten sich auf den Cyborg links des 'Schwarzen Ritters', "bringt mich zu meinen Gemächern. Ich hoffe Baron, das die Einsatzbefehle klar sind. Ich beliebe nicht mich wiederholen zu müssen." Mit diesen Worten eilte der Fürst die Parade entlang, so schnell, daß Tuhl Mühe hatte Schritt zu halten. Der 'Schwarze Ritter' schäumte vor Zorn, Zorn über sich selbst, über Fürst Alkors erteite Schmähung, Tulh ihm vorgezogen zu haben. Tuhl, als diese fette Wanze auf das Schiff kam, war mit das Unheil hold, dachte der 'Schwarze'. Tuhl, ich werde.. Der Haß des 'Schwarzen Rittes' entlud sich in einer Kurzschlußreaktion. Er entriß einem der Soldaten das Sturmgewehr und zerbließ dessen Brustpanzer aus nächster Nähe. Der Cyborg fiel einfach um und der erregte Baron sprang mit leicht gespeizten Beinen über ihn und holte weit mit dem Kolben des Gewehrs aus. Ein mächtiger Schlag, indem all der Hass steckte, den der 'Schwarze Ritter' empfang, zerschmetterte er die Hirnpanzerung des liegenden Cyborg.  In diesem Moment wurde er sich einer Präsents bewußt, die Ihm vorher nicht aufgefallen war. "Baron, Ihre Unbeherrschtheit widert mich zutieft an. Ein Gehirn für nutzlose Aggression zu verschwenden, ist ein Verhalten welches weder der Kaiser noch ich dulden werden." grollte die Stimme von Fürst Alkor knapp hinter dem 'Schwarzen Ritter'. Von unsäglichem Entsetzen gepackt rotierte der 'Schwarze' herum, sein Dunkelroter Umhang bauschte sich auf, und verhüllte die schreckliche Szene. Fürst Alkor hatte einen Trennstahler gezogen und mit diesem die Seite des Barons weit geöffnet. Mit einem gellenden Schrei verging der Ritter. Der durch Alkors Schnitt hervorgerufene Kurzschluß im Energiesystem hatte das Gehirn des Ritters verdampfen lassen. Der Ritter sank rauchend in sich zusammen und blieb zuckend am Boden liegen. "Schafft ihn fort. "sagte Alkor emotionslos und verließ die Dockbucht. 
Unruhig lief der Kaiser im Tronsaal auf Ghor auf und ab. Foran sah ihm gelassen zu. "Ihr seid wirklich überzeugt, das die dunkle Macht, oder diese gesamte Macht erlangt werden kann ?" fragte der Kaiser erregt. "Nach allem was ich gesehen habe, mein Herrscher, und so wie sich Fürst Luzfer ausgedrückt hat, ja. Es gab einmal Berichte vor der Existens Eures Reiches, Mylord, von einem gigantischen Imperium in einer Nachbargalaxie. Dieses Imperium wurde von einer universellen Macht gelenkt und geleitet. Diese Macht verursachte Schmerzen, Furcht und Aggression. wir kennen diese Macht nicht, doch schein sie der Weg zum uneingegrenzten Herrschen zu sein." erklärte Foran gelassen. "Nun, mein lieber Fürst, ich glaube Ihr übernehmt euch ein wenig. Wie kann eine solche Macht den dann gestoppt werden, wie die Rebellen der Allianz es taten und es wahrscheinlich immer noch tun ?" Foran schien zu lächeln und er sagte:"Haben auch wir nicht eine Gegenseite ? Wäre dies dann bei der Dunklen Macht nicht auch denkbar ? Eine weiße Macht ? So hätten wir eine Dunkle und eine Helle Seite der Macht, die wir suchen. Wenn allerdings wie es scheint die Helle Macht stärker ist, müssen wir die dunkle Seite gleichwertig machen, um auch nur annähernd erfolgreich zu sein, mein Kaiser." "Das ist gut, Foran, wirklich gut. Ihr werdet Euch damit befassen. Bildet alle Einzelheiten aus,  testet, experimentiert und forscht. Lasst nichts unversucht, das Geheimniss der Macht an uns zu reißen! Denkt doch, Fürst, lebende Gehirne in unseren Cyborgs, ausgestattet mit dieser Macht. Alles wäre möglich..."  "Das wäre zu gefährlich, mein Gebieter" wand Foran ein, "das Imperium tat hat selbst zu seinen Glanzzeiten solche Möglichkeiten nicht in Betracht gezogen. Die Macht blieb nur für wenige Privilegierte offen. Dem Kaiser und seinen engsten Vertrauten. Die meisten gehörten einer Art alten Ritterstand an, der sie an einen Ehrenkodex und zum Dienst an der Macht band. Daher gingen sie, nach alten Berichten zufolge, der Methodik des Klonings nach. Um ihre Truppen zu verstärken führten sie Zwangsrekrutierungen aus und züchteten aus den Rekruten in einer Reifezeit von zwei bis vier Jahren voll ausgebildete Klone heran, die ihre Einheiten verstärkten...." Der Kaiser fuhr herum "Kloning, habt Ihr gesagt, Foran ? Bedenkt Eurer Worte. Wir könnten mit deren Technik Gehirne für unsere Armeen klonen. Nur die Hirnmasse. So könnten wir, sagen wir in einem zehntel der Zeit unsere Truppen verstärken. Dann bräuchten wir diese Macht auch nur für uns..." Fanatisch ballte der Kaiser beide Hände zu Fäusten und seine Augen glühten gefährlich auf. "Erlaubt mir Euch zu widersprechen, mein Herrscher. Auch diese Möglichkeit ist eingegrenzt. Uns würde, nach alledem was wir über die Macht wissen, ein eigendtlich totes Gehirn nichts bringen. Um mit der Macht zu herrschen, braucht Ihr den kompletten Mensch. Mit Leib UND Seele. Darin liegt einer der großen Schlüsselpunkte. "Der Kaiser trat an den Tron heran und ließ sich nieder. Sofort schoben sich automatisch Versorgungs- und Entsorgungsstutzen an seinen Körper heran und schoben sich in winzige Öffnungen im Körper des Kaisers.  So konnten die Lebensfunktionen geschont und gefestigt werden, Gifte wurden entsorgt und Frische Zellen und Nährstoffe zugefügt. Der Kaiser ließ ein wolliges Grunzen hören als das System in Betrieb ging. "Macht Euch auf den Weg, Foran. Beschafft mir die Dunkle Macht. Ich will herrschen." damit schloß der Kaiser und Foran ließ Ihn allein. Langsam betätigte er eine Tastenkombination, worauf ein schönes junges Mädchen in den Saal gebracht wurde. Der Diener fesselte es an einen Tischförmigen Metallkörper im Raum, entkleidete das hilflose Geschöpf und verließ den Saal. Daraufhin trat eine Maschine ein, welche völlig aus schwarzem Metall bestand. Mehrere Ausbuchtungen, Vertiefungen und vorstehende Teile machten ihren Zweck unvermeidlich erkennbar. "Sei heute ganz langsam mit Ihr. Ich hatte einen guten Tag und möchte mich länger als sonst entspannen. Ihr Anblick soll mich ergötzen. Sie darf nicht zu schnell sterben. Fangt an, aber langsam." befahl der Kaiser und das Mädchen begann in panischem Entsetzen zu Schreien. "Bitte, BITTE !!! NEIIIIIN............"
In der großen Kaiserlichen Werft auf Ghor trat Foran in die Halle und winkte den leitenden Offizier zu sich. Dann deutete er auf ein schlankes, keilförmiges Schiff. Verlegen blickte der Offizier zu Boden und winkte ab. Nein, bitte. Alles nur nicht dieses Schiff, schienen seine Gesten zu sagen. Foran redete leicht gereizt auf ihn ein, doch der Offizier winkte energisch ab. Da verließ Foran die Geduld. Er packte den Offizier an der Kehle und schleudete ihm meterweit durch die Halle. Benommen richtete der Offizier sich auf, griff an seien Kehle und sah den schwarzen Fürsten an der drohend auf das Schiff zeigte. Der Offizer rappelte sich auf und nickte heftig. Fürst Foran nickte und lief ungehindert auf den kleinen Kreuzer zu, während der Offizier seinen Leuten hektisch Anweisung gab. Nur kurze Zeit später war das Schiff aus der Dockbucht verschwunden, Ziel unbekannt.

Als Steve in die Docks einflog, wurde er bereits von Sicherheitskräften erwartet. Sie legten sein Schiff unter 'Technische Quarantäne' und brachten ihn zu Captain Damian. Dieser legte ihm unter Augenzwinkern eine Technische Kontrolle seines Schiffes nahe, der unser SPCC einwilligte. Steve durfe daraufhin in sein Quartier um die nötigen Sachen für seinen Aufenthalt auf Altos III zu besorgen. Er wählte nichts ausser dem Standartüberlebenspaket und seinem SP-Kombi, allerdings der Neue. Er entfernte die Insignie an der Brust und machte sich auf den Weg zum Fernteleporter. Er betrat lächelnd die Kammer und wurde nach Altos III gebeamt, wo er sich durch die dichten Nadelwälder auf den Weg machte. Während einer Ruhepause war er dann eingeschlafen.
Langsam streckte Steve sich, wischte sich über seine Dunkelbraunen Augen und strich sich seine kurzen dunkelblonden Haare zurück. Er fieselte ein Samenkorn aus seinem Oberlippen-Schnurrbart und stand auf. Da wurde er auf ein merkwürdiges Gefühl aufmerksam. Ansicht Thermal online, dachte er und begann sich die Falschfarbendarstellung für die einzelnen Temperaturen und Temperaturunterschiede anzusehen. Er bemerkte hinter einem Gesträuch die Gestalt eines Menschen, kauernd, wahrscheinlich Ihn beobachtend. Schnell sah Steve sich um. Er entdeckte noch mehrere der Gestalten, die sich langsam seiner Lagerstätte näherten. Er lauschte. Dann duckte er sich, rollte lautlos hinter einen der angrenzenden Büsche. Sofort war die erste Gestalt aufgesprungen, um zu sehen wohin er gekullert war. Die Gestalt war in abgerissene Seidenkimonos gehüllt und trug alte und zerschlissene Rüstungsteile. Die Scheide seines Langschwertes war gesplittert und der Lack blätterte ab. Mit giftigen Mandelaugen spähte der Fremde nach Steve, gestikulierte seinen Kumpanen einige stille Befehle zu und betrat vorsichtig die Lichtung. Der SPCC kroch langsam und leise durch das Unterholz. Zentimeter um Zentimeter schob er sich vorwärts, bis er genau hinter dem wartenden Späher lag. Leise zog Steve seine Beine an, stemmte sich leicht hoch und stieß sich ab. Seine linke Faust bohrte sich in die Lendengegend unter dem Brustharnisch, mit der rechten hebelte Steve die Beine des Anderen weg und zog ihn blitzartig zu Boden. Noch ehe der Fremde überhaupt wußte was geschah, zog Steve dessen Schwert aus der Scheide und machte dabei einen Schnitt über beide Oberschenkel. Ein Prickeln im Genick ließ ihn sogleich innehalten. Sofort ließ er sich im spitzen Winkel rückwärts rollen, als das Schwert über seinen Körper pfiff. Kaum war er wieder in einigermaßen aufrechter Lage zog er das Katana schon im Halbkreis zu dem zweiten Angreifer. Der Hieb durchtrennte sauber alle rückwärtigen Kniesehnen des verdutzten Angreifers, der mit einem Grurgeln zusammenbrach. Langsam richtete Steve sich auf und blickte auf die zwei vor ihm liegenden Gestalten. Ein lauter Kampfschrei ließ ihn doch wieder herumfahren. Ein Dritter war auf die Lichtung gesprungen und hob sein Schwert. Mit einem Kriegruf stürmte der Wilde auf Steve los, um ihn von oben nach unten zu spalten. Steve wich elegant zurück schob seine Schwertspitze zwischen die herunterrasenden Hände des Banditen und trennte so die Handsehnen und Pulsadern durch. Kraftlos ließ der letzte der Angreifer sein Schwert fallen und stürzte bewußtlos zu Boden. Leben gegen Leben, hatte Eric ihm eingebleut. Steve nahm dem dahingehenden die Scheide aus dem Gürten und band diese an seinem Gürtel fest. Leicht ließ er das Schwert über das Handgelenk eine Drehung vollziehen, um das Blut abzuschütteln. Dann schob er das Schwert gekonnt in die Scheide zurück und wandte sich ab. Er seufte. Gut das es nur Simulation ist, dachte er bei sich und suchte nach den Pferden, die er zu hören geglaubt hatte. Er wandte sich einer ausgewaschenen Rinne im Erdreich zu und siehe da, dort waren drei, nicht sehr vertrauenserweckende Tiere angebunden. Langsam ließ Steve auf der Rappen zu, der noch am besten erhalten aussah. Er löste die Zügen und schwang sich in den Sattel, darauf vorbereitet sogleich abgeworfen zu werden. Doch das Pferd hielt still und erst ein lieser Schenkeldruck, ein Zug an den Zügel, ließ den Rappen in Bewegung kommen. Steve ritt langsam bergab, immer den Spuren nach die die Räuber hinterlassen hatten. Der Wald wurde lichter und gab den Blick auf eine Hügelkette, Felder und einen Weg frei. Lageplan, geographisch dachte Steve erneutund vergewisserte sich der Richtung. Am weg angelangt wandte er sich gen die Untergehende Sonne und ließ das Pferd in einen leichten Trab fallen. Er ließ den Wald seiner ersten unheimlichen Begegnung mit dem antiken Japan hinter sich zurück. Als die Nacht hereingebrochen war, standen er und das Pferd auf der Kuppel eines Hügels und sahen unter sich ein Dorf liegen. Steve lenkte die Schritte des Pferdes sicher den Weg hinab ins Dorf. Vor dem Gasthaus hielt er an, band sein Pferd an einen Pfahl und beauftragte einen Burschen es zu versorgen und zu pflegen. er warf dem Jungen eine Münze zu und trat in die schwüle Luft des Gasthauses ein. Das Stimmengemurmel wurde durch sein Eintreten unterbrochen, und die Anwesenden musterten Steve mit prüfenden Augen. Langsam schritt er auf einen Tisch zu und setzte sich. Der Wirt trat an seinen Tisch und sein Blick schien ihn zu durchboren. Steve sagte, sich ganz auf das Implantat verlassend :"Tee, bitte!" Der Wirt stutzte, schüttelte den Kopf und raunte dann in schweren japanischen Worten:"Wir bedienen hier keine Babaren. Bitte verlaßt unser Haus." Steve schüttelte nun seinerseits dem Kopf und sagte:"Reicht mir bitte eine Schale Tee. Ich bin weit gereist und mich dürstet." Der Wirt packte Steve nun roh am Kragen und zog ihn hoch:"Ungesitteter Babar. Willst du dieses Haus beschmutzen, einen bösen Dämon hier einführen ? Du wirst hier keinen Tee bekommen, hier nicht. Seitdem Fürst Ushiro einen eurer fliegenden Dämonen fand und den Babaren der darauf ritt gefangen nahm, herrscht endlich wieder Frieden hier im Land." Steve lächelte und flüsterte:"Verzeiht meine Unhöflichkeit, aber ich warte immernoch auf meine Schale Tee." Die Augen des Wirtes weiteten sich und er donnerte los. "Habt Ihr nicht verstanden, Fremder ? Ihr seit hier unwillkommen ! Schert Euch hinaus." Damit hob er Steve vom Boden weg und schleppte ihn zur Tür, offnete sie und warf Steve unsanft in den Strassenstaub.
Steve rollte elegant ab, stand auf und sah den Wirt wortlos in die Herberge verschwinden. Das war wohl garnichts, dachte er bei sich und ging langsam auf den Jungen zu der sein Pferd hielt. Er reichte ihm eine Goldmünze und der Junge warf sich vor Ihm in den Staub. "Soviel habe ich für diesen Ehrendienst nicht verdient, Herr. Ein einfaches Lob hätte genügt. Ich bitte euch diesen Lohn ausschlagen zu dürfen, er ist meiner nicht würdig." Steve ging in die Hocke und sagte: "Ich brauche Wasser für mich und mein Pferd, eine Unterkunft für die Nacht und eine Wegbeschreibung zur Festung des Herrn Ushiro." Der Junge hob den Kopf und die Worte sprudelten wie ein Wasserfall aus ihm heraus: "So schlaft bei mir und meinen Eltern, Herr. Ich bitte Euch erweist mir diese Ehre, Euch als Gast in unserem Haus zu haben. Ich glaube ich weiß warum Ihr hierseit. Ihr seit gekommen um den Fremden, den Fürst Ushiro gefangen hält, zu befreien und fort zu bringen. Herr, habt Vertrauen zu mir ich werde Euch helfen." Steve nickte: "Gut, Du sollst dich bewähren dürfen. Gibst du mir all das, was ich von dir eben verlangt habe, so soll deine Familie den vierfachen Lohn erhalten, den Du eben erhalten hast. Dies sei dir gewiss, ich pflege mein Wort zu halten." Der Junge verneigte sich tief und wagte kaum zu atmen. Er kommt von den Göttern, sagte er zu sich, woher nahm er sich sonst die Freiheit mich, einen einfachen Bauernjungen ohne Namen so zu belohnen. Nicht einmal unser Lehnsherr Saicho verfügt über 3 Goldkoku. Er stand auf und Steve konnte da glitzern in den Augen des Jungen erkennen. Steve stieg auf sein Pferd, ergriff den verduzten Knaben am Arm und zog ihn hinter sich auf den Sattel. "Also mein Führer, wohin jetzt." Der Knabe brachte kein Wort hervor und starrte Steve nur erstaunt und völlig fassungslos an. "Na, hat dir jemand die Zunge gestohlen ? Sag mir nur wohin " forderte Steve erneut und der Knabe raffte sich auf. "Reitet den Weg entlang, das letzte Haus. Dort führt ein Weg in den Wald, folgt diesem bis ihr das Dorf links unter Euch seht, sodann werdet Ihr unser spärliches Heim erblicken." Mit einem herzhaften Schnalzen brachte Steve sein Pferd in Bewegung und jagte im fliegenden Galopp aus dem Dorf in den Wald hinein.
Die keilförmige untertassenartige Hochgeschwindigkeitsjacht schoß mit einem Lichtblitz aus dem Time-Effekt fünf Raum heraus und die Hochleistungsionenmotoren erloschen. Ihre Kapazität war in den letzten fünf Reisetagen nahezu immer im Grenzlast-Bereich gewesen. Ruhig lag das Schiff im Raum und kein Zeichen von Aktivität war zu merken. Im Inneren trat ein kaiserlicher Offizier ins Cockpit und raunte die zwei Piloten rüde an: "Warum halten wir ? Wir haben nicht die Zeit um Pausen einzulegen." "Sir, dies ist keine Pause. Wir besitzen von dieser Galaxie keine Sternenkarten, wonach wir navigieren können. Wir führen einen Rundumscan durch, damit wir unser Ziel ins Auge fassen können. Dazu benötigen wir allerdings die volle Leistung der Energieeinheiten." antwortete der kleine Kommandant und sah den Offizier furchterfüllt an. Er wollte nicht nocheinmal den Zorn des Fürsten erregen. Der Offizier verzog sein Gesicht und meinte dann ärgerlich: "Gut, aber es darf nicht zu lange dauern." Damit drehte er sich um in ging zurück in Passagierabteil, währen die zwei Piloten aufatmeten. Ein kurzer Zündungsblitz zeigte dann einen Richtungswechsel an und die Yacht jagte auf eine nahegelegen Planeten zu. Nur kurze Zeit später begann der Pilot der Yacht, dieselbe mittels der Anti-Schwerkraft-Generatoren sanft auf einer Landeplattform abzusetzen. Drei blaue Soldaten liefen als Deckung die Rampe herunter und kurz darauf tratt Fürst Foran die Rampe hinunter. Viele der Schaulustigen erstarrten als die völlig schwarze Gestalt nahe an ihnen vorüberschritt und ein Raunen erhob sich. Ein alter Techniker, früher in den Diensten der Allianz gewesen, stieß seinen Nebenmann an und raunte: "Stehen den die Toten wieder auf ? Er sah fast aus wie einst Lord Vader. Möge die Macht mit uns sein, das Imperium erhebt sich aus dem Todesschlaf." Der jüngere Mann nickte nur und sah der Erscheinung hinterher, die im Aufzugsschacht verschwand. Als Fürst Foran in den Staub der Strasse trat, nickte er seinen Begleitern zu und deutete auf ein Gebäude, vor dem sich mehrere Lebewesen tummelten. Eine Bar, ein Lokal oder ähnliches schien sich hinter der Fassade zu verbergen. Sie schritten darauf zu und niemand trat ihnen in den Weg. 
Für Steve waren die letzten fünf Tage ruhig verlaufen. Er hatte erste Nacht im Stall bei 'seinem' Pferd geschlafen. Die Eltern des Knaben  hatten ihn freundlich empfangen, großzügig, aber bescheiden bewirtet. Dann wollten sie ihm ein Bett aufdrängen, doch er hatte sich auf nichts eingelassen und das Angebot ausgeschlagen. Nachdem man ihm ausführlich seine Fragen beantwortet hatte, hatte er Sie wie versprochen entlohnt, war er in den Stall gegangen und hatte sich in das Reisstroh zu dem Pferd gelegt und war eingeschlafen. Am frühen Morgen schon war er aufgebrochen und war dem Weg bis zu Einbruch der Nacht gefolgt. Dann hatte er unter freiem Himmel geschlafen; so war es die letzten Tage verlaufen. Jetzt stand er am Ortseingang der Stadt Sowara. In der Mitte der Stadt erhob sich auf einem Hügel, auf einem Sockel aus bläulichen Steinen die mächtige Burg des Fürsten Ushiro. Umgeben von einer riesigen Mauer tronte der Bergfried wie ein Mahnmal im Inneren der Burg. Trutzig reckte er seine Spitze gen den rot gefärbten Himmel, so als würde eine Nadel in das Himmelsgewölbe stechen und es zum Bluten zwingen. Das Blutrot der untergehenden Sonne änderte schnell seine Farbe in ein sanftes graublau, als die Nacht überhand über den Tag bekam. Steve hielt vor einer großen Herberge und der Wirt, welcher ins Freie getreten war, begrüßte ihn mit einer tiefen Verneigung. "Herr, mein Haus steht Euch zur Verfügung." säuselte er sanft und deutete in Richtung Tür. Steve grunzte und gab dann zu Verstehen: "Ich möchte ein ruhiges Zimmer, etwas zu essen, Pflege und Futter für mein Reittier und ein heißes Bad." Dann trat er in den Atriumartigen Bau, in dessen mitte eine kleine Parkanlage angelegt war. Stille herrschte, nur das sanfte Plätschern eines über kunstvoll aufgeschichtete Steine rinnende Wasser war zu hören. Steve nickte anerkennungsvoll. Auf einer Rasenfläche stand ein Teehaus, zu dem ein Weg über flache, große Felsen führte. Am anderen Ende der Anlage konnte Steve ein Badehaus erkennen, in dem Licht brannte. Es war als hätte man ihn erwartet. Der Wirt verneigte sich überhöflich und bat Steve ihm zu folgen: "Ich hoffe Euch gefällt unser bescheidenes Anwesen. Folgt mir bitte ich werde Euch zu Eurer Unterkunft bringen. Dann werde ich veranlassen daß das Badehaus für Euch bereit ist. Wenn Ihr erst einmal frisch seit, Herr, könnt Ihr Euch um euer leibliches Wohl in jeder Hinsicht umsorgen lassen." Steve schritt hinter dem vor ihm herwusselden Wirt hinterher und betrat den Ihm angewiesen Raum. Der Raum war Quadratisch, in seiner Mitte stand ein Tisch mit einer Höhe von zirka 40 bis 50 Zentimeter. In der hintern Wand war eine Öffnung zu sehen, durch welche sich ein Flacher am Boden befindlicher Schlafplatz zu erkennen gab. Alles war sauber und zu seiner Zufriedenheit. Steve verneigte sich vor dem Wirt drückte seine höfflichste Dankbarkeit aus und schritt in Richtung Badehaus. Dort wurde er bereits von zwei blutjungen Mädchen erwartet, die ihn langsam und vorsichtig entkleideten. Er nahm auf einem Holzschemel platz und man übergoß ihn mit lauwarmen Wasser. Alsdann wurde er mit wohlriechenden Ölen und Seifen eingerieben und gereinigt. Er war es gewohnt sich selbst zu waschen, doch ließ er diese Behandlung wohlwollend über sich ergehen. Dann wurde er mit kalten Wasser abgeduscht, um die Reste der Öle und Seifen zu entfernen. Langsam erhob er sich und wandte sich dem großen Holzzuber zu, in welchem sich heißes Wasser zur Entspannung befand. Er stieg über einige kleine Stufen über den Rand und ließ sich mit einem wolligen Knurren in das Wasser gleiten. Die Mädchen verneigten sich und ließen ihn allein. Als die Stille in einhüllte schloß er die Augen und schlief ein.
Die Bar lag im Halbdunkel und mehrere zwielichtige Gestalten standen herum. Das spärliche Licht beleuchtete die Theke nur mit einem schwachen Schimmer und ließ die darauf stehenden Gefässe wie Sterne funkeln. Die Getränke darin schimmerten geheimnisvoll in allen Regenbogenfarben. Als die Gestalt von Fürst Foran die Eingangstür verdunkelte, richteten viele ihre Blicke erstaunt zur Tür.  In den Nischen und an den Tischen verstummten die Gespräche schlagartig. Köpfe erschienen neugierig aus Ecken und Winkeln um den Verursacher zu betrachten. Entsetzen breitete sich aus und völlige Stille griff umsich. Dem Wirt entglitt langsam ein Glas und fiel krachend zu Boden, welches das einzige Geräusch im Moment darstellte. Ein großschlächtiger dreibeiniger, vierarmiger völlig betrunkener Gast erhob sich schwankend. Er fixierte die Lage mit seinem einzigen Auge und torkelde vor Fürst Foran hin und erhob seine Stimme: "Ich bin Tarkan Tulkur und habe die Imperialem gejagt wo ich sie zu fassen bekam. Ich seid Frischfleisch für meine Trophäensammlung." Er holte weit aus und wollte Fürst Foran mit einem einzigen Schlag seiner Fussballgroßen Fäuste niederschmettern, als er mit einem Seufzen zusammensank. Foran ließ langsam den Arm wieder sinken, mit welchem er eben den Dreibeiner nieder gestreckt hatte. Niemand hatte das Geräuch des Trennstrahlers, welcher auf seinem Handrücken montiert war, bemerkt. Die laute elektronisch modulierte Stimme Forans füllte den dunklen Raum bis in den letzten Winkel aus: "Nun, noch jemand, der sich uns widersetzen möchte? Nun gut, wir sind hier um einige Ungeklärtheiten zu beseitigen. Allen wird nichts geschehen, wenn Ihr uns Rede und Antwort steht." Unruhiges Gemurre entstand, nur eine Gestalt an der Theke, in eine lange Kutte mit Kapuze gehüllt, trank ruhig von seinem Getränk. "Wir sind von weit her gekommen um alles über die Macht zu erfahren. Die die uns Informationen geben können sollten sich freiwillig melden, wir finden sie so oder so." gab Foran zu verstehen und der Kapuzenmann schüttelte sich. Informationen über die Macht? Was sollte denn das heißen ? Sie wollten also so die neuen Träger der Macht entlarven, um sich ihrer zu entledigen, dachte der Mann am Tresen und nickte unmerklich. Doch den Sensoraugen eines der Kampfcyborgs war die minimale Bewegung nicht entgangen. Er trat zu dem Mensch in der Kutte und sprach diesen an: "Sollten wir etwas zu verbergen haben, Kerl ? Mylord, hier....." Weiter kam er nicht. Der Fremde hatte seine rechte Hand erhoben und mit dem Zeigefinger auf den Soldaten gezielt. Dieser hatte sich an den Kopfaufbau gegriffen und war lautlos auf die Knie gesunken. Sofort war der Mann aufgesprungen und unter der Kapuze war ein junges Gesicht zu sehen, ängstlich und doch bestimmt blickend. Foran war vor den Jüngling getreten und blickte ihn drohen mit seinen roten Senoraugen an. "Nun junger Freund, ich denke Du wirst uns einiges erzählen." dröhne Foran und gab seinen Begleitern einen Wink.Noch ehe der Jüngling reagieren konnte, klicketen ein Paar Handfesseln. Fürst Foran eilte hinaus in die Dämmerung und drehte sich zu dem Gefangenen um. "Also mein Freund. Wenn Du versprichst nichts zu unternehmen, werden wir dich verschonen. Wo wohnst Du in diesem Schmutztegel ?" Der Jüngling funkelte Foran bösartig an und meinte dann: "Gut, ich führe Euch. Wenn die Skywalker noch hier wären, könntet Ihr euch nicht so aufführen." Der Jüngling seufzte und schritt voran, vier Sturmwaffen auf seinen Rücken gerichtet. Als sie durch mehrere Strassen gekommen waren, deutete der Jüngling mit dem Kopf auf eine Tür. "Wir sind da." verkündete er. Foran nickte und einer seiner Männer öffnete geschickt die Tür. "Ich kann es nicht fassen, ohne Lock-Key. Wie habt ihr das gemacht ohne die Alarmanlage auszulösen ?" fragte der Junge erstaunt. Weder Foran, noch einer seiner Begleiter ging auf die Frage ein. Sie stießen den Mann unsanft ins Innere des Kuppelartigen Gebäudes. Lichtquellen in der Decke tauchten den Raum in angenehmes Licht. Der Junge Mann wurde von den Soldaten entwaffnet und bekam die Handfesseln entfernt. "Nun, ich glaube wir sollten ohne Umschweife zu Sache kommen. Erst will ich wissen, was Du über die Macht weist. Dann möchte ich wissen wie Du Sie erworben, ausgebildet und trainiert hast. welche waffen benützt Du, wie setzt du die Macht ein. Widersetze dich nicht, sonst sind wir gezwungen andere Methoden anzuwenden, um zum Erfolg zu gelangen." Der Fremde wusste was das für Ihn bedeutete. Er beschloß kooperativ zu sein. Vielleicht konnte er sein Leben retten. "Wartet, lasst mich etwas aus dem Schrank dort holen." Er trat an den Schrank und entnahm diesem eine Tennisballgroße Metallkugel. "Dies hier ist mein Trainings und Übungsgerät. Eine Spähkugel. Sie ist mit Lähmungsstrahlern bestückt. Man versucht mit verbundenen Augen die Kugel und ihren nächsten Angriff zu erfühlen. Zuerst weicht man ihr nur aus. Dann nimmt man ein Lichtschwert zur Hand und versucht die Strahlen abzulenken. Als letzte Stufe versucht man die Kugel direkt zu beeinflussen, sie zu bewegen, einen Schuß nur durch die Macht abzulenken." Einer der Soldaten nahm die Kugel ansich und reichte sie Foran, welcher sie mit allen seiner Sensoren abtastete. "Und was weißt du über die Macht ?" Foran fixierte den Mann scharf. Dieser erschauerte und sagte: "Die Macht ist jedem Lebewesen eigen, sie durchströmt das gesamte Universum. Wenn wir lernen sie zu gebrauchen, werden wir ein vollkommenes Teil des Alls. Wir wissen was andere fühlen, was sie denken, erkennen ihre Absichten. Wir sind die Stützen der Macht, wir die Jedi." "Aber Du bist kein Jedi, oder?" "Nein, Herr, ich hatte keinen Lehrer. Alles was ich tat, kam von mir aus. Ich hoffte irgendwan einen richtigen Lehrer zu treffen." "Also fließt diese Macht durch alle Lebewesen ?" Der Junge nickte und Foran drehte sich herum. Er ging in Richtung Tür. "Beseitigt ihn." sprach er emotionslos. Das Echo eines Blasterschusses wurde von den Wänden reflektiert.
Als Steve die Augen öffnete stand vor ihm ein älterer Japaner von sehniger Statur. Er verneigte sich und der Japaner tat dies ebenso. Steve verließ das Bad und rieb sich mit einem Handtuch trocken. Dann schlag er sich das Tuch um die Hüfte und streckte sich auf einer Holzbank aus. Bald darauf spürte er die suchenden, knetenden, schiebenden und drückenden Finger des Japaners, der ihn zu masieren begann. Steve entspannte sich und lauschte dem Klatsch, den der Japaner ihm erzählte. Intiegen vom Hof, Liebeleien und Gerüchte über den fliegenden Babaren. Steve lächelte und begann vorsichtig die ein oder andere Bemerkung fallen zu lasse. So bewirkte er, das der Japaner mehr über den 'fliegenden Babaren' erzählte. Er erfuhr wo er festgehalten wurde, wie es ihm ging und wie das Schloß aufgebaut war. Er erfuhr vieles über die Schule und das Training der Samurai auf der Burg. Als der Japaner fertig war, war Steve zufrieden. Er wusste, das dieser Japaner ein Spion des Fürsten Ushiro gewesen sein mußte. Daher verwarf er einen Großteil der Informationen und während er sich ankleidete zählte er die Informatioen zusammen die er für glaubhaft hielt. Erstens wußte er das er erwartet wurde, zweitens das man annahm er würde einen Befreiungsversuch unternehmen, drittens das man versuchte durch geschickte Desinformationen ihn zu übereilten Aktionen zu verleiten und viertens man ihn so in eine Falle zu locken. Er würde am Köder zupfen und ihn dann samt des Anglers fressen. Die Fische in diesen Gewässern waren gefährlich. Nun gut, springen wir mitten unter die Löwen, auf das Sie sich gegenseitig zerfleischen, dachte Steve. Er verließ das Badehaus und ging zurück zu seinem Zimmer. Dort wurde er bereits von einer jungen Dame erwartet. Sie verneigte sich tief. "Herr, Fürst Ushiro läßt Euch mitteilen, daß er Euch heute abend noch sehen will." Steve konnte sich ein weites Grinsen nicht verkneifen. Das klappt ja besser als ich angenommen hatte, sagte er zu sich und verneigte sich als Zeichen des Dankes. Er kniete sich zu dem Mädchen an den niedrigen Tisch und ließ sich Tee einschenken. Er schmeckte bitterer, aber aromatischer als er das gewohnt war. Dann wurde von einer weiteren Zofe ein Tablett mit Speisen gebracht. Gekochter Reis, gebratener Reis mit Gemüsen, Fisch roh, gekocht, gebraten, Saucen und vegetarischen Beilagen. Steve nahm die Eßstäbchen zur Hand und begann vorsichtig zu essen. Das Mädchen am Tisch nahm ein gitarrenähnliches Instrument zu Hand und begann in merkwürdigerweise melodisch zu singen. Nachdem er gegessen hatte, setzte Steve sich entspannt auf die Fersen zurück und konzentrierte sich auf seine Füße, die eingeschlafen waren. Er genoß den Geschmack des heißen Tees, Cha genannt, auf seiner Zunge und den leisen Gesang des Mädchens. Als das Mädchen eine Pause machte hob Steve die Hand mit einer unterbrechenden Geste. Sie verneigte sich sofort und verließ lautlos seine Räumlichkeiten. Langsam reckte der SPCC sich und stand auf. Er  schob die Tür aus Holzleisten und Reispapier auf und trat in den Garten. Schritt auf Schritt schob er sich in die Dunkelheit des Gartens. Er fand einen Geeigneten Platz nahe des kleinen Wasserfalls, im Schatten des großen Felsbrocken. Der Garten schimmerte im Mondlicht und der Wind spielte mit den Gräsern und kleinen Büschen. Geheimnissvoll glitzerte das Wasser, welches die Steine hinabran und ein merkwürdiges Gefühl von angespannter Ruhe umgab den Garten. Steve nahm das Katana aus dem Gürtel, kniete sich in die von den Japanern als Seiza bezeichnete Stellung neben den Gesteinskörper und schloß die Augen. Er faltete die Hände zu einem mystischen Zeichen und gab sich einer fiktiven Lautfolge hin, die bald alle seine Gedanken verwischten. Langsam tauchte ein altes Gebet von der Erde in seinen leeren Gedankenstrom ein und Steve betete es stumm. Es war ein Ruf an die große Kraft ihm beizustehen. Als die letzten Töne des Gebetes in seinem Kopf aushallten, kam Steve langsam aus den Welten der Meditation zurück in die Realität des Garten. Nachtvögel begannen zu singen, der Wind füllte sein Gehör mit einem Brausen, die Feuchtigkeit des Rasens durchtränkte seine Hose mit Kühle. Steve genoß die Entspannung die seinen Körper erfüllte für einige Augenblicke, bevor er die Augen öffnete. Er richtete die Augen zum Himmel und lächelte. Eine Sternschnuppe huschte über das mit Diamantenbesetzte Samttuch des Nachthimmels. Er nahm sein Schwert auf, schob es in den Gürten und stand auf. Mit sicheren Schritten ging er Richtung Ausgang der Herberge zu. Er betrat die Strasse und verschwand im Schatten der kleinen Häuser. Sein Ziel war ein ganz offizieller Besuch auf der Burg von Sowara. Als er das erste der fünf mächtigen Tore erreichte hielt ihn ein breitschultriger Samurai auf. "Halt Fremder wohin wollt ihr?" herrschte er Steve an. Steve erwiederte mit einer sanften Verneigung "Fürst Ushiro erwartet mich. Mein Name ist Steve Ritch." Der Samurai versog das Gesicht und legte die Stirn in mißtrauische Runzeln. Langsam drehte sich der Samurai zu Tor herum und pochte in einem dreifach Rythmus an die Eichenbohlen. Ein Loch wurde geöffnet und ein Gesicht erschien. Der Samurai in seinen bläulichen Gewändern wechselte ein paar Worte mit dem Gesicht im Loch. Er nicktem kurz, drehte sich zu Steve um und gebot diesem mit einer Geste zu warten. Geduld gehorte nach Samuraimanie zur Erziehung. Sie zeichnete Ehrenleute aus. Steve verneigte sich und wartete, wobei seine Augen das Bollwerk auf Schwachstellen absuchten. Nach wenigen Minuten erschallten Rufe hinter den Mauern, Riegel wurden betätigt und das gigantische Tor wurde lautlos geöffnet. Eine Gruppe von fünf Samurai mit brennenden Fackeln erschien im Blickfeld. Ein älterer Samurai trat zur Torwache, zog ein Papier aus seinem Wams und überreichte es der Torwache. Die Wache öffnete das Papier ehrfurchtsvoll, laß es, verneigte sich ergiebig dem Alten und winkte Steve herbei. Der Alte nahm das Papier wieder an sich und stelzte zurück durch das Tor, Steve folgte ihnen verwundert. Sie kamen über eine mächtige Brücke, wieder ein Tor. Wieder das Lesen des Papiers und weiter ging der Marsch ins Innere der Festungsanlage. Wieder eine massive Mauer, das dritte Tor. Die gleiche Prozedur, sie wiederholte sich an den folgenden zwei Toren erneut. Steve war erstaunt über daß mächtige Bollwerk. Selbst mit massiven Sturmwaffen des europäischen Mittelalters extrem schwer einzunehmen. Dann betraten sie das Heiligtum, den innersten Ring um den Bergfried. In einer herrlichen Gartenanlage mit Teich, Badehäusern und einem äusserst geschmackvollen Teehaus aus einer Halbinsel am Teich. Beleuchtet wurde die gesammte Szene durch Hunderte von Fackeln und Kerzen, an allen erdenklichen versteckten und erhobenen Orten plaziert. Steve war nicht minder beeindruckt von der Schönheit des Gartens. Der alte Samurai registriete dieses mit einem Grinsen. Der Aufwand hatte sich also gelohnt, dachte er bei sich. Ein letztes Tor wurde von Wachen geöffnet, hier ohne Kontrolle etwaiger Pasierscheine. Jetzt betraten sie den geräumigen Bergfried. Der SPCC folgte den fünf Blauen die breiten hölzernen Treppen hinauf. Überall standen blaue Samuraiwachen, die meisten bis an die Zähne bewaffnet. Steve prägte sich die Einzelheiten ein. Ihm war klar, hier wollte man Präsents und Wachsamkeit demonstrieren. Alles roch nur so nach Falle. Am liebsten hätte Steve die Samurai überfallen und sich daran gemacht seinen Auftrag zu erfüllen. So jedenfalls schien man es von ihm zu erwarten und dann hätte man ihn leicht im Sack. Diese Köder war zu offensichtlich, zu einfach zum Schnappen. Geduld, mahnte Steve sich selbst. Fast oben unter dem Dach schien der Aufstieg beendet zu sein. Die Sechs betraten die Plattform und gingen auf eine mit Eisen beschlagene Tür zu. Diese wurde von zwei anderen Blauen geöffnet und sie traten in einen Saal. Säulen aus dunklen rötlichen Hölzern stützte eine mächtige Balkendecke. Der Boden war aus Holz und an den Seiten hinter den Säulen mit den Reisstrohmatten ausgelegt. Auf einer stufenartigen Erhebung lagen weitere, feinere Reisstrohmatten. Ein einfaches in fünf Farben gelegtes Gemälde hing über einem Blumengesteck. Davor saß an einem niedrigen Lacktisch auf einem Kissen ein dickliches Männchen. Sein Kimono war von goldener Farbe mit blauen Stickereien, die Tiger darstellten. Fürst Ushiro, durchfuhr es Steve. Die Samurai knieten nieder und verneigten sich. Steve folgte ihrem Beispiel, verneigte sich jedoch knapper. Der alte Samurai redete erklärte Fürst Ushiro wer er war und das er der Einladung gefolgt sein. Dann verneigte er sich erneut tief, ebenso die vier anderen Samurai und sie verließen leise den Saal. Als die Tür mit einem Grollen ins Schloss gefallen war, sah Fürst Ushiro Steve an. Seine Augen schienen Steves Gedanken lesen zu wollen und Steve aktivierte vorsichtshalber das Schutzschild. Dann leerte er seine Gedanken und stellte den Teich im Mondschein vor, den er eben gesehen hatte. Vielleicht war der Fürst wirklich ein Telepath. Vorsicht war keine Angst. Das Bild begann schnell Steves Gedanken auszufüllen, so wie Eric es ihn gelehrt hatte und der Fürst verzog ärgerlich das Gesicht. Konnte er diese Fähigkeit erahnt haben, fragte er sich. War ich so unvorsichtig? Ich habe diesen Babaren unterschätzt! Er ist anders als der erste den wir fingen wie einen Fisch im Netz. Seine Gedanken erzählen mir alles. Auch das Du kommen würdest, dachte er und beruhigte sich selbst. Doch keiner sagte mir das Du solche Fähigkeiten besitzt. Mit Dir werden wir Probleme bekommen, wenn wir nicht aufmerksam sind. Fürst Ushiro hüstelte, dann sagte er: "Nun, Ihr wurdet mir bereits vorgestellt. Ihr seit Steve Ritch. Wir sollten nicht um den heißen Brei herumreden. Ihr seit hier um Euch zu erkundigen, wie es Eurem Freund, Captain Znaff geht. Ich kann Euch beruhigen. Es geht ihm gut, leider erliegt er im Moment einer Grippe. Meine Ärzte kümmern sich um ihn; er scheint das Klima hier nicht zu vertragen. " Steve nickte und wiederholte die Worte Ushiros in Gedanken bevor er zur Antwort gab: "Es freut mich, daß zu hören, Fürst Ushiro. Ich danke Euch für die rasche Hilfe die Ihr meinem Freund zuteil werden laßt. Ich werde bleiben, bis sein Genesungszustand es zuläßt, daß wir zusammen abreisen." Ushiro lächelte, verneigte sich und erwiederte: "Euch Dank schmeichelt mir; habe ich doch nur getan was guter Gastfreundschaft eigen ist. Ich hoffe das auch Ihr mein Freund nicht weiter in der Herberge dauern werdet. Seit mein Gast, ich bitte Euch, schlagt dieses Angebot nicht aus. Geniest die Ruhe und Stille hier im Schloß. Laßt Euch von meinen Höflingen verwöhnen, wonach immer Euch gelüstet. Man wird Euch Kurzweil zu teil werden lassen, solange Euer Freund daniederliegt und Ihr es wünscht. Ich werde alles nötige veranlassen." Der Fürst klatschte in die Hände und eine Shoji-Tür wurde aufgeschoben. Eine ältere Zofe verneigte sich tief. Der Fürst neigte sich zur Zofe und flüsterte ihr Anweisungen ins Ohr. Die Zofe sah kurz zu Steve der ihren Blick mit einem Kopfnicken erwiederte. Dann verneigte sie sich und entfernte sich, so wie sie gekommen war. Ushiro blickte Steve triumphierend ins Gesicht. Habe ich Dich schon halb im Sack, dachte er. Oh, Ihr Babaren, mögt ihr fliegen können, doch durch Wände könnt ihr noch nicht. Hinter Steve klackte ein Riegel. Steve hörte wie die schwere Tür geöffnet wurde und zwei Menschen eintraten. Sie kamen bis an das Podest, knieten nieder und verneigten sich. "Nagesh-san, Ihr seit persönlich dafür verantwortlich, daß es dem Babaren hier an nichts fehlt. Er kann sich frei im Inneren der Burg bewegen. Aus Sicherheitsgründen darf er den inneren Ring nicht verlassen. Bringt Ihn zu seinen Räumlichkeiten. Er ist mein Gast, und ich hoffe, daß er es recht lang bleibt." Sagte der Fürst und lachte schallend. Gefangen, dachte Steve impulsiv und war sich seiner verzwickten Lage sofort bewußt. Als seine Stirn bei der Verneigung den Boden berührte, ließ Steve das Bild des Fürsten seine Gedanken ausfüllen. Wie willst Du den Wind halten, der durch alle Ritzen zieht? Wie willst Du das Wasser halten, das durch jedes Löchlein rinnt? Wie willst du das Feuer halten, das jede Bresche brennt? Wie willst Du die Erde halten, wenn sie sich öffnet. Wie willst Du die Leere greifen, wo Du nichts siehst? Nur der ist fähig, der durch das Feuer geht, auch im Winde des Sturmes aufrecht zu stehen. Wer im Winde des Sturmes aufrecht steht, der wird in den Wogen der Brandung sicher ruhen. Wer den In der Brandung sicher ruht, wird im Dunkel der tiefsten Höhle sehen. Und nur wer im Dunkel der Höhle des Lebens sieht, vermag die Leere zu halten. Wer die Leere hält, wir das Nichts in seine Händen sein Eigen nennen können. Willst Du mich also jezt schon dein Eigen nennen? Diese Gedanken schleuderte Steve dem Fürsten als Gedankenbotschaft dahin, bevor er den Fürsten ansah und lächelte. Dann stand er auf und folgte den zwei Samurai.
Das Einzige was noch in der Stadt lebte war der Wind, der den Staub in Fontänen durch die leeren Strassen und Gassen trieb. Türen waren öffen stehen gelassen worden, Getränke in der Bar nur halb ausgetrunken. Der kleine Raumflughafen war ausgestorben. Kein einziges Schiff und mochte es noch so klein sein, war zurück geblieben. Bis auf einzelne fremdartige Tierlaute und das monotone Heulen des Windes war Stille eingekehrt. Eine Stadt, noch vor Stunden voller Leben war fluchtartig verlassen worden. Eine Geisterstadt, vielleicht nicht einmal die einzige auf diesem Planeten. Die Bewohner kannten die Flucht von früher; die Vorboten des Imperiums tauchten auf, sondierten Lage, beseitigten Gefahrenpunkte und zogen wieder ab, um später die Zwangsrekrutierungsgarde zu schicken. Also war es besser gleich alles zu verlieren, alles zurückzulassen und zu fliehen. So verlor man wenigstens die Freiheit, seine Kinder und seine Zukunft nicht. Neu anfangen war zwar nicht leicht, doch leichter als ein Überleben unter der Regierung des Imperiums. In einer Seitenstrasse unter einer Wohnkuppel rührte sich denoch ein Funke an Leben. Eine blutverkrustete Hand schob sich durch den Staub auf eine in der Ferne liegendes Intercom-Gerät zu. Ein Stöhnen war zu hören und eine Gestalt, völlig durch eine Kutte verhüllt, kroch über den Boden. Staub bedeckte alles und immer mehr Staub wurde zur offenen Tür hereingeblasen. Dunkle Augen in der Kutte mussten häufig blinzeln um keinen Staub in die Augen zu bekommen. Endlich erreichten die Finger das Gerät am Boden, zogen es vorsichtig heran und betätigten einen Schalter. Ein Summton zeigte das das Gerät einsatzbereit war. "Hilfe !" stöhnte die Gestalt und nach einer Erholungspause: "Hilfe, so helft mir doch. Wenn mich jemand hört, bitte helft mir...." Die Wellen des Intercoms erreichten niemand mehr und die, die es unter Umständen dochnoch hören konnten, wollten es nicht hören. Vielmehr beschleunigten sie ihre Schritte um nicht noch in eine Falle zu geraten. Das Imperium war zurück. Im Inneren des Hauses raffte die Gestalt noch einmal all ihre Kräfte zusammen und schrie in das Gerät: "Laßt mich nicht allein. Ich will nicht sterben. Ich lebe noch. Helft mir. Ich bin hi....hiieer...." Es war bei weitem kein Schrei, es war nur ein Flüstern, doch für die geschwächte Person war es der lauteste Schrei, den sie jemals ausgestoßen hatte. Das Flüsten ging völlig in den Störungen des kleinen Handgerätes unter, doch die Nachricht wurde dennoch weit hinaus getragen. Weiter als die Reichweite des Gerätes überhaupt gereicht hätte, Dimensionen spielten keine Rolle mehr, Zeit und Raum waren in diesem Moment endlich. Und der Ruf wurde vernommen. Er wurde aufgezeichnet, analysiert und als äusserst dringlich vermerkt. Doch die am Boden liegende Gestalt konnte das nicht wissen. Ihre Lebenskräfte schwanden und mit einem letzten Stöhnen sank unter einem Zucken die Hand zu Boden. Der Körper erschlaffte reglos, daß einzige welches jetzt noch in Bewegung war, war der Staub.
In der Umlaufbahn um Altos III lag 'The Four Plates' mit aktiven Tarneinrichtungen auf stillem Lauschposten. Alle passiven Sensoren des ACDS tasteten unentwegt den Tiefraum ab. Das ACDS analysierte, zeichnete auf und zensierte wichtig von unwichtig, interessant von uninteressant, gefährlich und unbedeutend. Angeregt betrachtete Lt. Thomas Maxwell, ein kräftiger, dunkelhäutiger Amerikaner seinen Schirm. Maxwell, oder einfach nur Max gerufen, wurde von der Erde rekrutiert. Er war auf einem Schlachtschiff der IOWA-Klasse als Radaroffizier tätig gewesen und hatte sich mehrfach ausgezeichnet. Auch sein LECK, Andreas Schmitt Oberleutnant der deutschen Bundeswehr bei der Luftaufklärung kam von der Erde. Beide hatten sich gut eingefunden und sich seit dem ersten Treffen an Bord nahezu blind verstanden. Max ließ seine geschmeidigen Finger über die Tastatur huschen. Daten, Grafiken und Analysen stellten auf dem Vid-Schirm ein komplexes Gebilde dar. Alex trat hinter ihn und bemerkte die Anspannung in seinem Gesicht. "Nun, Thomas, gibt es etwas wichtiges da draussen? So wichtig, daß es sich lohnt das System so zu quälen?" "Kann ich noch nicht sagen Commander, aber ich dachte ich hätte einen Hilferuf empfangen. Von sehr weit draussen, ganz schwach. Ich hoffe das System hat ihn nicht übersehen und gespeichert." Thomas Maxwell tippte sein Intercom an. "Andi, ich hab´ kleine Schwierigkeiten. Könntest Du mal kommen ?" "Sofort, Max."
Nun war nur noch die Zeit die der LECK brauchte abzuwarten. Man hatte herausgefunden, das die viele Herumbeamerei mittels des Implantataes zu unerwünschten Unfällen geführt hatte. Wenn sich nämlich zwei Person an die gleiche Stelle transportiert hatten, wären diese mit dem vollen Molekulargewicht aufeinander geprallt. Es hatte keine Atomare Vermischung stattgefunden, das wurde zum Glück durch das Implantat verhindert, doch waren Verrenkungen, Knochenbrüche und schwere Prellungen die Folge gewesen. So nahmen jetzt eigendlich alle die normalen Fuß und Teleporterwege, den dadurch wurden unliebsame Kollisionen vermieden. Die Augen von Lt. Maxwell leuchteten aus dem kaffeebraunen Gesicht und die Zähne strahlten weiß, als LECK Andreas Schmitt die Brücke betrat. "Ganz heißes Ding, Andi. Komm her und ich zeig dir was ich habe."  Andreas trat zum Tableau vor dem Thomas saß und drückte eine gelb-schwarze Taste. Ein Notsitz schnellte unter dem Tisch hervor und bot so Andreas Platz an der Konsole. Er nickte und überflog die Daten. leise pfiff er durch die Zähne. "Das sieht nach Ärger aus." meinte er und betätigte eine Tastenkombination. Das Bild wechselte und seine Finger bewegte sich nahezu von selbst als Andreas neue Daten abrief um sein Gesamtbild zu erweitern. "ganz schön weit weg und doch sehr deutlich. Keine uns bekannte Welle. Hohe Energie, geringes Volumen. Nicht codiert, freies Signal, Alphawellen ähnlich... Pah, wenn ich ein Computer wäre würde ich sagen, das ist eine Telephatische Botschaft." sagte Andi zu Thomas und deutete erregt auf den Vid-Schirm. Alex hatte bisher alles neugierig verfolgt, doch nun hatte er es satt nur zuzuschauen. "Jungs, Kommt lasst mich auch mal sehen. Wo sich wir, wo kam das Signal her, wie lautet die Botschaft, welche Frequenz hat der Sender..., ich will alles wissen." rief er ungeduldig. "Tja, Commander, wir müssen Dich enttäuschen. Keine Frequenz, kein genaus Signal, eigentlich haben wir garnichts und doch ist es ein Hilferuf. Klar und deutlich." sagte Thomas und Andi stumpte ihn an. "Schreib auf: Wellenanalysator Sektor Beta vier, Fehlerhaft. Punkt 2056 auf der Fehlerliste des ACDS." Alex seufzte. Seit die Besatzung hier auf der Brücke zu 75 Prozent aus 'Menschen' bestand, tauchten mehr und mehr Fehler in den Systemen auf. Hoffentlich häuften sich diese nicht wenn wir in eine brennzlige Situation kommen, dachte Alex und entspannte sich. "Also gut STAB. Wir haben einen Hilferuf ohne bekannte Frequenz. Laut der Wellenanalyse, die leicht fehlerhaft ist, das ACDS unterschlägt einige Daten einfach, müsste es sich um eine Psi-Welle handeln. Also eigentlich hat solch eine Welle keine direkte Frequenz, da eine Psi-Welle normalerweise eine Telephatische Welle markiert. Wir können allerdings nicht ausschließen, daß eine uns unbekannte Lebensform in diesem Wellenspektrum sendet. Ich habe die Koordinaten ausgemacht und übergeben. Unser Ziel liegt weit draussen, ausserhalb unserer eigenen Sternkarten, ausserhalb dieser Galaxis. Ob wir noch rechtzeitig kommen ist hier die Frage...." "Ein Hilferuf ist ein Hilferuf und wir haben zu reagieren. Wer weiß, vielleicht war es nicht der einzige, sondern nur einer von vielen den wir vernommen haben." unterbrach Alex bestimmt. "Also, wir treffen uns 15 Minuten nach Hyperraumaustritt im kleinen Konferenzzimmer. Bis dahin brauch ich Fakten, Daten und Analysen auf die Fragen Wer, Wo, Was und Wann. Setzt eine Nachricht an SPCC ab. Teilt unseren Aufbruch und dessen Grund mit. Vor dem Start schleusen wir ein tarnfähiges Beiboot aus, fünf Mann freiwillige Notbesatzung an Bord. Für alle Fälle. Dann legen wir los, alles was drinn ist. Ich hoffe wir brauchen keine Tage...... Endlich haben wir ein Ziel, wo wir unsere Geschwindikeit voll ausschöpfen können. Also los, Kurs setzten, Nachricht ab, Shuttle bemannen und ausschleusen. Wenn wir fertig sind verlassen wir sofort den Orbit und das System. Ich mache mir gedanken über das Aussenteam." Alex wollte gerade gehen, als er sich nochmal herumdrehte: "Dies ist unser erster Einsatz, die erste Bewährungsprobe für Schiff und Besatzung. Macht uns keine Schande. Ich bin ein meinem Quartier, informiert mich wenn wir da sind." Eilends verließ der STAB die Brücke, entnahm beim Rausgehen ein Memoboard einer dafür vorgesehenen Halterung und verschwand in Richtung Transporterraum. Auf der Brücke begann hektische Betriebsamkeit, eigentlich verständlich und doch war trotz der Hektik eine gelöste Anspannung vorhanden. Der erste Einsatz der Space Patrol.
Steve ging durch den Garten auf den von Kerzenschein beleuchteten Teich zu. Dort auf einer mit Tatamis ausgelegten Halbinsel nahm er Platz um nachzudenken. Gedanken waren frei, nur nicht hier. Wie weit kann Fürst Ushiro Gedanken lesen ? Von wem hat er das gelernt ? fragte Steve sich ruhig und genoß die Stille. Er durfte seinen Auftrag nicht vergessen. Da traf die Nachricht aus dem Orbit ein: 'Wir verlassen wegen dringender Rettungsmission Umlaufbahn. Lassen ein Shuttle mit fünf Mann Besatzung zurück. Falls Hilfe benötigt bitte umgehend Signalkapsel aktivieren. Falls keine Bedenken eigene Mission weiterführen.'  Ha, dachte er, was würde ich darum geben dabei zu sein, aber meine Ausbildung hier ist vorerst wichtiger. Alex kommt schon klar. Aus seiner Besinnung gerissen stand Steve auf und nahm Kurs auf sein Quartier. Als er in die Dunkelheit des von Bambus gesäumten Wegkorridors eintrat, meldete sich das Implantat. Gefahr! Steve stoppte sofort und lausche auf sein Inneres. 'Implantat aus' dachte er und versuchte sich zu konzentrieren. Ein Schreck ließ ihn herumfahren und das Spitze Geschoß verfehlte seinen Hals nur um Millimeter. "Scheiße" rief er aus und tauchte zu Boden. 'Ansicht thermal online' dachte er und spähte durch das dichte Buschwerk. Seine Sicht änderte sich und ging über in eine Mischung aus Normalfarben und Falschfarbendarstellung. Dort hinter den Büschen kauerte eine warme lebende Masse, anders konnte man den rötlichen Fleck, den er sah nicht definieren. 'Normal Sicht' gab er dem Implantat zu verstehen und sah sich suchend nach dem Wurfgeschoß um. Ah, dort im Balken steckte es. Er zog es heraus faßte das fischförmige Objekt mit der linken Hand. Sein Arm schnellte vor, sein Körper zuckte vorwärts und trieben so das Geschoß auf den vermeindlichen Werfer zurück. Mit einer schnellen Drehung verließ das Wurfgeschoß die Hand des SPCC und wirbelte durch das dichte Buschwerk. Er vernahm einen dumpfen Schmerzensruf und ein Körper brach aus dem Gebüsch hervor. Völlig in Schwarz gekleidet und mit allerlei verschiedenen Utensilien bestückt konnte von all diesen Dingen nichts darüber hingegtäuschen, das dies hier ein Meuchelmörder war. Ein kaltblütiger Killer, von Geburt an die Dunkelheit verschrieben, nur darauf trainiert zu töten. Tongs, so wurden sie fast überall genannt. Sie empfanden keine Schmerzen und gingen freiwillig in den Tod, bevor sie ihre Auftraggeber verraten konnten. Der Mann war tot. Auf seiner rechten Brust befand sich ein kleines Symbol, ein tätowiert und nun durch das verrutschen der Jacke entblöst. Ein Stern in Form einer vierfachen Pagode. In deren Mitte in Totenschädel. Steve bückte sich und untersuchte den Mann, er fand am Gürtel einen kleinen Lederbeutel, den er an sich nahm. Da erschallten Rufe und Schritte. Steve zog schnell den Körper quer über den Weg und setzte diesen nahezu aufrecht hin. Er ließ den in dieser Position kauernden Toten zurück und verbarg sich im Schatten der wilden Jasminranken. Schon erreichte ein Lichtschimmer den Weg und eine Stimme rief in aufgeregtem Japanisch: "Habt ihr auch den Schmerzensruf gehört? Mir ist als wäre er von hier erklungen. Kommt laßt uns nachsehen, nicht das feige Mörder eingedrungen sind und Böses wollen." Das Geräusch der Holzsandalen wurde lauter und der Lichtschein erhellte alsbald den Weg. "Hier seht, dort sitzt jemand!" Ein Samurai in den Farben des Fürsten von Ushiro erschien. Mehrere Diener und Wachen folgten. Der Samurai hielt in den Händen eine einfache Talgleuchte. Er bückte sich nieder um den Toten zu schütteln. Der Leichnam fiel in sich zusammen und entglitt den Händen des Samurai. "Ein Tong, er hat..." stammelte der Samurai und wurde aschfahl im Gesicht. Dei Anderen drängten sich nun um den erschrockenen Krieger und auch Sie sahen das Symbol auf des Toten Brust. Nun sahen sich auch dort einige nervös um. Steve konnte von seinem Versteck aus alles genau beobachten. Man schickte sich an den Toten zu untersuchen, da man nichts aussergewöhnliches fand, begann man die Gegend abzusuchen. Steve kroch tiefer in das Gebüsch, was ihm bei dem Lärm, den die Wachen verursachten nicht schwer fiel. Da fiel im hintersich ein leichter Luftzug auf. Ein aussergewöhnlich mild, warmer, aromatischer Hauch kroch aus einer Ritze im Mauerwerk der Burg hervor. Eine Geheimtür, schoß es Steve in den Sinn. So war vielleicht das plötzliche Austauchen des Tong erklärbar geworden. Steve drehte sich um. Optische und soweit möglich technische Analyse, gab er dem Implantat zu verstehen. Es dauerte eine Weile bis sich das Implantat meldete und die Ergebnisse seiner Messungen bekannt gab: Die Lufttemperaturwerte sich um knapp fünf Grag Celsius höher als die Umgebungstemperatur, die Analyse ergab eine Anreicherung der Luft mit Duftstoffen verschiedener Anteile, hauptsächlich Jasmin, wilde Rosen und Reisstroh. Die anderen Anteile sind von geringer Bedeutung, doch lassen sich Rückschlüsse auf heiße Nahrungsmittel, Fisch und Essig entnehmen. Hinter dieser Wand sollte sich ein Wohnraum befinden. Technisch sein zu bemerken, das sich auf der rechten Seite im Mauerwerk zwei eiserne Angeln befinden. Um die damit verbindene Drehbarkeit des Wandausschnittes zu bewerkstelligen ist ein knapp 20 Zentimeter langer Metallhaken nötig, welcher durch den Spalt geschoben, einen Riegel entsichert. Dieser Riegel blockiert zur Zeit annehmbar höchst wirksam die Pforte. Analysenende.  Steve lächelte. Er nahm den Lederbeutel und öffnete ihn. Wenn irgendwo ein Schlüssel sein konnte, dann nur hier in dem Säckchen. Etwas anderes hatte der Tong nicht bei sich gehabt. Langsam entnahm der SPCC dem ledernen Behältniss einige Metallstäbchen, welche er mittels eines Bajonettartigen Verschlußes miteinander verband. Nun konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Nein, es war kein Lächeln mehr, eher ein breites wissendes Grinsen. Steve schob den entstandenen Schlüssel in die Ritze und rüttelte leicht daran, Ja, daß war es. Ein leises Klicken verriet, das der Schlüssel den Riegel geöffnet hatte. Steve schob leise die Tür auf.
An Bord der 'Four Plates' war es still. Es hatte knapp 20 Stunden gedauert, bis sie im Orbit des Planeten angekommen waren, von wo sie den Hilferuf angenommen hatten. Alle hatten sich in der Zeit wo sie im Hyperraum gewesen waren, vorbereitet. Die Krankenstation, die Dockanlagen, die Waffenkammer und die Navigation. Insbesondere die Navigation. Man hatte nämlich festgestellt, daß man nicht, wie angenommen, blind durch den Hyperraum springen würde. Nein, alle Systeme arbeiteten wie im Normalraum klar und einwandfrei. Trotz etwas über sechsfacher Sprunggeschwindingkeit gegenüber eines Kreuzers der kaiserlichen Marine. Das war verdammt schnell. Thaltanische Schlachtschiffe erreichten mit Mühe Faktor 4.2. Die Kaiserlichen machten im Schnitt Faktor 1 bis Faktor 3.5. Egal, die 'Four Plates' machte locker Faktor 6 und mehr. Die Triebwerke waren jetzt erst bei knapp 75 Prozent Leistung gewesen, was war dann bei Hundert alles drin ? Jedenfalls hatten die Navigationseinheiten jede Menge Daten während des Fluges gesammelt. Neu Systeme, neue Sternkarten, neue Schiffstypen und neue Erfahrungen. Vorallem die neue Möglichkeit im Hyperraum nicht blind zu sein. So konnte man wissen was nach dem Eintritt in den Subraum einen erwarten würde. Auch war den Leuten aus der Crew völlig neu, direkt in oder aus dem Orbit eines Planeten in den Hyperraum übergehen zu können. Bei Übergang in den Hyperraum entstand normalerweise ein Kraftfeld welches auf Materie im Umkleis eine Art Sog ausüben konnte. So war es im Bereich des Möglichen, daß ein kleineres Schiff im Sprungbereich eines großen Trägers in den Feldsog geriet und so in den Hyperraum mitgerissen wurde. Da das kleine Schiff jedoch nicht die Energie aufbringen konnte bei dem großen Schiff im Hyperraum zu bleiben, fiel es auf kurz oder lang in den Subraum zurück, unter den Bedingungen nicht zu wissen wo man sich befand. Es mußte nach solch einem fatalen Unfall, der Sog-Abriss-Ausfall genannt wurde, ein Notsignal senden und abgeschleppt werden. Falls es gefunden wurde. Der gleiche Sog konte auf die Umlaufbahnen der Planeten, Monde, Asteroiden oder deren Magnetfelder mehr oder weniger starken Einfluß nehmen, was zu Bahnveränderungen, Wetterstürzen, Rotationsachsenverschiebung oder Klimaveränderungen führen konnte. So mußte jedes Schiff er eine bestimmte, nach Schiffsmaße gestaffelte, Sprungdistanz anstreben, bevor es den Hyperraumsprung einleiten konnte. Bei der 'Four Plates' verhielt es sich leicht anders, welche das erreichen einer Sprungdistanz unnötig machte. Es schien als würde sich aus dem Hyprerraum eine Art Glocke über das Schiff stülpen und es dan in den Hyperraum ziehen. So konnten sich die Besatzungsmitglieder nur erklären, warum beim Eintritt in den Hyperraum kein Sog auftratt und beim Eintritt ein den Subraum keine Raumerschütterung zu registrieren war. Jedanfalls hatte das Ganze keine Nachteile, eigentlich nur Vorteile. So waren sie direkt in den Orbit des falgelb am Firmament leuchtenden Planeten gesprungen. Lt. Thomas Maxwell suchte auf Anordnung von STAB Alex Lucksmioth die Oberfläche des Planeten nach der etwaigen Sendequelle ab. Das ACDS-Hologramm in der Mitte der Brücke zeigte ein genaues verkleinertes Bild des Planeten, in dessen Umlaufbahn Sie sich befanden. Ein rotes Gitternetz zeigte die Stellen an, wo im Moment die aktiven sensoren der 'Four Plates' die Oberfläche abtasteten. "Trostlos" komentierte LECK Andreas Schmitt die Auswertung der Daten. "Jip!" nickte Max zustimmend, denn was sie auf der Oberfläche sahen, ließ nicht den Eindruck blühenden Lebens erwarten. Öde steinige Karstlandschaften wechselten sich mit ausgedehnten Wüsten ab, schröffe Gebirgszüge teilten den nahezu wasserlosen Planeten in einzelne Landschaftsabschnitte. Dort wo Wasser zu finden war, zeigten die Sensoren einen hohen alkalischen gehalt im Wasser an der Leben, bis auf wenige Einzeller, unmöglich machte an. Im Schatte der Gebirgszüge streckten sich einige 'Wälder'. Was hier mit Wald beschrieben ist, waren dichte Ansammlungen von dornigen Kakteen, Fettblattpflanzen, rankenden Bodendeckern und trockenen Sträuchen. Diese standen so dicht zusammen, daß ein unbeschadetes Duchkommen unmöglich erschien, es bildete eben einen Wald. Denoch zeigten die Daten Bilder von Tieren. Tiere die entfernt an Urzeitliche irdische Dinosaurier erinnerten, diverse Insektenartige Gliedertiere von zum Teil imenser Größe, lederartige schlangenförmige Wesen mit einer bemerkenswerten Anzahl von Bürstenbeinen, auf denen sie sich vorwärtsbewegten. Viele der Bilder zeigten auch verlassene Städte und Farmen. Menschliches, oder zumindest hoch entwickeltes Inteligentes Leben konnte bisher nicht registriert werden. Alex lehnte gelangweilt an einer der Konsolen und betrachtete den Planeten, dann seufzte er und drehte sich zu Andi um. "Immer noch nichts?" "Nein Alex. Nichts was erwähnenswert wäre." "Ich hoffe wir sind nicht zu spät gekommen. Nach allem was ich sehe, sieht es da unten aus, als hätten sich die Bewohner Hals über Kopf auf und davon gemacht!" "Es hat den Anschein. Nur leere Gebäude, keine Nutztiere, keine Maschinen in Betrieb und vor allem keine Raumfahrzeuge!" meinte Max zustimmen. Da erschien ein roter Blibs auf dem Rasternetz. Eine Sendequelle war ausgemacht worden. "Ein Handfunkgerät, daneben ein scheinbar lebloser humanoider Körper. Nicht viel aber vielleicht ein Anhaltspunkt." meinte Andi zu Alex. "Beamen wir uns runter?" fragte Max und grinste neugierig. "Nein," entschied Alex, "beim Beamen sind wir Angriffen fast völlig schutzlos ausgesetzt. Wir sollten eine Fähre benutzen. Max, sie übernehmen den Bodentrupp. wir werden jeden ihrer Schritte hier oben verfolgen." Die Entscheidung war schnell gefallen. Alex trat an Intercom. "Medicaldeck! Schickt einen drei köpfigen medizinischen Bergungs- und Rettungstrupp zum Hauptdock." "Aye, STAB"  "Technische Decks, wir brauchen noch zwei Mann mit Bergungsgerät und für leichte Technoanalyse ausgerüsteten Analytiksystemen."  "Hier LOCK Orlsoon, wir schicken zwei Mann zum Dock!" "Danke." Alex sah Thomas an und meinte "Na, Max, willst du dich nicht auch auf den Weg machen?" "Bin schon weg!" sagte Lt. Maxwell und sprang auf. "Vergiß die Omega nicht!" rief im Andreas hinterher, doch Thomas winkte nur ab. Alex hob die Schultern und Andi brummte: "Das sieht nach Falle aus."
Steve schlüpfte leise ins Innere. Gedämpfte Stimmen drangen an sein Ohr. Durch einen Befehl an sein Implantat schaltete er das Chamäleon-Tarnsystem ein. Sofort leget sich ein Kraftfeld hauteng um seinen Körper, welches die Farben, Muster, Konturen, Schatten und Kontraste der Hintergrundes wiederspiegelte. Er verschmolz mit der trennenden Shoji-Wand zu einer einzigen Einheit, während er gleichzeitig das Schutzschild und die thermische Ansicht wählte. Verschwommen und dann immer klarer werdent sah er zwei Personen sich gegenüber sitzend hinter der Trennwand. Leise schob Steve die Tür hinter sich wieder zu und verriegelte diese mit mehren Bolzen und Haken. Dann huschte er langsam an der Wand entlang in die Nähe der sitzenden. "Ich sage Euch, mein Herr, dieser Fremde ist nicht wie die Anderen. Er ist ein Geijin aber dennoch so gefährlich wie ein Samurai der kaiserlichen Garde." "Nun, wenn Ihr es sagt, Kotora-san, so muß ich Euch glauben. Seit ich Euch großzog, habe ich niemals einen Eurer Ratschläge ausgeschlagen und bin nur so zum größten aller Tong-Führer geworden." "Nein, Herr..." "Laßt mich ausreden ! Jawohl es ist war. Ich habe bei der Schlacht von Odayama mein Augenlicht verloren, so daß ich meine Feinde nur durch meine Gefühle und geistigen Kräfte der Tong-Priester erkennen und sehen kann. Doch Ihr Kotora seit meine Augen gewurden, seit meine Hände euch nach der Geburt fühlten. Es ist war Eure Mutter war eine Hure gewesen, doch bei allen Göttern sie war der begehrenswerteste Weib, welches ich je auf meinem Schoße gespürt habe. Das Sie bei der Geburt von Euch starb, erfüllte mich mit tiefsten Schmerz, doch Ihr habt meinem Leben wieder Sinn gegeben. Ihr seit meine Augen und so kann ich meine Feinde sehen. So will ich auf Euch hören. Ja wir werden den neuen Geijin beseitigen. Auch ich habe seine Macht gespürt und habe schon einen Auftrag gegeben, doch scheint dieser ein Fehlschlag gewesen zu sein, ich fühle es." Steve konnte nun um die Shoji blicken und erkannte Fürst Ushiro und einen seiner Krieger, der mit Kotora angesprochen wurde. Kotora mochte vielleicht zwanzig Jahre alt sein, war kräftig gebaut und trug das Haar wie es Sitte für einen jungen Samurai war, zur Pomade gesteckt. Sein knöchernes Gesicht und die stehenden Augen verrieten einen unerbittlichen Gegner, der mit seinen Waffen umzugehen wusste.
Foran stand mit abgeschalteten Sensoraugen im Dunklen Frachtraum der Jacht. Das kleine Schiff raste durch die nacht des Hyperraums auf ein neues Ziel zu, einen unbekannten grünen Planteten. Dort hatte zu Ende der Zeit die weiße Macht über die dunkle Macht gesiegt und der alte Herrscher war getötet worden. Foran hoffte dort Hinweise auf die dunkle Macht zu finden, notfalls in den Trümmern. Jetzt hatte Foran die kleine Trainingskugel aktiviert. Sie schwebte langsam mit leisem Summen um Foran. ein kleiner Lähmstrahler flammte auf und traf Foran im Beckenbereich. Der Strahl hinterließ keine Schäden, setzte jedoch den rechten Beckenservomotor kurzzeitig ausser Gefecht. Foran versuchte der Kugel zu folgen, die jedoch lautlos hinter ihn gehuscht war und einen weiteren Strahl abschoß. Dieser lähmte Forans anderen Beckenservo, so daß dieser niederstürzte. Die Kugel verharrte nun, währen Foran sich langsam und mühevoll wieder aufraffte. Unbändiger Groll zog in ihm hoch. Schon sein Stunden übte er nun mit der Kugel und immer dann wenn er glaubte er hätte sie, traf sie ihn an anderer Stelle. Er begann langsam die Kugel zu hassen. Wie sollte er jemals dieses nicht lebendige Ding kontrollieren. In diesem Moment richtete Foran sich auf und die Kugel surrte wieder näher. Als ein weitere Lähmstrahl Forans Schulter lähmte, knurrte er. Nur der Haß in seinem Gehirn existierte noch. Klar kristallisierte sich das Bild der Kugel in seinen Gedanken hervor, gerade als sie wieder angreifen wollte. Doch Foran  vollführte eine sanfte Drehung, der Strahl verfehlte sein Ziel und Foran schlug zu. Seien Gedanken leiteten seien Arm, sein Haß bestimmte die Richtung und Stärke. Er traf die Kugel voll mit der Metallbewhrten Faust. Die kugel flog durch den Raum, knallte an die gegenüberliegende Wand und fiel zu Boden. Foran schüttelte sich. Was war geschehen, fragte er sich. Er suchte die Kugel und fand diese ohne Energie am Boden. Er versuchte sich zu erinnern. Na klar, das Bild, das Gefühl, der Angriff, mein Haß, mein Konter, fuhr es ihm durch den Kopf. Das war alles? So mußte es sein. Foran konzentrierte sich. Vor allem auf  seinen Haß, langsam ließ er das Bild der toten Kugel in seinen Gedanken erscheinen, der Haß auf diese Kugel leitete ihn, Gefühlswellen von Furcht, Schmerz und Wut durchliefen ihn und er genoß sie. Er hob die Hand und versuchte sich vorzustellen, wie die Kugel sich vom Boden hob. Die Kugel begann zu zittern, schwebte und kam in Forans Hand zu liegen, dessen Finger zu wollig umschloßen. Foran begann zu lachen. Es war ein häßliches, grausames Lachen. Das Lachen jagte den Leuten im Cockpit einen Schauer über den Rücken und sie wagten nicht in den Frachtraum zu blicken. Zu groß war ihre Furcht.
Fürst Ushiro hielt inne. Kotora antwortete und schlug dabei demütig die Lieder nieder. "Mein Gebieter, so war es doch Eurer Vorschlag, hier an der Durchgangsstraße zur Hauptstadt eine Basis einzurichten. Es war Eure Idee nach und nach immer mehr wohl ausgebildete Tong-Krieger nach Kyoto an den Hof des Himmlischen Regenten einzuschleusen und es war Eure Idee am großen Festtag zum feierlichen Gedenken an die Geburt unseres Kaisers loszuschlagen. Ein brillanter Plan den Kaiser vor den Augen aller hochmütigen Fürsten zu exekutieren, seinen Kopf Allen zur Schau zu stellen, um so jenen klar zu machen, die es nicht verstehen wollen in wessen Hände die Führung Japans gehört." Ushiro winkte ab. "Ein wahnwitziger Plan, dennoch nicht ohne Hintergrung. Ja, Kotora-san, Ihr habt großen Anteil an dieser Sache. Deshalb sollt schließlich Ihr mein Militärführer werden. Gut, die Rebellen machen Probleme. Dennoch könnt Ihr damit fertig werden. Und was den Geijin angeht, so war es Eure Idee, sein Wissen für unseren Plan zu nutzen. Ihr wolltet mit seinen Waffen die Palastrevolution anführen und die Rebellen zerschlagen. Ich hoffe, daß Ihr noch vor dem Festtag die nötigen Informationen erhalten werdet. Falls Ihr besonderen Wert darauf legt, so kann ich Euch auch den neuen Fremdling überlassen. Er kann Euch vielleicht nützlicher sein, als das andere Rundauge. Was meint Ihr?" Ehrerbietend legte Kotora die Stirn auf die Reisstrohmatten. "Zu gütig !" murmelte er und richtete sich langsam wieder. Er holte gerade Luft als er die sanfte Neigung von Ushiros Kopf sah. Er schien formlich in sich hinein zu lauschen, mit der linken lockerte er sein Schwert in der Scheide. Blitzschnell wirbelte Fürst Ushiro herum und sein Schwert durchschnitt die Luft diagonal von unten nach oben, die Klinge nur zu einem Lichtreflex verzerrt. Er zog langsam das Schwert näher an sich heran und befühlte die Schneide. Sie war trocken. "Tora-san, ich glaubte eben einen Feind hinter mir zu spüren, seht Ihr ih?" fragte der Fürst stockend. Er konnte nicht wissen, daß sich als er die Klinge gelockert hatte, sich ein Prickeln an Steves Hüfte bemerkbar gemacht hatte und sich die Nackenhaare des SPCC gestäubt hatten. Noch bevor der todliche Hieb sein Ziel erreichen konnte war Steve mit einer lautlosen Rolle zum anderen Ende des Raumes gerollt und kauerte nun still in einer geduckten Stellung, geschützt nur durch eine schwere Blumenvase, deren Muster sich auf dem Tarnfeld wiederspiegelte. Das Schutzschild hätte den Hieb abgefangen, jedoch hätte das seine Anwesenheit verraten. Ein Risiko welches die ganze Operation gefärden könnte. "Mein Herr ", sagte Kotora leise "Ich sehe niemanden. Euer Sakki muß Euch durch die Erregung gestört haben." "Gut Kotora-san, vielleicht habe ich mir etwas eingebildet, vielleicht war es auch der Kami des neuen Geijin, den ich zu sehen glaubte. Zur Sache zurück. Da Ihr, Kotora-san gütigerweise mein Geschenk, den neuen Fremdling angenommen habt, so wäre noch zu überlegen, ob es nicht besser sei den Gefangenen in die große Leere zu schicken." Kotora legte den Kopf hin und her, dann meinte er: "Ich denke es wäre günstig. Wenn der Neue ihm sowieso überlegen ist, brauchen wir den Alten nicht mehr. Er wird tun was wir sagen, wenn wir versprechen, seinen Freund freizulassen. Das dieser allerdings schon tot ist, braucht diesen nicht zu interessieren. Unter den nötigen Drohungen wird er schon reden. Ich werde sofort alles veranlassen." Kotora verneigte sich extrem tief, stand auf und verließ den Saal durch eine Shoji. Er konnte nicht ahnen, daß der SPCC ihm folge. Ushiro blieb noch eine Weile still sitzen, dann begann er laut zu lachen. Er lachte und lachte. Das Lachen wurde von den Wänden des Bergfrieds reflektiert und verstärkt. Es hallte in der ganzen Burg als Unterirdisches, völlig unmenschliches Grollen wieder. Viele der abergläubischen Burgbewohner blieben stehen, erstarrten in all ihrem Tun. Eine Lähmung die fast alle befiel. Man konnte die Angst in den Augen der Männer und Frauen lesen, den kalten Schweiß und den Schauer in ihrer Nähe fast erahnen. 'O-Kami' murmelten viele. So bezeichneten sie dieses Grollen. Das Wort stand für 'großer Geist, Gott', und so wurde auch diese Illusion respektiert, die in ihren Köpfen bestand.
Ushiro riß die Augen weit auf, das Lachen verstummte. "Ein wahrhaft meisterhafter Gegner. Kotora, deine Tage sind gezählt. Allein ICH werde mich auf den Thron des Himmlischen setzen." sprach Ushiro mit sich selbst und ballte die Rechte zur Faust, so daß die Knöchel weiß hervortraten. Dann lachte er erneut. Es war ein höllisches überlegenes Grinsen. Er trat zur Vase die hinter Ihm stand und befühlte ihre Aussenschicht. Ein leichtes Wärmegefühl sagte Ushiro, daß jemand die Vase in den Händen gehalten hatte. Das Grinsen weitete sich und Ushiro machte abrupt kehrt. Stolzen Schrittes stiefelte er zu einer weiteren Shoji und stapfte einfach hinaus. Er hatte sich nicht die Mühe gemacht die Tür zu öffnen, nein, er schien mit der Tür, der Wand und den hölzernen Verstrebungen zu verschmelzen. Er ging einfach durch die geschlossene Tür hindurch.
Steve hatte mit Kotora einen langen, stammen Marsch durch Keller und Katakomben der Burg gemacht. Das Bauwerk erschien im nun nicht mehr so japanisch. Aufgrund der häufigen Erdbeben bauten die Japaner meist keine Keller und die Fundamente der Burgen waren sogut wie immer Massiv, von kleinen Vorratskammern abgesehen. Doch hier hatte man, ähnlich europäischen Burgen, Gänge, Kammern, Säale und Zisternen eingerichtet die ein wahrhaft wirres Netz unter der Burg aufwarfen. Steve hatte sich vom Konstruktionsprogram des Implantates einen vorläufigen Lageplan erstellen lassen und konnte so den Umfang der unterirdischen Anlage ermessen. Irgendetwas warnte ihn und er gab diesem Gefühl recht. Hier stimmte etwas nicht. Endlich erreichten sie einen Saale. Auf beiden Seiten waren in Hüfthöhe kleine quadratische Türen von vielleicht anderthalb Meter in der Diagonalen angeordnet. Die Türen waren durch massive Balken und eiserne Riegel gesichert. Nur ein handtellergroßes Loch zeichnete die Mitte der Tür welche aus massiven Holzbohlen bestand. Ein dumpfes Ächzen und Stöhnen erfüllte den Saal. Es ließ Beklemmung in unserem SPCC aufsteigen. Kotora schritt auf eine der Türen zu und leuchtete mit einer Fackel ins Innere. "Geijin" donnerte er. Es rührte sich nichts. "Fremdling, Geijin" wiederholte er noch drohender. Nun erklang ein schauerliches Stöhnen aus dem Inneren der Kammer. Kotora wurde blaß und zog seinen Arm zurück. Hastig steckte er die Facker in einen Halter und schob die Riegel zurück. Er riß die Fackel wieder an sich, zog mit  einem Ruck die Tür auf und leuchtete in die Kammer. Die Flamme war ein geisterhaftes Muster an dei feuchte, von Moos und Flechten überzogene Wand. Im fahlen Licht sah man nun einen hellen fast nackten Körper an einer Wand hängen. Kotora schlüpfte in die Kammer und trat an den Gepeinigten heran. Einen halben Meter vor dem Leib erstarrte er. Er schluckte heftig. Steve konnte nichts erkennen und trat nun aus dem Schatten des Kriegers heraus. Auch er mußte sich beherrschen, denn war er nun sah ließ einen eisschauer über seinen Rücken fahren. Der Leib des Gefangenen wurde von an der Decke befestigten eisenen, dornen bewehrten Schellen an den Armen gehalten. Die  Füße standen in zwei Öffnungnen um Boden, welche von jeweils zwei großen Steinquadern verschlossen wurden. Diese Verschlußsteine hatten eine halbrunde, konische Öffnung durch welche die Beine herausragten. Die Steine umschloßen bis zu den Schienbeinen die Unterschenkel des Gefangenen. Der dort Hängende war bis auf die Knochen abgezehrt; es stank fürchterlich. Doch das war es nicht war das Grauwn hervorrief. Durch das Angstverzerrte Gesicht des Gefangenen zog sich ein blutiger Streifen aus frischem und geronnenem Blut. Das Blutrinnsal hatte seinen Ursprung in der Mitte der Stirn. Dort war ein langer, fingerdicker silbern schimmernder Nagel eingeschlagen worden.
Der Gequälte war noch nicht tot, jedoch kurz davor. Kotora fasste sich wiedre öffnete schnell die Schellen an der Decke, ohne sich der grauenvollen Folgen bewußt zu sein. Als die Arme freikamen, knickten die Knie ein, der Leib der Bewußtlosen fiel nach hinten gegen die Wand und rutschte seitlich fallend an ihr entlang zu Boden. Dabei brachen die Unterschenkel durch die einwirkende Last am Rand der im Boden befindlichen Löcher ab. Es war ein unschöner Augenblick, den im Moment als die Beine des Gefangenen brachen, erwachte dieser aus seiner schützenden Bewustlosigkeit, riß die Augen auf und schie. Dann verdrehte er die Augen und verstarb. Die Unterschenkel zeichnete ein doppelter offener Bruch des Schien und Wadenbeins, der Fuß wurde nur durch Fetzen der Bänder und Gewebeteile am Körper gehalten. Eine Blutlache hatte sich am Boden eingestellt und durch den Blutverlust wirkte das tote, enstellte Gesicht der Leiche noch blasser. Als das letzte Zucken aus dem Muskeln das Körpers verschwunden war, stieß der SPCC beide Fäuste in die Luft und schrie. Er brüllte so laut er konnte, um seinem Schmerz Luft zu machen. Unter Tränen des Zorns kniete er neben dem Toten ab und suchten an dessen verbliebenm Gürtel die Selbstvernichtungsvorrichtung.Als er diese gefunden hatte wählte er den Fusionsmodus aus. Dann aktivierte er die Vorrichtung und verließ noch vor dem reglos dastehenden Kotora die Kammer. Als er drei Schritte ausserhalb der Kammer in Richtung Ausgang gemacht hatte, ertönte hinter ihm das Signal für die Schlußphase. Dann erhellte ein Lichtblitz den Raum, Flammenzungen leckten durch die Tür in den Saal und ein holles Donnern der Fusion erfüllte den Saal für Minuten. Nach der taghellen Fusion war das Gestein der Kammer angelaufen und erstarrte er langsam wieder. Zwei kleine schwarze glühende Hügel stellten die Reste des Toten und Kotoras dar. Die Fusion hatte Kotora überrascht und mit verglüht. Tränen des Zorns rollten über Steves Gesicht und er deaktivierte den Tarnmodus. Mit einer raschen Bewegung wischte er sich die Tränen fort und beschloß Rache zu nehmen. Was hatte er zu verlieren? Als er die nahe Treppe erreichte, sah er einen Fackelschein. Von der Treppe her näherten sich zwei Samurai. Als Steve vorsichtig einen Blick über die Schulter warf, sah er auch von dort einen Lichtschimmer näher kommen. Er war also doch auf ihren Köder hereingefallen. Noch bevor er das Tarnsystem reaktivieren konnte vernahm er die Stimme Ushiros: "Nun Gejin, ich hätte nicht gedacht, das Du mir soviel arbeit abnimmst." Ushiro trat aus dem Dunkel und blieb mit einer Eskorte von zwei Samurai direkt vor dem SPCC stehen. Der Fürst lacht laut auf, wurde wieder ernst und funkelte ihn an: "Du wirst in den Kerker geworfen, wie dein Freund. Sicher den, den Du mit Kotora getötet hast sah ihm ähnlich, aber so kann ich den einen mit dem Leben des Anderen erpressen. Einer von Euch beiden gibt schon nach." Ushiro machte eine Handbewegung und Steve wurde von den Samurai gepackt. Die Eskorte führte ihn wieder tiefer in den Berg, durch unendliche Gänge und Tunnel. Vor einer metallbeschlagenen Tür blieben die Blauen stehen. Einer steckte dei Fackel in einen Eisenring, nahm einen Riegel in die Hand und öffnete die Tür. Muffiger Kellergeruch entstieg der Öffnung. Unsanft wurde Steve in das Loch gestoßen und zwei Samurai folgten ihm. Steve hatte sich entschloßen nicht jetzt zu den Fähigkeiten seines Implantates zu greifen, da er den Einsatz auf bessere Zeiten beschränken wollte. Vorallem mußte er herausfinden, wo sein Rettungsobjekt war. Die Samurai trugen eine kleine Lichtquelle und schubsten Steve unsanft an eine Wand. Mir schweren Riegeln wurden die Beine und Arme des SPCC an die Wand gefesselt, so daß er sich nicht mehr rühren konnte. Die Leuchtquelle wanderte mit den Samurai zum Ausgang und die Tür fiel krachend ins Schloß. Mit schwerem Rumpeln wurde der Riegel vorgeschoben und tappende Schritte zeugten davon, daß die Samurai gegangen waren. Ansicht thermal, Abtaster online! dachte Steve und sofort wurde ein Bild in Steves Kopf erzeugt. Er sah sich  nun um. Am Boden der Zelle, die einfach in den groben Fels gehauen worden war, lagen Scherben von zerbrochenen Tongefäßen. Ein eizelnes Tongefäß stand in der Ecke, wohl eine Art Latrineneimer. An den Wänden und von der Decke hingen zahlreiche Schellen und Ketten, wohl zum Fesseln weiterer Gefangener. Das in diesem Raum etliche Gefangene gewesen waren und umgekommen waren, zeigten viele Gebeine und Knochenreste am Boden. Auch waren einige Reste noch in den Schellen zu sehen. Die Aufmerksamkeit des SPCC wurde jedoch bald von einer mageren Wärmequelle in Anspruch genommen, die zweifels ohne einem stark unterkühlen, halbverhungerten Häftling gehören mußte. Steve konzenrierte sich kurz auf die Mitte des Raums und der Teleporter im Implantat verrichtete den Rest. Steve verschwand in einem blaulichen Lichtschimmer und erschien alsbald in der Mitte des Raumes wieder. Ohne Unterstützung ortsgebundener Verteilerstationen vermochte der Teleporter nur kleine Distanzen von maximal 5-10 Meter zu überbrücken, weil er sich selbst auch dematerialisieren mußte, und so nur eine begrenzte Abstrahlung, Energieversatz und Transportenergie zur Verfügung stellen konnte. So wurde das Risiko vermieden, daß der in seine Masseteilchen und schließlich in Energie transformierte Körper unvollständig materialisiert, oder ganz im Parallelraum verschwand; gab der Teleporter jedoch nur eine geringe Energiemenge mit und der Energieversatz, der den Tunnel zum und aus dem Parallelraum darstellte, wurde gering gehalten, so öffnete sich fast gleichzeitig der Ein- Ausgang zwischen Normalraum und Parallelraum. Die geringe Energiemenge vormochte nun den Körper zu dematerialisieren, jedoch reichte die Energiemenge nicht aus, um diesen Zustand aufrecht zu halten und so eine über weite Strecken mögliche Distanz zu gewären. So schoß der Energiekomplex des dematerialisierten Körpers durch den Energieversatztunnel in den Parallelraum, dieser viel bereits durch die geringe Energieversatzkräfte wieder zusammen, so das der Körperenergiekomplex  schon nach wenigen Metern Versatz wieder im Normalraum austratt. Die geringe Dematerialisierungsenergie war jetzt auch schon verbraucht und weil keine Energieumleitung stattgefunden hatte kam die Energie so wieder an wie sie in den Parallelraum eingefloßen war, was zur Folge hatte, daß sich der Energiekomplex wieder in die selbe Materie zurücktransformierte aus der sie entstanden war. So kam es, das der SPCC genau so wieder erschien wie er entschwunden war, von einem kleinen Nachleuchten der Überschußenergie einmal abgesehen. Er nahm die Arme herunter und huschte auf die Wärmequelle zu. Richtig, in der Ecke lag ein, in schweres Juttegewebe gehüllter, Körper. Der Inhaftierte war so stark abgemagert, das er aus den Schellen gerutscht war und wegen des Kraftmangel sich nicht mehr bewegen konnte. Aufgrungdessen, das der Körper nicht mehr genug Energie für die Lebensfunktionen und Wärmeerhaltung zur Verfügung hatte, stellte er die Erwärmung der Extremitäten und der oberen Hautschichten ein. Damit wurden Notreserven frei, die zumindest den innersten Kreislauf zwischen Lunge, Herz und Gehirn aufrecht halten konnten. Jedoch wurde dadurch ein Teufelkreis in Gang gebracht, die die fortschreitende Unterkühlung den Körper lähmte, Gliedmassen absterben ließ und so langsam den Rest des Körpers in den Tod mitriß. Steve wußte genau was zu tun war. Er suchte aus den Scherben schnell ein kleines noch halb intaktes Gefäß heraus. Er gab in das Gefäß eine Hydro-Tablette, die er seinem Gürtel entnommen hatte. Die Hydropille zerbrach knackend im Gefäß in setzte ein Gas frei, welches sofort begann Unmengen von Luftfeuchtigkeit an sich zu reißen. In weniger als 5 Sekunden war das Gefäß bis zum Rand mit Wasser gefüllt. Steve gab nun nur noch eine Aufbau-Tablette hinzu, die die Flüssigkeit entkeimte und mit Vitaminen, Aminosäuren, Fetten, Kohlehydraten, Mineralien und Spurenelementen anreicherte. Kleine Mengen von Mikroorganismen und Enzymen beschleunigten die Aufnahme des Stoffes vom Körper, so daß selbst Leute mit defektem, oder nicht Funktionierenden Verdauungssystem die Nährstoffe zugeführt bekammen; notfalls über die Mundschleimhäute. Steve zog den Körper vorsichtig aus der Ecke und streckte in sorgfällig aus. Er drehte den Menschen auf den Rücken und öffnete dessen Mund. Fauliger Geruch entstieg der Mundhöhle und Steve rümpfte die Nase. "Buä !" schnaubte er und wandte den Kopf ab. Aus den Augenwinkeln peilend goß er langsam von der Flüssigkeit in den Rachenraum des Bewustloßen. Die Flüssigkeit begann zu schäumen und der  Geruch verschwand schlagartig. Die Mundschleimhaut begann langsam sich wieder rot zu färben. Steve wußte das dieser Prozeß nun mehrere Stunden dauern konnte, bis sich die Reaktivierung der Körperfunktionen in einem Stadium befand, wo eine raschere Aufnahme der Aufbau-Flüssigkeit gewährleistet werden konnte. So stellte Steve das Gefäß auf einen Vorsprung im Gestein und deckte es mit einer Tonscherbe ab. Dann setzte er sich nieder, zog die Beine an und umschlang diese mit den Armen. Er beschloß ein Schläfchen zu halten und aktivierte daher die Alarmsensoren des Implantates, bevor er den Kopf auf die Arme legte und die Augen schloß.
In der Dockbucht herrschte Betriebsamkeit. Leute in gelbe Overalls gekleidet, die sie als Dockpersonal auswiesen und deren Streifen quer über die Schulter auf der Kleidung die Gruppenzugehörigkeit angab, huschten emsig um eine Fähre herum. Leute in Gelb mit grünen Streifen frischten die Atemluftreserven und Wassertanks auf, die Gelb mit oragenen Streifen bemühten sich um die Waffen, andere in Gelb mit blauen Streifen speisten die Navigationssysteme mit Daten und letztlich die in gelb mit grauen Streifen bemühten sich um das Wohl der Triebwerke. Zwischen all den Gelben huschten die drei Medicals in ihrem Weiß-roten Kombi herum und verluden die Geräte für die Medizinische Ausrüstung. Zwei rot gekleidete Besatzungsmitglieder standen nahe des Cockpits und flachsten miteinander. Lt. Thomas Maxwell trat hinzu, wobei er die Gravohalterung seines Hüftholsters überprüfte. Er rückte die Waffe gerade und schüttelte den zwei Besatzungsmitgliedern die Hände. "Sir !" grüßten die Beiden zackig und Max erkannte in einem einen Androiden. Beide waren im Unteroffiziersrang, ein LUF und ein STUCK. Sie waren von Orlsoon geschickt und erwiesen sich, zumindest der STUCK, er hieß Albert Henzing und kam von der Erde, als geeignet. Henzing war Einsatzleiter einer Sonderkomission des Bundeskriminalamtes in Deutschland auf der Erde gewesen, bevor er von Eric rekrutiert worden war. Albert hatte sofort ja gesagt, schließlich konnte er so nur lernen, und er wußte wer die Guten und was die Bösen waren. Er zählte sich jedenfalls zu den Guten und das war was zählte. Aus dem rauhen Kriminaldienstalltag wußte Henzing sehr gut Hinweise zu interpretieren, konnte Leute einschätzen, wußte Spuren zu untersuchen, scheute keine Gefahr und war jemand auf den man sich verlassen konnte. Er mochte vielleicht einsachtzig groß sein, wog etwas über 85 Kilogramm und hatte breite Schultern. Besonders stachen die eisgrauen Augen unter seinem schwarzen Haarschopf hevor, die scheinbar alles durchdrangen. Der Android sollte die Fähre fliegen und hatte dafür von Orlsoon eine besondere Dateneinspeisung bekommen, auch über Bergung trug er umfassende Wissenscylinder. Max der den Medicals beim verladen zugesehen hatte, wurde jetzt von der jungen blonden Ärztin angesprochen: "Guten Tag, Leutnant. Ich bin Doktor May und werde ihre Mission begleiten. Ich habe mir sofort einen Medical-Droid geschnappt und wollte nur mitteilen, daß wir loskönnen." "Tag Doc." Sie schüttelten kurz die Hände und Lt. Maxwell drängte: "Dann sollten wir uns auch nicht aufhalten und loszischen." Er schlug den beiden Roten auf die Schulten und schob sie sanft in die Schleuse, die sich hinter Thomas schloß. Der Android fordete den Gleitstrahl an und wie von Geisterhand hob sich die Fähre von der Plattform in die Mitte der gigantischen Dockbucht das untere Aussenschott der 'Four Plates' öffnete sich gleich einer Irisblende für das Drop-Out-Manöver. Der Gleitstrahl schob das Schiff langsam aus der Öffnung hinaus ins All. Der zarte Lichtkegel im Alls reflektierte alle Farben der Fähre als diese sich vom Gleitstrahl löste und sofort vom Schwerefeld des Planeten erfasst wurde. Ohne Triebwerke setzte sich so die Fähre aus dem Orbit in Richtung Atmosphäre in Bewegung. Die Antischwerkraftgeneratoren des Schiffes  bremmsen den Sturz durch die Luftschichten, so daß sich die Aussenhaut kaum erhitzte. Sie konnten auch so in einem viel steileren Winkel eintauchen als alle Raumfahrzeuge auf den Erde. Die Aussenluke der 'Plates' schloß sich wieder und das kleine Schiff verschand in den Schlieren der Atmosphäre.
Vorsichtig ließ der Android das Schiff über den Resten der Stadt schweben. "Mann," stöhnte Albert "nur Sand und ein parr Rest." Der Droid schüttelte den Kopf: "Nicht ganz. Die Stadt hat in einer Senke gelegen und wurde jetzt durch den starken Wind dicht mit Staub zugeweht. Wir müssen uns sehr gut vorsehen, daß wir nicht von umherfliegenden Teilen verletzt werden. Der Wind ist extrem stark." Max nickte und meinte: "Wir sollten auf leichte Schutzanzüge nicht verzichten, zumal und der Wind durch den hohen Druck den Staub in die Lunge pressen könnte." "ich denke die ehemaligen Bewohner der Stadt hatten Prallfeldgeneratoren, der den Staub draussen ließ und den Wind abschwächte." folgerte der Droid und anerkennend fügte Albert hinzu: "Daran hätte ich denken müßen, als ich denn Ring um die Stadt sah. Nur wie wollen wir den Sender finden, wenn der Wind unsere Grabungen wieder zunichte macht?" "Ich denke ich könnte die Prallfeldgeneratoren wieder in Betrieb nehmen, doch dazu müßte ich am Stadtrand landen." Max nickte dem Droiden zu: "Gut, dann tu das. Wir wollen uns die Arbeit nicht unnötig erschweren." Der droid lächelte und zog das Schiff in eine Kurve und beschleunigte. Hinter einer Kuppel senkte er das Schiff langsam dem sich stetig wirbelnden Sand entgegen. Sanft setzte er auf, ganz in der Nähe eines langen, achteckigen, metallischen Pfahls. Der Droid verließ das Cockpit, entnahm in der Cockpit-Rückwand einem Schrank einen leichten Schutzanzug und zwängte sich hinein. Dann verschloß er den Schrank wieder, griff sich einen Reperaturkoffer und stapfte in die Schleuse. Als sich das Aussenschott öffnete umpeitschte der Wind sofort die Gestalt des Droiden mit der Stärke eines Sandstrahlgebläses. Ohne Schutzanzug wäre er binnen Sekunden am Staub erstickt und die Haut hätte in Fetzen von seinem Körper gehongen. Das hohle Pfeifen des Windes übertönte alle anderen Geräusche so daß der Droid nicht das Schnarren seiner Tritte im Sand hören konnte, als er auf den Mast zustiefelte. Im Inneren der Fähre sahen alle gespannt zu wie der Android eine kleine Klappe am Mast öffnete, dann ein Werkzeug dem Koffer entnahm und es in die Klappe schob. Er werkelte ein wenig herum, nahm ein anderes Werkzeug zur Hilfe. Es dauerte nur ein paar Sekunden und einige Handgriffe des Droiden und auf dem Mast begann eine rötliche Leuchte zu stahlen. Plötzlich ließ um die Fähre herum das Heulen des Windes nach und erstarb schließlich. Draussen öffnete der Droid das Helmvisier, grinste und nahm dann den Helm ganz ab. An einer unsichtbaren Barriere vor dem Mast stappelte sich der Sand, wurde nach oben und zu den Seiten weggepreßt. Die Pufferfelder funktionierten wieder. Langsam kam der Droid wieder aufdas Schiff zu, dabei entleerte er seine Werkzeugkiste vom Sand. May hatte in der Zwischezeit eine Hooverbare fertig gemacht. Das Heulen um das Schiff war verstummt und somit ein Aussteigen ohne Schutzanzüge möglich. Max schüttelte den Kopf: "Mann warum mußte sich gerade jetzt ein so ein Sandstürm erheben?" Dann stand er auf und folgte Albert in Richtung Schleuse. Beide betraten sie nach dem Medi-Team den weichen, gleißenden Sand. Sie sanken knöcheltief ein und jeder Schritt viel schwer. So stapften sie langsam auf die Reste der Stadt zu und jeder Schritt brachte sie mehr zur Erkenntniss, daß die Bewohner noch gar nicht so lange weg waren. Henzig stummpte Thomas an und brummte: "ungewöhnlich. Alles deutet auf eine rasche überhastete Flucht hin. Vor was mögen Sie wohl weggerannt sein?" Max nickt und deutete auf Reste der nahen Häuser: "Ich denke, das der Sandstürm für die Verwüstungen verantwortlich war. Man sieht ganz klar, das die meißten Häuser halb unter der Oberfläche gelegen haben." May Stanton drehte sich um, sie lebte bereits seit mehreren Jahren auf Thaltan, kam jedoch von der Erde. "Ich denke bei solchen Windgeschwindigkeiten will niemand draussen sein. Auch ist es im Sand kühler als an der Oberfläche und man bietet durch die Kuppeln dem Sand wenig Angriffsfläche." schloß sie bestimmt und der Droide nickte: "Es ist typische Wüstenbautechnik, hauptsächlich für Agrartechnik und Bergbau. Daher auch die vielen Maschinen und Prallfelder. Sicher keine leichte Arbeit, aber besser als Nomadendasein in dieser Einöde. Ich denke auch, daß solche Stürme nur die Ausnahme sind und nicht oft vorkommen. Sonst wären die Prallfelder ständig aktiv gewesen. Es war einfach niemand da um diese einzuschalten." Henzing deutete auf eine Kuppel am nahen Stadtrand auf den sie zuhielten: "Dort ist unser Bezugspunkt. Von dort kommt das Signal. Es muß jedoch etwa zwei bis drei Meter unter der Erde liegen." Max spornte nochmal an: "Na, dann los. Vielleicht erfahren wir dort etwas genaueres, oder finden sogar einen Überlebenden." "Oder mehrere!" fügte May selbstbewust hinzu, wobei sie die Bare energischer anschob. Henzig betrachtete den Blips auf seinem Handscanner und überlegte. Nach einigen Metern sagte er: "Ich denke, daß wir es entweder mit einem oder keinem Überlebenden zu tun haben!" May wurde etwas langsamer und lief jetzt neben Albert her: "Wie kommst du drauf, Bert? Warum können es auch nicht mehrere sein?" "Sehr unwahrscheinlich, May. Erstens alles was laufen konnte hat den Planeten verlassen. Zweitens haben wir nur eine Botschaft empfangen. Drittens habe ich nur einen Blips. Viertens hätten mehrere zusamen eher die Chance genutzt auch abzuhauen." Der Droid neben Max nickte: "Er hat Recht. May. Seine Angaben decken sich mit den Erwartungen beim Auswerten des Funkspruches auf der 'Plates'" Sie umrundeten gerade die Hausecke und blieben vor den verschütteten Resten des Eingangs stehen. "Da wären wir also!" meinte der Droid und betrachtete wie alle anderen auch das Haus. Die runde Kuppel war auf der Leeseite zwar vom Staub unbedeckt, jedoch war eine Menge Sand im Windschatten angelagert worden, der über die Kuppel geweht worden war. Die Eingangstür war mit Sand völlig verschüttet.
Im Tiefraum trat die Hochgeschwindigkeitsjacht aus dem Hyperraum, es hatte gedauert, doch sie hatten das Ziel schneller erreicht als berechnet. Langsam näherten sie sich dem grünen Planeten, der wie ein Jadejuwel im Alls glänzte. Langsam nahm der Pilot den Schubhebel zurück als eine flüsternde Stimme hinter ihm gebot: "Nähert Euch dem Planeten langsamer. Ich sage euch wenn Ihr halten sollt." Foran hielt die Späherkugel in der Hand, sie erzeugte ein leichtes Vibrieren. Sogleich schob der Pilot den Hebel wieder von sich weg und die Jacht macht mehr Geschwindigkeit. Sie kam dem Planeten immer näher, bis Foran plötzlich haucht: "Halt !" Die Kugel in seiner Hand gab ein rasselndes Geräusch von sich, so stark zitterte sie in Forans Hand. Die Männer brauchten nichts zu machen. Forans Finger wieß auf auf die Bedienkonsole und wie von Geisterhand aktivierten sich die Funktionen. Er ergriff einen durchsichtigen, röhrenförmigen Kunststoffbehälter und trat an eine Konsole. Dort öffnete er ein Klappe und mit einem Zischlaut entwich etwas Nebel aus der Öffnung. Langsam traten zwei klammerartige Halterungen in den Nebelschwaden zum Vorschein und die Öffnung wurde in fahles rotes Licht getaucht. Foran schob den Behälter in die Halterung. Mit einem Klicklaut rastete der Kunststoffzylinder ein und die Halterungen zogen den Behälter in die Öffnung zurück. Ein saugendes Geräusch entstand als an das Gefäß zwei Stutzen angeklinkt wurden. Dann füllte sich der Behälter mit einem Aerosol, welches zunächst geisterhaft leuchtete. Eine Leuchte in der Öffnung wechselte von rot nach grün und Foran verschloß seinen Geist. Er konzentrierte all seine Wut, seine Hoffnung, seine Furcht und Aggressieon auf die Weite des Alls. Er fühlte die Berührung einer fremden Art und versuchte sie zu locken. Er liebkoste sie, umschmeichelte sie, streichelte und drohte. All sein Graunen legte er in den Versuch, die fremde Macht in den Behälter zu pressen. Wohl wußte er, das das die Energie nicht halten konnte, doch er war sich sicher, das Aerosol würde die Energie aufzehren. Er begann zu zittern, sein Gehirn schien platzen zu wollen und die fremde Macht bewegte sich nicht. Sie war ein Fluidum im All. Als ein dunkler Fleck lag sie nahe des Trümmerfeldes um den Planeten. Just in dem Moment als Foran die Kontrolle über sein Gehirn verlor und zusammenbrach, füllte ein bläulicher Schimmer den Behälter. Mit einem Krachen schoßen die Halterungen aus der Öffnung und das Licht ging aus. Nur einzelne Kontrolleuten im Cockpit tauchten die Szene in ein geisterhaftes Licht. Das bläuliche Leuchten im Behälter verdichtete sich zu einem Gesicht, zu dem Gesicht eines sehr alten Mannes. Mehr und mehr verwandelten sich dei Züge, bis sie einer gräßlichen Fratze glichen, die langsam zu Schlieren zerfloß. Die Schlieren bewegten sich wie Schlangen im Kunststoffbehälter und das Licht kehrte zurück. Foran raffte sich auf und entnahm den Behälten den Klammern. "Zurück nach Ghor, so schnell als möglich." stöhnte er und schwanke in den Laderaum. Die Piloten nickten, keiner fragte, denn so schnell als möglich hieß: Schneller als irgendwie möglich.
Steve wurde von einem Husten geweckt, welches gedämpft durch die Dunkelheit drang. Er erhob sich langsam und kroch zu der Stelle woher das Husten kam. "Leise. Erweckt keine Aufmerksamkeit. Hier versucht langsam zu trinken. Es wird Euch Kraft spenden." flüsterte Steve und begann den Kopf des Mitgefangenen anzuheben. Er nahm die Schale vom Sims, entfernte die Abdeckung und gab dem anderen zu trinken. dieser schluckte langsam und bedacht. Eine Hand ergriff schwach den Arm des SPCC und schob diese beseite. "Wer..wer seit ihr ?"stammelte die Stimme. "Ich bin genauso gefangen wie Ihr. Sagt mir erst ob ich Euch trauen kann und wer Ihr seid. Sodann werde ich Euch sagen wer ich bin!" antwortete Steve leise. Der Fremde holte tief Luft, dann sprach er langsam und leise: "Ich bin Bruder Raphael von Orden des heiligen Franz..." "Ihr seit Franziskaner?" unterbrach Steve den Fremden. "Nennt man uns so? Egal, nennt es wie Ihr wollt, es ist ja so lange her seit dem ich hier bin. Ich kam über Macao mit einem Jesuitenschiff in die neue Welt. Die Jesuiten betrachteten uns Abschaum, wir würden die Lehren unseres Herrn Christo nicht recht vermitteln. Dabei waren Sie es die gegen die Regel verstießen. Sie predigten nur den Reichen, sie bauten Kirchen, nur für die Oberschicht. Alles nur weil diese das Sagen hatte und Gewinn versprach. Sie vermarkteten den Glauben; es sind Betrüger und Heuchler. Wir jedoch gingen dahin wo das Elend regierte. Wie brachten das Wort Gottes unter die Menschen, heilten Kranke und predigten in der Öffentlichkeit. Als ich in das Fürstentum von Ushiro kam und predigte, wurde ich verhaftet. Ich wurde verurteilt nicht mehr zu sprechen. Sie wollten mir die Zunge herausschneiden und nur durch ein Wunder behielt ich sie. So predigte ich weiter. Ein Abtrünniger, ein heimlicher Anhänger der Jesuiten, verriet mich an Ushiro. Errneut wurde ich verhaftet und eingesperrt. Wärend meines Arrestes hatte ich eine Vision: Ein Mann würde vom Himmel kommen und die Wände des Kerkers durchschreiten, kein Hieb könne ihn verletzen, kein Schwert schneiden. Er würde das Schwert des Lichtes schmieden und Ushiro vernichten. Er würde das Bollwerk der Burg niederreißen, damit ich an dessen Stelle eine Basilika errichten kann. Als ich zur Urteilsverkündung zu Ushiro geladen wurde, erzählte ich diesem meine Vision. Er lachte laut auf und sagte, daß er den Mann vom Himmel bereits gefangen hätte. Er wüßte nicht wie dieser durch Wände gehen könne, aber er würde es heraus bekommen. Ich solle jedoch in der Dunkelheit meiner Verblendung sterben, ohne Wasser, ohne Brot. Ich solle auf die Gnade meines Gottes hoffen. So warf er mich in dieses Loch und ließ mich allein. Ich ernährte mich von Wasser welches der Fels mir gab und betete ohne Unterlaß. Jetzt kurz vor meinem Tod kommst Du. Du errettest mich, also mußt Du der sein, den mir die Vision verheißen hat. Du bist der Rächer Gottes.Du wirst Aufräumen unter dem Gewürm der Jesuiten und Du.." Steve unterbrach den Priester rasch: "Wartet, Pater. Noch sind wir hier drinnen. Noch bin ich nicht der Rächer über alle Menschen. Das steht nur Gott allein zu. Dennoch werden wir Ushiro das Handwerk legen, da er einen heimtückischen Mord auf den Kaiser plant. Wir werden nicht umhin kommen ihn auszuschalten." "Recht so. Recht so. Versucht etwas zu Essen zu besorgen, sodann kann ich Euch beraten was Ihr tun müßt um Ushiro wirksam zu treffen." Steve lächelte in die Dunkelheit: "Ich werde sehen, was ich tun kann." Der Priester zog sich mühsam am Gestein hoch, von neuer Hoffnung beflügelt, deutete er auf die Wand hinter ihm. "Geht durch diese Wand. Dahinter befindet sich ein Stollen, der zu den Geheimsäalen der Krieger führt. Von diesem Stollen kommt ihr zu Schmiede und zu den Gesindehäuser, wo sich auch die Küche für die Höflinge befindet. Geht rasch!" Steve beschloß den Priester zu unterstützen. Er benutzte den Teleporter und verschwand in einem Lichtschimemr aus dem Verließ. Der Priester rieb sich die Augen und murmelte: "Ich wußte es doch. Er ist es."
Langsam begann der Bodentrupp in der sandigen Einöde der Stadt die Geräte zur Bergung aufzubauen. Der Droid stellte einen Tunnelwandler auf, richtete den Meßstrahl auf die halbrunde Türöffnung und schaltete den Generator ein. Lt. Thomas Maxwell und Albert Henzing